Dominique Ansel om lanseringen av sitt brittiska bageri
Den berömda konditorn – och uppfinnaren av cronut – på att ta med en smak av sina innovativa kulinariska skapelser till London
Jag började jobba i köket mindre valfritt och mer för att mina föräldrar inte hade råd att ge mig mer utbildning. Jag började söka jobb i ung ålder och trodde att det skulle vara lätt att arbeta på en restaurang - men jag hade naturligtvis fel. Samtidigt gick jag i kulinarisk skola som en del av ett lokalt initiativ för familjer som inte hade så mycket pengar. Jag bestämde mig för att lära mig mer om matlagning, närmare bestämt bakning, så jag anmälde mig sedan till ett program för ett år i min hemstad i Frankrike och jag älskade det verkligen. Med pengarna jag tjänade köpte jag en liten bil och körde till Paris, utan att känna någon. Jag hade bara en papperskarta och jag skulle köra runt i staden helt vilse. Jag hoppade ut och lämnade cv:n och en vecka senare fick jag ett jobberbjudande och började på ett litet bageri.
Efter ett år i Paris började jag arbeta för Fauchon. Jag började den 1 september 1999 och var en av 30 personer som de anställde för semestern. De sa att de skulle behålla tre och sedan, efter det, bara en. Det var verkligen utmanande men de erbjöd mig tjänsten. Det var meningen att jag skulle stanna i fyra månader; Det slutade med att jag stannade i åtta år.
2006 fick jag ett samtal från Daniel Boulud som frågade mig om jag skulle komma och jobba med honom i New York. Jag hade ingen erfarenhet som kock på en finrestaurang, men han bjöd in mig att provsmaka för honom så jag gjorde en serie desserter, som han älskade, och han erbjöd mig ett jobb på plats. Åtta veckor senare var jag i New York med mina resväskor. Jag lärde mig mycket av Daniel – inte bara tekniska färdigheter, utan också om hur man gör kunderna nöjda.
Jag tillbringade nästan sex år där, under vilka vi fick vår tredje Michelin-stjärna – en av de största framgångarna i en kocks karriär. Under Daniel utvecklades jag mycket professionellt och ville fortsätta utmana mig själv, därför grundade jag min egen butik 2011. Sedan vi öppnade har vi hela tiden hittat på nya bakverk och ändrat menyn. Framgången för cronut – en hybrid mellan en croissant och en munk – var en trevlig överraskning. Jag minns att en bloggare la upp en bild på det och han ringde mig några timmar senare och sa att det hade blivit viralt. På den tredje dagen hade vi mer än 100 personer som väntade utanför på en. Det är inget vem som helst kan planera.
Vi har fortsatt att växa under de senaste åren, först med en annan plats i New York och sedan i Japan. Vi är nu mycket glada över att lansera en ny butik i London – vår första i Europa. Jag tror att det är en av de mest attraktiva städerna i världen när det kommer till mat, med ett väldigt internationellt perspektiv. Jag provade till och med mitt första lankesiska kök här. Att etablera sig i huvudstaden har varit en fantastisk chans att lära sig om matens tradition och kultur och det är alltid inspirerande för mig att se vad andra kockar gör.
Vi kommer att ta över några av våra mest älskade föremål från New York, som vår Frozen S'Mores, DKA – som står för Dominiques Kouign Amann, en av mina personliga favoriter – och, naturligtvis, cronut. Men mer än 30 procent av menyn kommer att tillägnas de föremål som skapats exklusivt för London och influerade av det lokala köket – från smaker som en walesisk croissant till desserter inklusive en Eton mess lunchlåda, som bygger på konceptet med koreanska lunchlådor , där ingredienserna skakas om innan du äter dem.
Jag har alltid varit intresserad av det känslomässiga sambandet med mat och det här är något jag hoppas kunna ta med till London. I slutet av dagen är det inget som gör mig gladare än att se någon med ett stort leende på läpparna efter att ha smakat på ett av mina bakverk.
New York-baserad konditor DOMINIQUE ANSEL är känd för sitt kreativa tillvägagångssätt och hybridbakelser, varav den mest kända är cronut, som kombinerar en croissant och en munk. En ny utpost i London för Dominique Ansel Bakery kommer att öppna den 30 september; dominiqueanselondon.com
