Mears i ordkrig med union om skäggförbud
Ny regel påverkar människor som arbetar i dammiga miljöer och behöver bära ansiktsmasker
Alexander Utkin / Stringer
Det sociala bostadsbyggandet och underhållsföretaget Mears är under beskjutning från facket Unite på grund av ett förbud mot skägg för några av dess arbetare.
'Personalen fick veta om beslutet vid ett 'verktygslådsamtal' i Tower Hamlets, östra London, att skägg nu var förbjudna så att arbetare kunde 'bära lämpliga dammmasker effektivt', säger Väktaren .
Mark Elkington, företagets grupphälso- och säkerhetsdirektör, berättade Byggnadsförfrågan att förbudet 'påverkar en mycket liten andel av våra arbetare' som skulle befinna sig i en miljö där de var tvungna att bära en dammmask.
Han tillade: 'Det enkla faktum är att ingen dammmask kan fungera effektivt om den inte bildar en tätning mot huden. Det är inte möjligt med skägg eller ens tunga skäggstubbar.
Undantag kommer att göras för personer som inte kan raka sig av medicinska eller religiösa skäl, även om ett brev från en läkare eller gudstjänstlokal måste tillhandahållas.
Unites regionala tjänsteman för London Mark Soave har anklagat Mears för 'hårresande' arrogans. Han menar att policyn helt enkelt utformades för att spara pengar.
Han sa till Guardian: 'Detta är en mycket känslig fråga, som har enorma kulturella, religiösa och personliga frågor och där känslighet bör vara ledordet. Istället har medlemmarna fått ett dekret från höjden.
'Detta är helt klart ett fall av att Mears går för det billigaste alternativet och är en slant dumhet. Andra former av masker finns tillgängliga och dessa bör erbjudas befintliga arbetare.'
Men företaget står fast vid sitt beslut, som det säger togs efter ett möte med dess hälso- och säkerhetschef.
Flytten stöds, åtminstone i förhållande till de masker Mears för närvarande använder, av Matthew Judson, teknisk direktör på säkerhetsutrustningsspecialisten JSP.
Han säger 'Mears kan inte tillåta sin personal att arbeta om de inte är ordentligt skyddade.
'En mask kan inte sitta tätt på stubb, det finns egentligen inga argument om det. Om du vill skydda måste du raka dig eller använda de drivna enheterna.'
