Krig och fred: det största perioddramat under det senaste decenniet?
Ett halvdussin dödsfall leder till en dramatisk men tillfredsställande avslutning på den hyllade BBC-miniserien
Mitch Jenkins/BBC/Kaia Zak
Efter sex veckor av andlöst berättande tog BBC:s anpassning av War and Peace ett slut i går kväll – och den drog inga slag.
Finalen, som är lika delar 'knäppning' och 'hjärtsträckande', erbjöd tittarna några sista känslomässiga vändningar för karaktärerna innan de fortsatte att döda flera av dem, säger BT.com är Alex Fletcher.
Sex dödsfall skulle decimera skådespelarna i de flesta program, men det gör knappt ett hack i War and Peaces myriad av karaktärer. Avgiften inkluderade prins Andrei Bolkonsky och prinsessan Helene, som båda mötte fruktansvärda slut under det 80 minuter långa avsnittet.
Det var dock inte bara undergång och dysterhet. Ett lyckligt slut för några av de andra huvudkaraktärerna gav ett välbehövligt andrum från eländet.
BBC-tolkningen kan ha drastiskt förändrat upplösningen av Leo Tolstoys dörrstoppare, men vem bryr sig, säger Christopher Stevens i Daglig post . Det ursprungliga slutet, med dess deprimerande epilog, var en 'stinker', medan tv-finalen gav Pierre, Natasha, Nikolai och Marya det lyckliga slutet de förtjänade.
Även om serien inte var utan sina brister - i synnerhet dess galna galopp genom 1 000 sidor av handling - förseglade slutsatsen dess status som 'en av de mest underbara saker som någonsin visats på TV'.
War and Peace är 'det senaste decenniets största tv-kostymdrama', för Ben Lawrence i Daily Telegraph . Trots behovet av att kondensera så mycket handling på sex och en halv timme, lyckades Andrew Davies manus fortfarande hitta utrymme för att erbjuda psykologiskt djup till karaktärerna, förstärkt av en begåvad skådespelares prestationer.
En speciell stjärna pekades ut för lite oväntad uppmärksamhet på Twitter – korsningen Samba, som spelade den lojala hunden som valde att stanna kvar med sin döda husse på ett frostigt slagfält.
'Mellan Andrei och den lilla hunden är jag inte säker på att jag orkar mycket mer av det här!' twittrade en känslomässigt utmattad tittare.
Krig och fred bygger mot en spännande final
05 februari
Det rörande och dramatiska näst sista avsnittet av BBC:s anpassning av Krig och fred bländade tittare och kritiker med blodiga stridsscener, meningslösa gester och ögonblick av försoning – även om vissa kommentatorer tyckte att den berusande mixen var desorienterande.
Avsnitt fem tog upp historien med en ångerfull Natasha Rostova (Lily James) som ångrade sitt ögonblick av galenskap med Anatole Kuragin (Callum Turner) och hennes förlorade chans till lycka med Andrei Bolkonsky (James Norton). Efter att ha blivit sjuk behandlades hon med blodiglar och sökte tröst i religionen och sin vänskap med Pierre Bezukhov (Paul Dano).
Samtidigt hotade kriget med Napoleon igen, vilket gav Andrei en chans att undkomma sitt hjärtesorg. Han fick i sista stund sällskap av den olycklige Pierre, som återigen meningslöst försökte göra skillnad.
Romantiken gav till slut plats för krig och byggde obönhörligen till 'en slagfältets klimax av hjärtstoppande kraft', säger Gerard O'Donovan i Daily Telegraph . Berättelsen snurrades ut med 'utsökt känsla', medan de bloddränkta krigsscenerna 'helt enkelt splittrades'.
Blodbad på en sådan filmisk skala är sällsynt i tv-drama och Krig och fred förtjänar beröm för att de gör det 'så övertygande men också vrider ut en urskönhet från all denna fasa', tillägger O'Donovan. 'Med ett avsnitt kvar är War and Peace redan årets mest hänförande ambitiösa drama.'
