Nasa lanserar planetjaktteleskopet Tess – med hjälp av Elon Musk
SpaceX-grundarens Falcon 9-raket distribuerar framgångsrikt satellit i omloppsbana
En SpaceX Falcon 9-raket som liknar den som sköts upp i natt
Detta innehåll är föremål för upphovsrätt.
Nasa har lagt sitt mest ambitiösa försök hittills för att hitta liv i yttre rymden, med hjälp av teknikmagnaten Elon Musk.
Klockan 23.51 brittisk tid i går skickade Musks SpaceX-företag en av sina Falcon 9-raketer i omloppsbana med Nasas nya satellitteleskop, Reuters rapporterar.
Efter uppskjutningen, från Cape Canaveral i Florida, returnerade SpaceX framgångsrikt det huvudsakliga boostersteget av sin raket tillbaka till jordens yta, redo att användas igen på framtida uppdrag.
Raketens nyttolast, Transit Exoplanet Survey Satellite (Tess), kommer att ta över rollen som planetjakt från rymdorganisationens snart blivande avvecklad Kepler-sond .
Kepler har upptäckt tusentals exoplaneter sedan lanseringen 2009, med ytterligare 2 345 världar som ännu inte har bekräftats, men rymdorganisationen meddelade nyligen att sonden kommer att ta slut på bränsle inom flera månader.
Med Tess förväntar sig Nasa att drastiskt öka takten med vilken den upptäcker planeter, Daily Telegraph rapporterar. Byrån hoppas att satelliten kommer att hjälpa dem att identifiera 20 000 världar utanför vårt solsystem under de kommande två åren, inklusive 50 planeter i jordstorlek.
Ungefär som Kepler-teleskopet, säger Sky News , Tess söker efter jordliknande planeter som är tillräckligt nära vår egen för forskare att studera, särskilt världar som är det perfekta avståndet från sin centrala stjärna för att innehålla liv. Detta område är känt som Guldlockszonen.
När en planet väl har upptäckts kommer forskare att använda starka teleskop för att söka efter tecken på syre, metan och vatten, förklarar sändaren.
Tid säger att satelliten, som kostade en relativt billig $337m (£237m) att utveckla och lansera, kommer att börja kretsa runt jorden efter att ha passerat inom några tusen miles från månen den 17 maj.
