Pingdemiskt kaos: hur illa kan det bli?
Stormarknader varnar för tomma hyllor när Keir Starmer följer Boris Johnson in i isolering
Keir Starmer har varnat för en sommar av kaos då ett ökande antal företag tvingas stänga och stormarknadshyllor är blottade som ett resultat av masscovid-19 självisolering.
Labour-ledaren gjorde den fruktansvärda förutsägelsen i går under premiärministerns frågor när han ställde upp mot Boris Johnson, som dök upp via en videolänk från karantänen i sitt lands reträtt, Dam .
Som ITV News konstaterar att tre av Storbritanniens mest seniora politiker är i självisolering, med hälsominister Sajid Javid och kansler Rishi Sunak som också sitter hemma.
Och ironiskt nog, minuter efter sparring med Johnson i Commons, blev Starmer tillsagd att också isolera sig, efter att ett av hans barn testats positivt för coronaviruset, fortsätter sändaren.
Med totalt mer än 328 000 nya infektioner registrerade under den senaste veckan ser ökningen av människor som uppmanas att isolera sig att fortsätta.
Uppskattningsvis 1,7 miljoner britter tros vara i karantän, antingen genom att bli pingade av NHS Covid-appen eller kontaktade av test- och spårningstjänstemän, säger Daglig post .
Den så kallade pingdemin får skulden för brist på vissa produkter i stormarknader, med bilder som publicerats på sociala medier som visar tomma hyllor.
Supermarketchefer uppmanar shoppare att inte köpa panik eftersom vatten på flaska, bröd, kött och fryst mat tar slut, rapporterar tidningen. Men Islands chef Richard Walker har varnat för att Storbritanniens knarrande livsmedelskedjor är på randen till kollaps, med 1 000 av hans personal - nästan en av 20 - isolerade.
Men Walker har också insisterat på att det absolut inte finns något behov av att köpa panik, och tillägger: De människor som borde få panik är regeringen.
Isoleringsavstängningen ersätter låsningen eftersom pingar också drabbar detaljhandel, turism, transporttillverkning, NHS och polisstyrkor, säger jag nyheter webbplats. NHS England-data som platsen har sett visar enligt uppgift att i början av juli var nästan 14 000 anställda självisolerande eller sjuka från Covid - en siffra som kommer att ha ökat avsevärt sedan dess.
Två stora järnvägsnätverk, Southern och Thameslink, har tillkännagett planer på att köra en reducerad tidtabell från och med nästa vecka, medan vissa BP-bensinstationer upplever bränsletillförsel på grund av brist på lastbilschaufförer. Road Haulage Association uppskattar att landet saknar cirka 100 000 lastbilsförare.
Och många lokala myndigheter måste skjuta upp avfallsinsamlingar eller stänga återvinningscentraler.
Även förlovade par blir tillsagda att avbryta sina stora dagar efter att ha blivit pingade kvällen innan deras bröllop. Premiärministerns officiella talesperson erkände att detta skulle vara en svår situation för vem som helst. Men en av tre personer som kontaktas antingen av Test and Trace eller appen fortsätter att utveckla coronavirus, sa talespersonen, vilket visar vikten av att isolera människor när de uppmanas att göra det.
Affärssekreterare Kwasi Kwarteng sa till Sky News i morse att den nuvarande situationen inte kommer att vara för evigt men att landet måste följa reglerna fram till den 16 augusti. Från och med detta datum kommer personer som har fått sitt andra Covid-vaccin och väntat på den tvåveckorsperiod som det tar för kroppen att bygga upp immunitet mot viruset, tillåtas att kringgå isolering även om de kommer i kontakt med någon som testar positiv. Under 18 år kommer också att vara undantagna.
Kwarteng tillade dock att det inte fanns någon garanti för att regeländringen skulle genomföras, med det slutliga beslutet som skulle fattas en vecka innan.
Tidigare i veckan sa Johnson att ett litet antal dubbelvaccinerade kritiska arbetare snart kan undantas från isolering, men ministrarna har ännu inte klargjort vem detta skulle inkludera.
Regeringen anklagades också för att skicka blandade meddelanden efter att Downing Street motsatte sig två yngre ministrar som föreslog att det var upp till individer och arbetsgivare om de bestämmer sig för att isolera sig efter att ha blivit pingade av Test and Trace-appen.
Att bli pingad av appen innebär att du bör isolera i tio dagar - men till skillnad från att bli kontaktad av Test and Trace är det vägledning snarare än lagligt mandat, förklarar Sky News . En talesman nr 10 sa dock att det var avgörande att sätta karantän när man blev tillfrågad.
