Närsynthet: varför behöver så många barn glasögon?
Närsynthet priserna skymtar - och skärmtiden är inte helt att skylla
En studie i British Journal of Ophthalmology har kommit fram till att barn kan minska risken att utveckla närsynthet genom att spendera mer tid utomhus.
I en studie som undersökte 1 077 individer upptäckte forskare att även om genetik spelar in i ekvationen, påverkar kontrollerbara miljöfaktorer som att spela videospel också sannolikheten för att ett barn blir kortsynt.
De som spelade tv-spel i tidig tonåren löpte en proportionellt högre risk att utveckla närsynthet, vilket forskare föreslår är kopplat till att spendera mindre tid på utomhusaktiviteter.
En hälsosam balans mellan tid utomhus och balans under tidig utbildning är viktig, berättade Katie Williams, författaren till studien Väktaren .
Dessutom upptäckte forskare att barn födda på sommaren är mer benägna att utveckla närsynthet än sina jämnåriga, ett faktum som forskare tillskriver tidigare inträde i utbildningssystemet, vilket är förknippat med förändringar i ögonglobens form kopplat till närsynthet.
Trots att endast en fjärdedel av världens befolkning av ungdomar diagnostiserades som kortsynta år 2000, förväntas antalet växa till över hälften av världens befolkning år 2050, särskilt i Asien, där antalet kan växa upp till 90 %, .
Så varför utvecklar så många unga människor närsynthet?
Att ha kortsynta föräldrar är en riskfaktor för närsynthet, men orsaken till den nuvarande epidemin är förvärvad snarare än genetisk, enligt en nyligen publicerad översikt publicerad i Framsteg inom retinal- och ögonforskning .
En ökning av den tid barn och unga spenderar framför skärmar kan tyckas vara det självklara svaret. Men den verkliga förklaringen är nog inte så enkel.
Snarare än att skärmarna själva orsakar ögonskador, kan barns och ungas alltmer stillasittande sociala liv bära skulden.
Att titta på smartphones eller datorskärmar är en form av nära arbete – det vill säga aktiviteter som involverar nära fokus, som att läsa, titta på TV eller sy – som verkligen är kopplat till en ökad risk att bli närsynt.
Denna risk kan dock kompenseras genom att vistas utomhus. Det finns nu konsekventa bevis för att barn som tillbringar mer tid utomhus är mindre benägna att vara eller bli närsynta, skriver forskare.
Denna teori skulle förklara varför myopiepidemin är särskilt utbredd i kulturer med en högt pressad utbildningsmiljö, vanligtvis åtföljd av långa timmars studier och lite tid för utomhuslek.
På 1950-talet led ungefär 20 till 30 % av 20-åringarna i Hongkong, Taiwan och Sydkorea av närsynthet, jämfört med mer än 80 % idag, säger Bloomberg .
Denna hypotes stämmer även för befolkningar med liten exponering för skärmar - studier i Israel visar att ortodoxa judiska pojkar som tillbringar långa dagar med att titta på tryckta religiösa skrifter lider av en mycket högre grad av närsynthet än sina sekulära motsvarigheter.
Experter har beräknat att två timmar om dagen utomhus kan minska risken för närsynthet i samband med nära arbete. Men föräldrarnas ångest, krävande läxscheman och uppkomsten av elektronisk underhållning håller barnen alltmer inomhus. A 2016 undersökning fann att 74 % av brittiska barn i åldrarna 5-12 tillbringade inte mer än en timme om dagen med att leka utomhus - mindre än den utomhustid som ges till fångar.
