Lions vs Hurricanes: Midweek stjärnor i sista chansen saloon
Testnederlag kommer inte att leda till grossistförändringar men sådana som Courtney Lawes och George North hoppas kunna göra anspråk
Senast Lions förlorade det första testet och kom tillbaka för att vinna serien var mot Australien 1989, och så det kommer att krävas något speciellt om årgången 2017 ska vända de tre testgummin mot All Blacks. Något väldigt speciellt.
Mot Nya Zeeland i lördagens första test i Auckland gjorde turisterna sitt bästa skott - och gjorde ett av de bästa försöker i sin historia - Men sanningen är att de helt enkelt inte har samma kvalitet som sina värdar.
De arbetade sig in i fem försök att göra mål men tog bara två av dem, kriminellt slöseri mot en sida av Nya Zeelands kvalitet, som spelade sitt första seriösa test för året efter att ha slagit Samoa med 78-0 i förra helgens loosener.
Ändå växte Nya Zeeland in i matchen efter en ojämn första halvlek och mitt i den andra perioden riskerade Lions att bli blåst bort på Eden Park. Att de höll nere ställningen till respektabla 30-15, med Rhys Webb som gjorde ett sent tröstförsök i takt med Sean O'Briens sensationella insats i första halvlek, var mer att göra med att All Blacks lättade under de sista tio minuterna. de vände sin uppmärksamhet mot att vinna serien i lördagens andra test.
'Vi är så klart enormt besvikna över resultatet men det är viktigt att omgruppera', sa tränaren Warren Gatland när han utsåg Lions XV för tisdagens sammandrabbning med Hurricanes. Det är den sista mittveckansmatchen i touren, och realistiskt sett är det sista chansen för 'B'-laget att ange ett fall för en plats i testtruppen.
'Vi vet att det finns många spelare som är motiverade att gå ut och få ett resultat för hela gruppen', sa Gatland. 'Några spelare satte upp händerna för val från [förra tisdagens] Chiefs-matchen och spelade sig in i testlaget så att de vet att det finns en annan möjlighet för dem på tisdag mot Super Rugby-mästarna.'
I själva verket är det få spelare i Lions XV som är inne med ett seriöst rop om uttagning till lördagens andra test. Det var inte så att turisterna spelade dåligt, även om det var en överraskning att se dem komma näst bäst vid sammanbrottet och setet, de är helt enkelt inte tillräckligt bra för att slå All Blacks och grossistförändringar kommer inte att hjälpa deras sak. .
Tourkaptenen Sam Warburton kan mycket väl vara tillbaka på bekostnad av Peter O'Mahony i ryggen och Englands andra rad Maro Itoje - en ersättare i det första testet - kommer förmodligen att ersätta Alun Wyn Jones; en stark mitt i veckan prestation från irländska låset Iain Henderson eller Englands Courtney Lawes kan tjäna en av dem en plats på bänken istället för walesaren, som kämpade med takten i lördagens match.
Hurricanes – som har vunnit 11 av sina 14 matcher den här säsongen – har utsett en stark trupp för matchen, deras led har förstärkts av att Julian Savea, Jordie Barrett och Ngani Laumape släpptes från All Black duty, medan det också finns en annan möjlighet för Nehe Milner-Skudder för att imponera på de nationella väljarna när han arbetar sig tillbaka till konditionen efter en lång skadefrånvaro.
Milner-Skudder och Savea var All Blacks kantspelare under deras triumferande VM-kampanj 2015 och de gjorde fjorton försök på sex matcher. Markering av dem på tisdag kommer att vara Skottlands Tommy Seymour och George North of Wales, den sistnämnde desperata efter en stark match för att försöka tvinga sig in i striden inför lördagens test.
'Det går inte att gömma sig från det faktum att den här veckan är väldigt viktig för oss', sa Gatland, som har anklagat All Blacks för att misslyckas med att spela 'champagnerugby' i det första testet. 'Behovet av att få en bra prestation, ett bra resultat, på tisdag och sedan bygga in i lördagen kommer att bli ganska avgörande för oss.'
Brittiska och irländska Lions XV v Hurricanes: Jack Nowell (England), Tommy Seymour (Skottland), Jonathan Joseph (England), Robbie Henshaw (Irland), George North (Wales), Dan Biggar (Wales), Greig Laidlaw (Skottland), Joe Marler (England), Rory Best (Irland, kapten), Dan Cole (England), Iain Henderson (Irland), Courtney Lawes (England), James Haskell (England), Justin Tipuric (Wales), CJ Stander (Irland).
Ersättare: Kristian Dacey (Wales), Alan Dell (Skottland), Tomas Francis (Wales), Cory Hill (Wales), George Kruis (England), Gareth Davies (Wales), Finn Russell (Skottland), Jared Payne (Irland).
