O2 ger upp på London-noteringen i år
Telekomföretaget Telefonica ansluter sig till mjukvarujätten Misys för att överge sina planer på grund av Brexit-relaterad marknadsosäkerhet
- O2 ger upp på London-noteringen i år
- O2 ger upp på London-noteringen i år
- O2 ger upp på London-noteringen i år
Justin Tallis/AFP/Getty
Tre ägare föreslår att O2 ska hållas separat efter sammanslagningen
18 mars
Ägaren till Three-mobilnätverket har föreslagit att O2 ska hållas operativt åtskilda även om deras sammanslagning godkänns – men den hävdar att förslaget inte är relaterat till pågående bråk med tillsynsmyndigheter.
Hongkongbaserade Hutchison har försökt säkra EU-kommissionens godkännande för ett avtal om att slå samman Three med O2, efter att den brittiska vakthunden Ofcom offentligt krävde att affären skulle blockeras. Samtal pågår i Bryssel och företaget har föreslagit en rad alternativ för att blidka tjänstemän, med rivaler som cirkulerar i hopp om att säkra fler marknadsandelar.
Enligt det nya förslaget skulle Hutchison ta in en ny investerare i Three och fortsätta att driva verksamheten separat från O2, som det fortfarande skulle köpa och driva som en fristående enhet. Financial Times säger att det skulle kunna sälja en andel på tio till 20 procent och att detta bygger på befintliga planer på att sälja en andel på 3,1 miljarder pund i den sammanslagna enheten till fem institutionella investerare.
Flytten kan gynna 'operativ strategi och fokus, regulatoriska godkännanden och kontraktuella förpliktelser', sa företaget, 'samtidigt som den ekonomiska och operativa effektiviteten och besparingar som förväntas från förvärvet av O2 bevaras'.
Men den förnekade att de nya planerna hade något att göra med att säkra godkännandet för att slå samman de två mobilnäten, vilket Ofcom motsätter sig med motiveringen att en minskning av den brittiska marknaden från fyra fullständiga infrastrukturoperatörer till tre kommer att skada konkurrensen.
Frank Sixt, finansdirektör på Hutchison, sa att ur ett konkurrensperspektiv skulle detta 'inte göra en liten skillnad' eftersom 'myndigheter fortfarande skulle se på detta som en konkurrensenhet'.
Hittills har Hutchison föreslagit att sälja så mycket som 30 procent av sitt mobila spektrum för att skapa en stor virtuell operatör som skulle kunna fungera som en makt i fjärde sektorn, med 'Tesco och Sky som bjuder på grossistavtal om kapacitet', enligt Daily Telegraph .
Alternativt, om det också tvingas sälja av infrastruktur som pyloner, kan rivaler som Virgin Media vara intresserade av att öka sin mobilnärvaro mer avsevärt.
Virgin Media satsar stort på mobilen efter Three-O2-fusionen
14 mars
En tvångsförsäljning av infrastruktur och mobilt spektrum i händelse av en sammanslagning av Three och O2 kan öppna dörren för en stor mobil push från Virgin Media, har företaget antytt.
Efter det senaste mötet med representanter från Three-ägaren Hutchison och O2-ägaren Telefonica med konkurrensregulatorer i Bryssel, där även ett antal rivaliserande operatörer från Storbritannien och andra håll deltog, erkände Virgin-föräldern Liberty Global att det skulle vara intresserad av att träda in om en försäljning sker beställde.
Hittills har Hutchison endast lovat att sälja garanterad kapacitet på sitt utökade nätverk för att lindra regulatoriska farhågor om att kunder skulle förlora på nedgången från fyra huvudoperatörer till tre.
Tesco , en av de mindre 'virtuella' operatörerna som köper kapacitet från huvudoperatörerna, har också indikerat att den skulle vara intresserad av att köpa spektrum för att öka sin marknadsandel och den sa att den kan köpa ut O2:s 300 miljoner punds andel i deras Tesco Mobile joint venture i processen. Utöver det planerar Sky News redan en körning på mobilmarknaden och kan vara en intresserad part.
Virgin, som också hyr utrymme för sitt mobilnät, hade undersökt en fullständig fusion med Vodafone, som Daily Telegraph noteringar skulle ha skapat 'en kraftfull kombination av fasta och mobila nät över hela Europa'.
