Momo-utmaning: vad är det och hur började bluffen?
Whatsapp 'självmordsutmaning' stämplade som en bluff av barns välgörenhetsorganisationer
Momo-dockans avatar
Ett onlinespel som påstås uppmuntra unga människor att skada sig själva och i vissa fall till och med ta sitt eget liv har stämplats som en bluff av barns välgörenhetsorganisationer.
Momo – som beskrivs som en WhatsApp-självmordsutmaning – påstås ha en avatar av en kvinna med mörkt hår, blek hud och överdimensionerade ögon, som skickar bilder till unga människor och instruktioner om hur man skadar sig själva och andra. Men efter att en serie varningar om spelet spreds över brittiska sociala medier denna vecka förklarade faktagranskare och välgörenhetsorganisationer Momo som en bluff.
Nyhetsbevakningen av momo-utmaningen får skolor eller polisen att varna för de förmodade riskerna som momo-utmaningen utgör, vilket i sin tur har producerat fler nyhetsartiklar som varnar för utmaningen, säger Väktaren Jim Waterson.
Kate Tremlett, manager för skadligt innehåll på Storbritannien Safer Internet Center , ifrågasatte också den virala sociala nyhetshistorien och sa till tidningen: Det är en myt som förevigas till att vara någon form av verklighet, sa hon.
Efter en lång utredning sa NSPCC att det inte finns några bevis som visar att fenomenet faktiskt utgör ett hot mot brittiska barn och tillade att det har fått fler telefonsamtal om det från medlemmar av media än oroliga föräldrar.
En talesman för samariterna var lika skeptisk och sa till The Guardian: Dessa berättelser är mycket publicerade och startar en panik innebär att sårbara människor får veta om det och det skapar en risk.
De rekommenderade media att läsa deras riktlinjer för att rapportera självmord och föreslog att pressbevakning ökar risken för skada.
Berättelsen började cirkulera när rapporter dök upp om att en flicka på 12 och en pojke på 16 tog livet av sig i nordöstra Colombia i september efter att ha fått Momo-meddelanden.
Lokala medier rapporterade vid den tiden att tonårspojken kände till flickan och skickade spelet till henne innan han tog livet av sig. Hon ska ha hittats hängd två dagar senare.
Colombias regeringssekreterare Janier Landono sa: Tydligen tränade de det här spelet genom WhatsApp och det bjöd in ungdomarna att skada sig själva. Spelet har olika utmaningar och självmordet är mot slutet.
Rapporter om spelet nådde Storbritannien tidigare denna månad när en bekymrad mamma från Bolton skrev på en lokal Facebook-grupp att hennes son hade påverkats av spelet. Hennes sjuåriga pojke berättade för sina skolkamrater att dockliknande varelser skulle döda dem i sömnen, rapporterar Daglig post .
Hon sa: När jag hämtade honom från skolan bad läraren att få prata med mig. Hon sa att han hade fått tre barn att gråta genom att berätta att Momo skulle gå in i deras rum på natten och döda dem.
När vi kom hem pratade jag med honom om detta och han berättade för mig att några barn i skolan hade sagt till honom att titta på Momo-utmaningen, vilket han gjorde.
Hur rapporterades Momo-utmaningen?
Användare som interagerar med Momo på WhatsApp skickas störande och grafiska fotografier och i vissa fall 'doxas' till självskada och självmord, 9News Australien rapporterad.
Doxing är när någon hackar din privata information och sedan hotar att dela den online eller i ett offentligt forum, liknande utpressning, tillägger nyhetssajten.
Fox news hävdade att Momo också var kopplad till stöld av personuppgifter, trakasserier, utpressning, ångest, depression och sömnlöshet.
Var har det hela sitt ursprung?
Spelet sägs ha startat i Mexiko, med spelare som utmanades att kommunicera på WhatsApp med en okänd person känd som Momo, enligt Computer Crime Investigation Unit i staten Tabasco, Mexiko.
Den störande avataren troddes från början visa ett verk av den japanska konstnären Midori Hayashi, men är faktiskt av en skulptur skapad av det japanska specialeffektföretaget Link Factory och visas på ett galleri i Tokyo.
Varken företaget eller Hayashi hade något att göra med bluffen, som började delas online i augusti 2016, säger Den självständiga .
Enligt Fox News har Momo-ikonen börjat dyka upp som en avatar eller så kallad mod i det populära tv-spelet Grand Theft Auto 5, medan Momo-innehåll även har lagts till i det populära barnspelet Minecraft, som ägs av Microsoft.
Barnlinje i Storbritannien kan nås på 0800 1111, eller via konfidentiell e-post via dess hemsida .
Alla som upplever självmordstankar kan ringa samariterna gratis på 116 123 eller kontakta dem uppkopplad för konfidentiell, 24-timmars support.