Om vi var i tvivel om varför det hette Krig och fred, fick vi definitivt reda på det i avsnitt fem, säger Ben Dowell i Radio Times . BBC1:s 'superlativa dramatisering av Tolstojs mästerverk bröt ut i handling', säger han, och vilken action det var - bullriga, blodiga, brutala stridsscener.
Regisserad av Tom Harper var den också enormt gripande, säger kritikern. Och när rättvisans hjul tycks vända lagom till nästa veckas sista avsnitt, väntar miljontals tittare, förvirrade, för att se vem som kommer att överleva, vem som kommer att finna lycka och vem som kommer att få sin höjdpunkt i finalen.
Faktum är att med mer än hälften av romanen kvar på bara två timmar, 'det här avsnittet hade mycket att förklara', skriver Viv Groskop i Väktaren . Och den gjorde sitt bästa för att göra det, även om resultatet var som att dansa mazurka med Dolokhov: fullt av toppar, dalar och alla tänkbara känslor, och i slutet av det vet du inte om du är kär , död eller på något mystiskt sätt gravid.'
Hon tillägger: 'Problemet med längd (eller snarare bristen) är att Krig och fred är en roman om förlåtelse och ödets roll i våra liv.' Men när alla handlingspunkter är blandade så här, verkar karaktärerna inte så mycket styrda av ödet så mycket som 'osannolika tillfälligheter'.
Ändå, erkänner Groskop, kommer hon att 'sakna dem alla', och frågar medproducenten Harvey Weinstein: 'Snälla, snälla herr Weinstein, ge oss lite mer pengar så att det kan fortsätta längre?'
Det senaste avsnittet var lite dystert för Neela Debnath på Daily Express , som säger: 'Stämningen föll från sidan av en klippa och in i en kolsvart avgrund av dysterhet.'
Från Anatole som fick benet avsågat i en 'grym och ganska rudimentär amputation' till att Natasha dränerades av blodiglar, 'hela delen var helt deprimerande - men på ett bra sätt', fortsätter hon. 'Även om nästan alla karaktärer led fruktansvärt, var allt vackert gjort.'
Den självständiga Boyd Tonkin beskriver anpassningen som en 'triumf' för bokens författare. 'Även om den är för kort, har Davies-Harper-dramatiseringen fångat mycket av intimiteten som för Tolstoy så nära sina beundrare - oavsett om MK Gandhi eller den senaste söndagskvällens tweeter', säger han.
Hans enda gnäll verkar vara med de tidiga kritikerna som skröt om att inte läsa boken och prickade på showen.
'På tv slutar promenaden med Tolstoy i helgen', säger han. 'Hämta War and Peace själv så kan han hålla dig sällskap i månader.'
Krig och fred avslutas nästa söndag på BBC1 klockan 21.00
Krig och fred: Natasha upprör fansen i en chock twist
25 januari
SPOILER VARNING! Spoilers från War and Peace avsnitt fyra nedan
Det senaste avsnittet av BBC:s War and Peace har upprört fansen och upprört kritiker efter att Lily James' pigga aristokrat Natasha Rostova hotade att förstöra hennes spirande romans med James Nortons Andrei Bolkonsky.
Passioner var inflammerade både på och utanför skärmen förra veckan, när avsnitt tre av det historiska dramat, baserat på Leo Tolstoys roman, bjöd tittarna på åsynen av Natasha och Andrei som blev förälskade under en vacker sällskapsdans. Det verkade som om den tragiske adelsmannen äntligen hade träffat sin drömkvinna.
Men det här avsnittet, med paret förlovade, insisterade Andreis obstreperous far (Jim Broadbents prins Bolkonsky) på att de skulle vänta ett år för att testa sina känslor. Sedan började det gå snett.
Nu ser det ut som om Natasha har förstört allt genom att ge efter för den oljiga Anatole Kuragins (Callum Turner) oljiga charm efter att hans elaka syster, Helene (Tuppence Middleton), fått hennes bror - och älskare - att försöka stjäla bruden. -Vara borta.
Anatole tog ledningen, kysste Natasha och skrev ett kärleksbrev till henne. Den naive aristokraten gav lätt efter och var snart redo att rymma med skurken och lämna stackars Andrei förtvivlad.