Men i händelse av att EU-tjänstemän kräver en försäljning av fysisk infrastruktur såsom en master för att skapa en fjärde stor nätverksaktör, kan företaget istället välja att göra det ensamt. Problemet, påpekar Telegraph, är att detta skulle innebära en efterföljande enorm investering för att stärka kapaciteten – något Hutchison anser är osannolikt.
Alla konkurrensproblem kan åtgärdas utan att blockera den föreslagna O2-Three-transaktionen. Kommissionen har tidigare godkänt fyra till tre mobilsammanslagningar som är föremål för korrigerande åtgärder och Liberty Global har varit en effektiv mottagare av gottgörelser i Österrike och Irland tidigare, säger Manuel Kohnstamm, talesman för Liberty Global.
'I det här specifika fallet tror vi att kommissionens farhågor skulle kunna lösas av en operatör med en hållbar långsiktig framtid. Virgin Media och dess moderbolag Liberty Global har åtagit sig att utforska alla möjligheter med de sammanslagna parterna.'
Tre löften prisstopp när fusionsraden 02 offentliggörs
04 februari
En hård kamp om huruvida ägaren till mobilnätet Three kommer att få tillstånd att köpa sin större rival O2 eller inte utkämpas på Financial Times brevsidor.
Tidigare i veckan tog Ofcoms vd Helen White det extraordinära steget att skriva i tidning för att uttrycka ett antal oro över den föreslagna fusionen på 10,5 miljarder pund, allt utom att öppet uppmana Europeiska kommissionen att blockera affären av konkurrensskäl.
Idag har Threes moderbolag, CK Hutchison svarade in natura .
Efter att ha ifrågasatt varför White 'kände ett trängande behov av att offentliggöra sina slutsatser', gör Canning Fok, medverkställande direktör på Hutchison och styrelseordförande för Three UK, en serie löften som företaget hoppas ska tillfredsställa invändningar som minskar konkurrensen höja konsumentpriserna och minska långsiktiga investeringar.
Fok ger tre 'löften' som han säger kommer att 'garantera... kunder kommer att få mer och betala mindre'. Det mest iögonfallande för användarna är ett löfte om att inte 'höja priset för konsumenterna på en röstminut, en sms eller en megabyte under de fem åren efter sammanslagningen' och att dela kostnadseffektivitet så att 'lika för lika kunder' räkningarna kommer att gå ner.
På andra håll säger Fok att det sammanslagna företaget kommer att dra nytta av en investering på 5 miljarder pund under de kommande fem åren, '20 procent mer än vad som skulle ha investerats av de två företagen på egen hand'. Det kommer också att erbjuda mindre konkurrenter 'oöverträffade' delade ägarintressen i sin nätverkskapacitet för att säkerställa effektiv konkurrens och 'eliminera... de knep som vissa grossister använder för att missgynna sina grossistkunder'.
Om det räcker återstår att se. Med bevis på att ett fall till tre operatörer i Österrike ledde till att priserna ökade med 15 procent, tror vissa analytiker att EU:s konkurrenskommissionär, Margrethe Vestager, kan kräva att företagen helt offras en bit av kapaciteten för att etablera ett fullfjädrat fjärde nätverk. 'Hutchison kommer sannolikt inte att gå med på att gå så långt', säger The Ekonomiska tider .
Skriver in Väktaren Nils Pratley säger att det är en 'dålig show' att Storbritanniens mediavakthund har 'reducerats till att skriva kolumner i FT' för att försöka blockera affären på grund av EU-regler som lägger alla beslut om företag som verkar över europeiska gränser i händerna av Bryssel.
Vid en tidpunkt då Storbritannien kommer att rösta om sitt EU-medlemskap, föreslår han att strikta barriärer sannolikt kommer att sättas upp så att beslutet inte ses som en käftsmäll för Ofcom och ett hårt slag mot trovärdigheten för brittiska telekom. förordning'.
Ofcom-chefen kräver att Europa blockerar Three-O2-fusionen
1 februari
Ofcom har uttalat sig offentligt mot övertagandet av mobilnätet Three av dess större rival O2, vilket skulle skapa den största mobiloperatören i Storbritannien.
En affär på 10,5 miljarder pund som kom överens om i mars förra året skulle innebära att Threes Hongkong-baserade ägare Hutchison köper O2 från den spanska telekommunikationsjätten Telefonica. Det resulterande företaget skulle kontrollera ungefär fyra av tio mobilanslutningar, antingen direkt eller genom mindre detaljhandelsoperatörer som 'piggyback' sitt nätverk.
