Labour lovar att bryta upp tekniska jättar där det behövs
Biträdande ledare Tom Watson lägger fram planer för en ny regulator för att förhindra marknadsmissbruk
Christophe Simon/AFP/Getty Images
Labour har efterlyst en ny dedikerad digital regulator som skulle ha makten att bryta upp stora teknikföretag i ett försök att stärka konsumenterna.
När partiets vice ledare Tom Watson talade i London i går, lade partiets vice ledare Tom Watson fram en rad nya policyer för att ta sig an den tekniska industrin, inklusive en ny Digital Bill of Rights för att skydda hur personuppgifter samlas in och en laglig omsorgsplikt för sociala medieföretag att skydda barn.
Men det var hans löfte att bryta upp tekniska jättar vid behov som var det mest iögonfallande tillkännagivandet.
Omfattningen av de största företagen är med rätta föremål för granskning. Vi bör ta på allvar uppmaningarna att bryta upp dem om det ligger i allmänhetens intresse, sa han.
Stad A.M. säger att kommentarerna kommer att lägga mer press på företag som Facebook, som har drabbats av växande kritik bland säkerhetsproblem och användningen av kunddata.
Det sociala nätverket, som firade sin 15-årsdag denna vecka, har blivit föremål för intensiv granskning av dess användning av användardata efter Cambridge Analytica-skandalen och dess misslyckande med att ta itu med falska nyheter inför valet.
Dess aktiekurs har lidit under växande krav på ökad kontroll i både Europa och USA.
I en intervju med BBC citerade Watson Facebooks köp av Instagram som ett exempel på en sammanslagning som koncentrerade användardata på ett farligt sätt, och tillade att Storbritanniens konkurrenslagar inte är lämpliga för big datas ålder.
Även om hans förslag sannolikt kommer att mottas varmt av förkämpar för digitala rättigheter, kan det visa sig vara svårt att genomföra i praktiken.
Reuters rapporterar att Watson inte i detalj redogjorde för hur en brittisk tillsynsmyndighet skulle kunna försöka bryta upp några av de mäktigaste företagen i världen, som nästan alla är baserade utanför Storbritannien.
Regeringen kommer att publicera sin egen vitbok senare denna månad om onlineskador som kommer att titta på hur sociala medier och internet kan regleras inför falska nyheter, mobbning, barnmisshandel och andra digitala skador .
