Luckor på stormarknadshyllorna, strandade grisar och brist på arbetskraft: Storbritanniens kris i leveranskedjan förklaras
Lagren i butiker och lager har sjunkit till sina lägsta nivåer sedan 1983
Christopher Furlong/Getty Images
Luckor på stormarknadshyllorna. Snabbmatsbutiker som drar milkshakes och drinkar på flaska från sina menyer. Restauranger tar slut på kyckling och stänger. Dessa är bara de mest synliga tecknen på Storbritanniens fördjupning kris i försörjningskedjan , sa Tom Wall och Phillip Inman i Observatören .
Lagren i butiker och lager har sjunkit till sina lägsta nivåerna sedan 1983. Cirka 70 000 grisar är strandsatta på gårdar eftersom det inte finns kapacitet att transportera och bearbeta dem. Den främsta orsaken till allt detta är ett uppskattningsvis 100 000 underskott i antalet brittiska lastbilschaufförer som behövs för att få varor och material att flytta. Det beror delvis på att 14 000 EU-förare har lämnat landet sedan Brexit, och bara 600 har återvänt.
Samtidigt har pandemin hindrat nya förare från att fylla de lediga platserna: runt 40 000 HGV-tester avbröts förra året. Fackliga tjänstemän beskriver emellertid dessa frågor som bara droppen: i decennier, säger de, har lastbilschaufförer varit undervärderade, underbetalda och behandlade med förakt.
Det är dags att den attityden ändras, sa Dominic Lawson i The Daglig post . Du kanske inte behöver en examen för att köra lastbil, men timmarna är straffande och det kräver enorma nivåer av ihållande koncentration. När allt kommer omkring kan det minsta förfallet vara dödligt.
Tack och lov har den nationella bristen på kvalificerade förare äntligen gett lite respekt för denna viktiga roll. Waitrose erbjuder nu upp till £53 780 per år till förare av stora godsfordon, mer än vad dess moderbolag John Lewis erbjuder för vissa tjänstemannajobb som pensionsspecialister eller finansanalytiker.
Men problemet med leveranskedjan går långt utöver lastbilschaufförer, sa MED : det råder brist på arbetskraft inom hela livsmedelsproduktion, distribution, gästfrihet och byggande. Över hela EU och USA upptäcker företag att hastigheten på att återöppna, återanställa och fylla på lager efter långa nedstängningar också har skapat liknande arbetskraftsbrist.
Ja, Storbritanniens situation har förvärrats av flykten för EU-arbetare efter Brexit, men att fylla dessa vakanser på lång sikt kommer att bero på bättre utbildning, lön och villkor för brittiska arbetare – eller en nivå upp, som regeringen kan säga.
Vi är inte vana vid att modern kapitalism är en enda röra, sa Torsten Bell i Observatören . Och att fixa det kommer att bli en ojämn process. Vi måste prata öppet om hur vi vill att vår ekonomi ska fungera. Vissa sektorer har vant sig vid lågavlönad migrerande arbetskraft: nästan hälften av dem som arbetar med livsmedelstillverkning är utrikes födda. Vi måste betala mer för att fylla dessa jobb – vilket betyder högre priser – eller så måste vi acceptera lägre produktionsnivåer och importera mer mat.
Hur som helst är det här farligt territorium för regeringen, sa Chris Stevenson Den självständiga . Väljarna reagerar starkast på kriser som drabbar dem i deras hem, och bristen inför julen skulle bli en politisk mardröm. Svar kommer att förväntas: Johnson & Co. måste tillhandahålla dem ganska snabbt.