Det var inte bara Andreis hjärta. Fans av programmet var mycket missnöjda med händelserna och framförde sina klagomål på Twitter.
'Någon annan som bokstavligen skriker på TV:n på #Natasha i #WarAndPeace i kväll?!? Så lysande drama!' skrev en. En annan varnade: 'Natasha, prata med dig själv. Du kommer att vara i en tjusig syskontrekant innan du vet ordet av #warandpeace' Och ett fan undrade: 'Kan Natasha verkligen vara så dum? Jag kanske måste läsa boken för att ta reda på det.'
Kritikerna var dock förtjusta i det hela.
'Den ryska undergången för det här avsnittet var mycket tilltalande', säger Viv Groskop i Väktaren . Manusförfattaren Andrew Davies har skickligt dragit nytta av Tolstojs kärlek till föraningar och otäcka föraningar, tillägger hon.
Tecknen fanns överallt, fortsätter Groskop, vad med Natashas hänsynslösa zigenare som dansade och såg en varg. Anatole var under tiden 'fantastiskt ond'.
'Ibland önskar jag att Andrew Davies författarskap var lite mindre uppenbart', säger Gabriel Tate i the Daily Telegraph , allt var noggrant skyltat, från vargen till kometen. Men det var Lily James avsnitt, erkänner han, och hon hanterade det med 'stor balans, subtilitet och sympati'.
'Det var en läcker twist', skriver Ben Dowell i the Radio Times . Det var oväntat av dem som inte var bekanta med romanen men stilfullt levererat och avslöjar naiviteten och dumheten som örnögda tittare kanske redan har sett i Natasha.
Hur svårt det än är att se, det ger 'en känslomässig kraft' och med två avsnitt kvar, 'kommer det att bli en ojämn slädtur härifrån och in', tillägger kritikern. 'Kommer Andrei att vara på ett förlåtande humör?'
Krig och fred: påkostat drama med 'blixtar av' Allo 'Allo'
12 januari
BBC:s sexdelade anpassning av Leo Tolstoys episka saga Krig och fred har imponerat på kritiker med sina produktionsvärden för stora budgetar, fantastiska prestationer och förmåga att hålla kontroll över alla 45 namngivna karaktärer. Publiksiffror tyder dock på att perioddramat kämpar för att hålla sina starka initiala betyg, även om del två av serien fick ett varmt mottagande av kritikerna.
En karaktärs hänvisning till 'ze österrikiska minister av vor' gav dramat en oavsiktlig smak av 1980-talets sitcom 'Allo, 'Allo, klagade James Walton i Daily Telegraph . Men det var ett mindre gnäll inför manusförfattaren Andrew Davies mästerliga prestation att kondensera en roman med mer än 1 000 sidor till bara sex avsnitt.
'Det fanns hur många scener som helst vars effektivitet inte hindrade dem från att fylla ett riktigt känslomässigt slag', sa Walton, med Jim Broadbents framträdande när den sörjande Bolkonsky pekade ut för särskilt beröm.
Faktum är att oavsett vilka problem produktionen kan ställas inför – och tittarna har valt allt från dåligt mixat ljud till olämpliga anglicismer – verkar inte skådespeleriet vara det.
Det är 'svårt att föreställa sig en bättre casting' för rollen som den obekväma missanpassade Pierre än den amerikanske skådespelaren Paul Dano, skriver Viv Groskop i Väktaren . Danos 'intensivt sympatiska' prestation förmedlar framgångsrikt tanken att Pierre representerar 'den värsta mänskliga idioten i oss alla'.
Faktum är att det enda problemet med seriens skildring av Tolstojs stora uppsättning karaktärer är att 'vi fortfarande inte känner till de flesta av deras namn', skriver Daily Express-recensenten. Neela Debnath , vilket gör det svårt att bli helt fördjupad i berättelsen. Ändå, 'avsnitt två fick baren att skjuta i höjden', stoltserar med lite 'spektakulär kinematografi' samt att vara 'packad till takbjälken' med gripande narrativa vändningar.
