Emerald Maldives Resort and Spa: varför lyxig all-inclusive är framtiden
Denna ö reträtt sätter en ny standard för paketresor
Om du letar efter den perfekta platsen för en semester efter lockdown, behöver du inte leta längre än till Maldiverna. Den sydasiatiska önationen är en destination för många och det är lätt att förstå varför. Med sina karaktäristiska övervattensvillor, vita sandstränder och skimrande turkosa vatten är det ingenstans som symboliserar lyx och lugn som Maldiverna.
Emerald Maldives Resort and Spa, som ligger på ön Fasmendhoo i Raa Atoll, öppnar igen för gäster den 1 augusti. Med 60 strandvillor och 60 övervattensvillor har resorten en av Maldivernas lägsta täthet av villor, vilket ger gästerna sitt eget utrymme och integritet - en stor bonus i en värld efter Covid.
Resorten har alla de klassiska egenskaperna som gör Maldiverna till ett så eftertraktat resmål, men det som skiljer Emerald är att det är all-inclusive – något som ägaren Ermenegildo Scarapicchia tror är framtiden för lyxresor.
Priset för din semester täcker all mat och dryck - inklusive allt från ditt minikylskåp och resortens fyra restauranger. I paketet ingår även icke-motoriserade vattensporter och guidade snorklingsutflykter två gånger i veckan.
Jag hade nöjet att besöka resorten i december, och det var precis så idylliskt som jag hade hoppats.
För att nå resorten tog vi ett sjöflygplan från huvudön Malé, vilket är en upplevelse i sig. Cirklande från ovan såg vi resortens sandiga gyllene prick, med dess vinge av övervattensvillor som fläktade över vattnet. Framme vid solnedgången möttes vi av champagne och lokal trummusik framförd av de anställda.
Efter det välkomnande mellanspelet skjutsades vi iväg i golfvagnar till våra övervattensvillor, som sträckte sig ut från en lång träbrygga. Naturmaterial inklusive bambu, Langhi Langhi-löv och lokalt cajanträ används till stor del i resortens arkitektur, vilket ger villorna en modern men ändå jordnära känsla.
Varje fristående övervattensvilla har ett rymligt sovrum, badrum och träuteplats med en stege som leder rakt ut i havet - som är en livlig nyans av akvamarin som jag aldrig har sett någon annanstans.
Det kristallklara vattnet på Maldiverna är verkligen ojämförligt, och ön Fasmendhoo kantas av ett rev runt omkring, rikt med marint liv.
På en av våra snorklingsutflykter såg vi fem gigantiska mantor som simmade slarvigt under oss, och när vi gick tillbaka till stranden anslöt sig en stor skola delfiner till oss och hoppade i bågar ovanför vattnet bredvid båten.
Anläggningen har ett dyk- och vattensportcenter där gästerna kan boka dyk- och snorklingsutflykter och hyra paddelbrädor, kajaker och vindsurfingutrustning. Förutom vattensporter finns det också en yogapaviljong som erbjuder soluppgångslektioner och ett stort sportcenter som inkluderar ett gym och två tennisbanor.
Och varje villa kommer med cyklar som gästerna kan använda (även om du kan ringa efter golfvagnar om du föredrar att ta det lugnt).
Ingen strandresa skulle vara komplett utan att skämma bort dig själv med en spabehandling, och Emerald Spa erbjuder utsökt balinesisk och thailändsk massage, samt ett ångbad och bastu.
Mat är också en viktig del av Emerald-upplevelsen. Var och en av resortens fyra restauranger erbjuder en unik meny sammansatt av kocken Aldo Cadu.
Huvudrestaurangen Aqua erbjuder extravaganta bufféer vid varje måltid, med mat från hela världen. Beach Club Grill Restaurant är idealisk för lättare, mer avslappnade måltider inklusive skaldjur och kött färskt från grillen och pizza.
Om du är på humör för asiatisk mat, erbjuder Asiatique sushi och thaimat, och en live-teppanyaki-show med magiska trick. Och undangömt i en skogbevuxen del av ön, erbjuder Amazonico restaurant olika sydamerikanska rätter inklusive brasilianskt nötkött och ceviche.
Emerald tar också sitt vin på största allvar: vid de flesta måltider kommer en sommelier och föreslår viner att kombinera med maten.
En av de mest minnesvärda ögonblicken under vår resa var en vinprovning på stranden, som toppades med en utarbetad uppsättning av kanapéer och en gyllene solnedgång. Bortsett från fantastisk utsikt, jag lärde mig verkligen mer om vin här än jag har gjort vid någon vinprovning på en vingård.
Ön har den perfekta balansen mellan att erbjuda gästerna avskildhet och lugn, samt en livlig social atmosfär. Anläggningen är tillräckligt rymlig för att erbjuda privata skrymslen och vrår av stranden för att koppla av, medan på helgerna vaknar strandbaren till liv, med levande musik och dans.
Maldiverna är ett populärt resmål för par och smekmånadsresenärer, men Emerald passar även familjer. Föräldrar kan lämna sina barn för att njuta av underhållning, allt från konst- och hantverksklasser till tv-spel på Dolphin Club, som också har en stor utomhuslekplats, pool och restaurang.
Alla som beger sig till Emerald efter att resorten öppnar igen i augusti kan förvänta sig stränga säkerhetsåtgärder under den pågående coronavirus-pandemin. Personalen kommer att sterilisera allmänna utrymmen regelbundet och gästerna kommer att få ett hygienkit med ansiktsmasker, engångshandskar och desinficerande våtservetter.
Då är allt besökarna måste fokusera på att njuta av sitt livs resa, på denna lyxresort som sätter en ny standard för all-inclusive-resor.
