Patrice Leguéreau: Chanels mästare på stenar
Patrice Leguéreau är det hemliga vapnet bakom Chanels spektakulära smyckeskollektioner
I smyckesateljerna som kretsar kring Place Vendôme har nya skapelser länge skissats på vit och ljusgrå papier calque eller kalkerpapper. Traditionen härstammar från en tid före skrivare, skannrar och kopiatorer, då mönster redigerades och ritades om för hand tills en slutlig version kom överens.
2009 gick Patrice Leguéreau till Chanel som chef för det parisiska varumärkets Fine Jewellery Creation Studio. Sedan hans utnämning har Chanels smycken ritats på svart kalkerpapper.
Jag har speciellt [papper] gjort för Chanel. Jag gillar det verkligen – svart är väldigt Chanel. Vi använder mycket vita diamanter och kontrasten är starkare, förklarar Leguéreau i en sällsynt intervju.
När jag började på Chanel för tio år sedan ville jag skapa en unik stil – en unik anda – i kollektionerna. I produkten, men också i vårt sätt att arbeta. Svart papper användes inte i smycken, de använder alla grått papper för att det är tradition. Det är väldigt komplicerat att måla på, det är en mardröm för nya människor i mitt team.
Efter sin examen från Paris École Boulle högskola för konst och tillämpad konst – där han specialiserade sig på modellerad gravyr – fortsatte Leguéreau sin utbildning vid det närliggande Institut National de Gemmologie. Specialskolan grundades 1967 och erbjuder en av få gemmologiexamina som erkänns av den franska staten.
Jag studerade konst i skolan och jag förstod sakta att smycken var en plats där jag kunde känna mig bekväm, minns Leguéreau. Jag kom till Place Vendôme för 27 år sedan och jag lämnade aldrig.
Leguéreau anlände till Chanel från designstudiorna i Van Cleef & Arpels. Att rita för hand har varit avgörande för hans arbete. Förutom att fylla personliga skissböcker, krönika Leguéreau varje ny Chanel-juvel i vackra gouache- och vattenfärgskisser. Jag gör drömmen om Chanel till verklighet, säger Leguéreau om sin roll. På Chanel har vi en mycket rik historia med mycket kreativitet. Smyckena är [i sin tur] väldigt unga.
Under sin livstid skrev Gabrielle Coco Chanel bara en hög smyckeskollektion. Presenterad i hennes hem på Faubourg Saint-Honoré för gäster inklusive artisterna Jean Cocteau och Pablo Picasso, Mademoiselles Bijoux de Diamantes från 1932 sätter gnistrande vita diamanter i blek ljusbrytande platinagjutning för att forma stjärnfall, fransar och rosetter.
Coco fortsatte att designa utvalda delar till sig själv och nära vänner; märkets smyckesavdelning låg vilande fram till 1993. Med varje kollektion öppnar jag ett nytt kapitel i Chanel-boken, säger Leguéreau.
Liksom målning eller skulptur är smycken för mig en teknik för att utveckla en idé, säger Leguéreau och beskriver sitt tillvägagångssätt som hedrar Chanels lexikon av signaturemblem – kometer, ädla lejon och den formella-dubbla blomman från Camellia-växten bland dem – i värdefulla material . Stenar [och] metaller är bara material för att översätta kreativitet. Det här märket är så rikt, det finns ingen gräns.
Sedan 2012 har Leguéreaus design långsamt tagit form på Chanels egen 220 kvm stor ateljé med utsikt över Place Vendôme. Här arbetar hantverkare tillsammans med Leguéreaus lilla och sammansvetsade designteam för att färdigställa smycken inspirerade av Chanels berömda grundare. Tidigare har estetiska signaler inkluderat Cocos samling av antika kinesiska Coromandel-skärmar (2018) och hennes tid ombord på Duke of Westminsters Flying Cloud-yacht (2017).
Under 2016 arbetade specialisterna på Leguéreaus Les Blés-kollektion, som fokuserade på Chanels talismaniska vetekärvemotiv och räknade skatter som ett Fête des Moissons-halsband, som ramade in en central, levande gul diamant i vridna girlander av vete. En spektakulär design, den unika colliern skapades med komfort i åtanke. Det här är Chanel, alla våra produkter är skapade för kvinnor att bära, förklarar Leguéreau. Detta är det viktigaste.
Patrice Leguéreau
Leguéreau är en erfaren löpare och utomhusträning hjälper honom att komma bort från sitt fulla schema. Jag har sprungit de senaste fyrtio åren, meddelar han innan han beskriver sprints genom nattliga Japan, Grand Canyon och Pekings Himmelska fridens torg.
Sport är en del av mitt liv och det är bra för kreativiteten. Leguéreau reste nyligen från Paris till Ryssland för att undersöka sitt senaste Chanel-smyckeerbjudande. Han berättar att han gjorde mycket för att lämna sin mobiltelefon på sitt hotellrum för att verkligen ta in landskapet - en löprunda längs stadens Moskvaflod var särskilt minnesvärd.
Le Paris Russe de Chanel, som avtäcktes i juli, hämtade från Cocos fascination av det kejserliga Ryssland och väckte liv till grundarens sociala följe och sagobok om stil från 1920- och 30-talen med poetiska utrop i diamanter, blå safirer, mandaringranater och gröna turmaliner.
Efter revolutionen 1917 blev Paris ett tillfälligt hem för ryska immigranter; Chanels spirande vänkrets inkluderade snart kompositören Igor Stravinsky, Ballets Russes impresario Sergei Diaghilev och den dansande undervärlden Serge Lifar.
Hon valde platina-coiffed skådespelerskan Lady Iya Abdy till varumärkesambassadör och laddade parfymören Ernest Beaux – som skapade dofter för de ryska kejserliga hoven och en gång skapade en doft som hyllning till Katarina den stora – att drömma om sin Chanel No 5-doft. Sedan var det en känd kärleksrelation med den stilige Romanov-storhertigen Dimitri Pavlovich - Coco gick sedan in i affärer med storhertigens syster och samarbetade med Kitmirs broderistudio som färdigställde tyger till Chanels ryska modekollektion från 1923.
Med 69 stycken förenar kollektionen konstfullt influenser från Chanels biografi med rysk ikonografi. Spetsliknande Sarafan-design är satt med vita diamanter; deras intrikata design framkallar både ryskt handarbete och Chanels haute couture-linje. På andra ställen bländar ett par rödlackade emaljfinade folkloreörhängen med färgglada ädelstenar som hyllning till detaljen som finns på rysk folkklänning; ett dramatiskt huvudstycke följer formen av det traditionella Kokochnik pannbandet.
Av speciell notering är Aigle Protecteur-halsbandet, som sträcker ut strängar av briolettslipade diamanter mellan två matchande sköldar, var och en toppad av en dubbelhövdad örn. Används av det kejserliga Ryssland för att signalera dess mäktiga imperium, och örnarna kan också hittas i Cocos egen lägenhet, där fågelemblemet ramar in en förgylld spegel. Det är första gången jag blandat så många element, säger Leguéreau om sin storsäljande samling. Det är väldigt speciellt och unikt – men alltid rent och klassiskt.