Men nu har Ofcoms vd Sharon White klivit in, inför ett preliminärt beslut från EU-kommissionen, utlöst av en remiss från Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet i oktober. Skriver i Ekonomiska tider , har den tidigare 'tillsynsmyndigheten' uttryckt motstånd mot affären och föreslog starkt att den borde blockeras helt och hållet.
En stor oro är att kostnaderna för konsumenterna kan öka efter en affär, vilket skulle minska antalet bandbreddsförsörjande kärnnätsoperatörer från fyra till tre. Bevis från länder som Österrike, Tyskland och Irland, som har tillåtit liknande affärer tidigare, visar att förlusten av konkurrens minskar pressen nedåt på priserna, säger White.
'Våra resultat visar att genomsnittspriserna är cirka 10-20 procent lägre på marknader med fyra operatörer och en disruptiv aktör än på de med bara tre etablerade nätverk', säger hon. 'Österrikes tillsynsmyndighet säger att sedan affären där har de totala mobilpriserna stigit med 15 procent och med 30 procent för kunder som bara ringer och skickar sms.'
Hennes andra bekymmer inkluderar affären som komplicerar konkurrenselementet i den faktiska infrastrukturen som upprättats i Storbritannien, där de fyra huvudoperatörerna har konsoliderats i två nätverk av kablar och master, med Three och O2 på motsatta sidor. Hon fruktar också att en mer kraftfull operatör skulle begränsa makten för oberoende high street-återförsäljare att begränsa priserna.
En lösning skulle kunna vara att sätta upp ett nytt fjärde nätverk i Storbritannien, säger Ofcom-chefen, men det skulle 'ta tid och avsevärda investeringar'. #
Det rapporterar FT Hutchison skulle, som ett kompromisserbjudande, kunna avsätta en fast del av sitt nätverk för att användas av rivaler som Virgin Media och Sky för att hjälpa dem 'skapa en mer fullfjädrad mobilverksamhet'.
Tres övertagande av O2 hamnar i EU:s konkurrenshinder
18 januari
Threes utköp på 10 miljarder pund av O2 kommer att tvivlas den här månaden när Europeiska kommissionen ifrågasätter affären på konkurrensskäl.
Enligt Sunday Times , kommer den europeiska konkurrensövervakningsorganisationen före slutet av januari att publicera ett 'meddelande om invändningar' mot uppköpet, vilket skulle skapa det största mobilnätet i Storbritannien. Det är underförstått att kommissionen kommer att kräva stränga förmildrande åtgärder, inklusive potentiellt en försäljning av en del av det kombinerade nätet, ett steg som motsätts 'hårt'.
Förra veckan tog chefen för Storbritanniens medietillsynsmyndighet, Sharon White, upp ett antal farhågor över uppgörelsen under ett möte med EM:s tävlingschef Margrethe Vestager. Bloomberg säger att White är särskilt orolig att förlusten av konkurrens kommer att drabba konsumenterna genom att tariffen försvinner som erbjuder obegränsade datanedladdningar eller andra rabattfunktioner.
Vestager har själv tagit en hård hållning mot telekommunikationsfusioner de senaste åren, även om hennes föregångare godkände stora uppköp i Österrike, Tyskland och Irland. En affär förra året mellan TeliaSonera och Telenor, den andra och tredje största mobiloperatören i Danmark, gick igenom efter att hon krävde tuffa eftergifter för att skydda kunderna.
Hon har avfärdat påståenden från telekomchefer om att sammanslagningar är nödvändiga för att garantera kostsamma uppgraderingar av nätverk inför en kapacitetskris för mobilt internet, och säger att det är 'svårt att hitta bevis' för att konsolidering 'för mer investeringar' till branschen. 'Vad vi ser är att aktieägarna får fördelarna, inte kunderna', sa hon.
Three ägs av Hutchison Whampoa, en Hongkong-baserad mediejätte som kontrolleras av tycoonen Li Ka-shing, medan O2 för närvarande tillhör den spanska Telefonica. Tillsammans med Vodafone och det snart BT-ägda EE är de de enda företagen som tillhandahåller nätverksbandbredd, med omkring 100 andra företag som 'piggybackar' på sina nätverk för att erbjuda mobil åtkomst till kunder.
Medan en sammanslagning skulle skapa en jätte som står för cirka 40 procent av marknaden och minska antalet kärnoperatörer till tre, har Hutchison hävdat att det jämförelsevis stora antalet företag som erbjuder tariffer till kunderna kommer att säkerställa tillräcklig konkurrens.
