Kvinnliga biskopar: Church of England röstar ja
Allmänna synoden har idag röstat för att tillåta skapandet av kvinnliga biskopar
Christopher Furlong/Getty Images
Church of Englands allmänna synod har röstat för att tillåta skapandet av kvinnliga biskopar, vilket sätter ett slut på en av kyrkans längsta pågående kontroverser.
Formella steg mot vigning av kvinnor började för fyra decennier sedan och Church of England beslutade att kvinnor kunde vara präster för mer än 20 år sedan. Men utsikterna till kvinnliga biskopar har visat sig vara en mer kontroversiell idé, med traditionalister som bittert är emot.
Vilken betydelse har omröstningen?
Den omedelbara konsekvensen är att Church of England har undvikit en blåmärken strid där den kunde ha fått kvinnliga biskopar påtvingade den utifrån. Före omröstningen, den Daily Telegraph spekulerade i att biskopar i House of Lords kunde ha lagt fram ett lagförslag för att tvinga fram saken, eller så kanske de hade upplöst den nuvarande synoden och börjat på nytt. Båda metoderna skulle ha varit mycket omtvistade och kunde ha lämnat kyrkan splittrad i många år framöver.
Förutom att markera en milstolpe i den bredare frågan om kvinnors rättigheter, kommer införandet av kvinnliga biskopar att förändra ledarskapsprofilen för Church of England, som är central för många statliga tillfällen och lokala ceremonier. Det kommer också att stärka ansträngningarna för dem som börjar uppmana till prästvigning av kvinnor i den katolska kyrkan, vilket skulle få sina egna konsekvenser.
Varför motsätter sig vissa i kyrkan kvinnliga biskopar?
Motståndare anser att kvinnor aldrig bör ha en auktoritetsposition över män i kyrkan. Vissa påpekar också att Jesu Kristi lärjungar alla var män. Anhängare av kvinnliga biskopar avvisar dock båda argumenten och citerar även undersökningar som tyder på att en klar majoritet av Church of Englands medlemmar stöder kvinnliga biskopar.
Var inte ärendet avslutat för några år sedan?
I november 2012 kollapsade lagstiftningen för att öppna biskopsämbetet för kvinnor vid det sista hindret, trots ett överväldigande stöd för det i kyrkan som helhet. Det stöddes av nästan tre fjärdedelar av synoden, men det gick inte igenom eftersom det bara föll sex röster från den erforderliga majoriteten bland lekmannamedlemmarna.
Hur kom det tillbaka på agendan så snabbt?
Efter misslyckandet 2012 hotade parlamentsledamöter att tvinga på kvinnliga biskopar med våld med hjälp av jämställdhetslagstiftning. Det räckte för att övertyga kyrkomötet att hålla förslaget på dagordningen och för att frammana en sken av gemensam grund.
Båda sidor accepterade i stort att en kompromiss måste uppnås för att hålla samman kyrkan. Men som BBC rapporterade, ledde detta till ett motstånd där motståndarna krävde en rad skyddsåtgärder, medan anhängare hävdade att varningarna skulle lämna kvinnliga biskopar med minskad auktoritet.