Men alla kritikernas positiva recensioner kunde inte förhindra att det överdådiga dramat – som beräknas ha kostat cirka 2 miljoner pund per avsnitt – från att förlora en miljon tittare mellan första och andra delen. Omkring 5,3 miljoner tittare tittade in på söndagskvällen, färre än såg ITV:s Endeavour eller BBC:s egna Countryfile and Antiques Roadshow. BBC var snabba med att påpeka att konsoliderade siffror, som inkluderar de som spelade in programmet eller tittade på nätet, tillförde ytterligare två miljoner tittare.
War and Peace: BBC-serien sexig, snabb och lite förvirrande
04 januari
BBC:s nya anpassning av det ryska mästerverket War and Peace ser ut som en hit – men det bländande strecket genom den episka berättelsen har också gjort att vissa tittare kämpar för att ta reda på vem som är vem och vad som händer.
Denna snabba anpassning av klassisk roman, som kartlägger den franska invasionen av Ryssland 1812 och dess efterdyningar, är den första brittiska versionen sedan 1972. Andrew Davies ( Korthus , Stolthet och fördom ) har kondenserat Tolstoys 1 440 sidor till sex kortfattade avsnitt på 60 minuter, varav det första sändes i går kväll på BBC One.
Den har en all-star cast inklusive Hollywood-skådespelaren Paul Dano och två brittiska stjärnor - James Norton och Lily James. Andra välkända ansikten är Gillian Anderson, Stephen Rea, Jim Broadbent, Rebecca Front och Brian Cox.
Avsnitt ett introducerar nyckelhistorien om Pierre (Dano), en besvärlig blivande revolutionär och oäkta son till en greve, som är förvånad över att ärva sin rika fars egendom. Pierre går från social paria till valbar ungkarl och är plötsligt ett offer för släktingar och samhälleliga damer på gång. Samtidigt beger sig hans vän Andrei (Norton) ut i krig för att undvika ett kvävande äktenskap.
Recensionerna för programmet har till stor del varit positiva, även om många gillar Amy Burns in Den självständiga erkände att de inte hade läst originalromanen.
Burns berömmer Davies 'anmärkningsvärda' anpassning och säger att showen 'ser ut att vara en vinnare'. Skådespelarna är utmärkta, säger Burns, även om hälften av dem också dyker upp i BBC:s andra pågående drama 'Dickensian'. Men BBC har tagit några djärva steg, konstaterar Burns, inklusive sovrumsscenen mellan bror och syster, för att säkerställa att denna anpassning är både 'kontroversiell och minnesvärd'.
Andrew Billen in Tiderna , håller med om att utbudet av välkända brittiska skådespelare ger intrycket att brittiskt tv-drama är cast från ett enda repbolag, men tillägger att det som håller denna produktion fräsch är rollbesättningen av den 'underbart bra' amerikanske skådespelaren Paul Dano och den 'utmärkta ' Norton.
Vi får tanken att dessa två unga mäns instinkter för självbestämmande överväldigas av främmande krafter, säger Billen, och 'vi bryr oss om dem'.
I den Daily Telegraph , Serena Davies firade den 'utmärkta' bearbetningen av Tolstoys 'för långa' roman som en del av 'en ny tid för det smarta kostymdramat, som inte bara utmanar tittarna utan att haka in dem'.
Samtidigt kommer Stuart Jeffries in Väktaren tyckte att serien kändes 'för engelsk', men erkände att han 'redan var fast' och skulle ställa in nästa vecka för 'mer av Davies senaste könsbestämda dossier av klassikerna'.
Men medan kritikerna hyllade serien, klagade vissa tittare på Twitter att det första avsnittets obevekliga takt och anstormningen av nya karaktärer och berättelser var överväldigande, rapporterar Digital Spion .
En skrev: '15 minuter in och redan så förvirrad, för många karaktärer introducerade för tidigt, vem fan är vem?' En annan skrev: 'Såg bort från #Krig och fred för en minut och har nu ingen aning om vem någon är eller vad de gör?'
Men många andra var helt enkelt nöjda över att äntligen se romanen på skärmen. Louise Lamont skrev : 'Jag har väntat exakt tjugo år på att vara motbjudande över att ha läst #krig och fred . Det här är min tid.
Nästa avsnitt BBC One, söndag kl. 21.00.
