Mullers nedläggningar väcker rädsla för skotsk mjölkproduktion
Mer än 40 gårdar i nordost kommer att behöva betala cirka 26 000 pund per år för att behålla leveranskontraktet
Matt Cardy/Getty
Mejerijätten Muller kommer att stänga två bearbetningsanläggningar i Skottland, i ett steg som fackföreningar har stämplat som 'förödande' och som de varnar för utgör ett hot mot mjölkproduktionen i nordöstra landet.
Efter att ha avslutat en konsultation som lanserades i mars, bekräftade företaget att det kommer att stänga sina mejerier i Aberdeen och East Kilbride, i södra Lanarkshire, med förlust av upp till 225 jobb. Det kommer att centralisera produktionen vid sin Bellshill-anläggning i North Lanarkshire.
Anläggningarna har 'fungerat långt under fullt utnyttjande' under en tid och 'status quo var inte hållbart', Sky News rapporterar företaget som sagt. Man har lovat att investera 15 miljoner pund för att modernisera Bellshill under tre år, för att 'bredda utbudet av produkter man kan göra' och 'optimera värdet i mjölken vi köper från mjölkbönder'.
Medan Muller sa att East Kilbride-anläggningen kommer att vara öppen i upp till två år, kommer Aberdeen-mejeriet att stänga 'så snart det är praktiskt möjligt'.
Det är ett dubbelt slag för de 43 gårdar i nordost som försörjer Aberdeen-området. De kommer att få en avgift på 1,75 per liter för att transportera mjölk över den längre sträckan till Bellshill om de vill fortsätta leverera Muller, vilket STV uppskattar kommer att lägga till £26 000 per år i extra kostnad.
De som inte vill betala kommer att få sina kontrakt avslutade efter 12 månader, vilket Muller sa kommer att ge dem 'tid att göra alternativa arrangemang för sin mjölkproduktion'.
Jean McLean, representant för NFU Skottlands mjölkkommitté för nordöstra delen av landet, sa: 'Tillkännagivandet ... är djupt nedslående och kan påverka lönsamheten för mejeriindustrin i nordöstra Skottland. Många företag har det inte bra och det kommer att få många att fundera på om de har en framtid inom mejeribranschen.
Fackförbundet Usdaw sa att dess medlemmar var 'förkrossade' över beslutet.
Mjölkbönder är redan under intensiv press och har protesterat sedan förra året över en ihållande nedgång i grossistpriserna på mjölk som hotar att pressa tusentals gårdar ur drift. Medan de ursprungligen riktade in sig på stormarknader, marscherade mer än 1 000 bönder på Downing Street för att kräva mer åtgärder från regeringen i Mars .
