Kemvapenattack i Syrien: USA förnekar missilangrepp
Donald Trump insisterar på att amerikanska styrkor inte spelade någon roll i räden över natten, eftersom Ryssland och Syrien skyller på Israel
Al Jazeera/Twitter
FN:s säkerhetsråd väntas kalla till ett krismöte senare i dag som svar på en misstänkt kemisk attack från den syriska regeringen.
Minst 70 personer, inklusive många kvinnor och barn, dödades i den rebellkontrollerade enklaven Douma i östra Ghouta på lördagen, enligt lokala räddningsarbetare och medicinsk personal.
Unionen av medicinska vård- och lättnadsorganisationer berättade BBC att offren behandlades för symtom som överensstämde med nervexponering eller blandad nerv- och klorgasexponering.
Varning: videon innehåller oroande bilder
Den här grafiska videon visar efterdyningarna av en misstänkt kemisk attack i Syrien. Minst 70 människor dödades. De var mestadels kvinnor och barn. pic.twitter.com/BthS18g0xa
- AJ + (@ajplus) 8 april 2018
Donald Trump ledde internationellt fördömande av illdådet och varnade för att det kommer att finnas ett högt pris att betala för Bashar al-Assads regering och dess allierade i Ryssland och Iran.
Den syriska regeringen har förnekat ansvaret, medan Moskva och Teheran sa att de påhittade rapporterna skulle användas som en ursäkt av västerländska nationer för att vidta militära åtgärder mot Damaskus.
Rysslands utrikesminister Sergei Lavrov hävdar att hans lands militärspecialister har besökt området och inte hittat några spår av klor eller någon annan kemisk substans som används mot civila.
I går kväll sa Syriens statliga nyhetsbyrå Sana att en flygbas nära staden Homs hade utsatts för missilangrepp.
Pentagon förnekade all amerikansk inblandning, men analytiker säger att Trumps kommentarer, som kommer exakt ett år efter att han beordrade ett missilangrepp som svar på en dödlig saringasattack, tyder på att ytterligare ett angrepp är troligt.
Senior Vita husets medhjälpare sa att militära åtgärder inte hade uteslutits, enligt Reuters . Jag skulle inte ta bort något från bordet, sa Tom Bossert, Trumps rådgivare för hemlandsäkerhet och antiterrorism.
Det lämnar frågan öppen om den amerikanske presidenten kommer att välja ett diskret straff eller ett mer ambitiöst och samordnat svar, säger Väktaren diplomatiske redaktör Patrick Wintour.
Fördelen med en enda vedergällningsstraff är enkelheten, säger Wintour och noterar: Det skulle passa instinkterna hos en president som bara förra veckan sa att han hade för avsikt att ta alla kvarvarande amerikanska trupper ut ur Syrien.
Men det finns mäktiga krafter som uppmanar till ett bredare varaktigt handlingsprogram, inklusive Frankrike, Israel och Storbritannien, samt några i Pentagon, tillägger han.
Israel anklagade
Samtidigt har Ryssland och Syrien anklagat Israel för flygbasattacken.
Enligt Sky News , säger det Storbritannien-baserade Syrian Observatory for Human Rights att missilanfallet dödade 14 personer, av vilka de flesta var antingen iranska eller medlemmar av grupper som stöddes av Iran i Syrien.
Rysslands försvarsministerium tror att två israeliska F-15 stridsplan inledde attacken mot Tiyas militärbas, även känd som T-4, från libanesiskt territorium, rapporterar den statliga ryska nyhetsbyrån RIA Novosti.
Lavrov beskrev det som en provokation och en mycket farlig utveckling.
Jag hoppas åtminstone att den amerikanska militären och de i de länder som deltar i koalitionen som leds av USA förstår det, sa ministern.
Syriska statliga medier citerade en militärkälla som också anklagade Israel för attacken.
Israel attackerade T-4-basen i februari och anklagade den syriska regimen för att tillåta Iran att använda militärkomplexet för att leverera avancerade vapen till shiamilisgrupper i regionen.
Det Texas-baserade underrättelseföretaget Stratfor berättade för den australiensiska TV-sändaren ABC att det globala fördömandet av lördagens kemiska attack gav Israel ett fönster för att genomföra den senaste strejken.
Israel har ett snävt fönster av möjlighet att rikta sig mot Hizbollah och andra strategiska mål medan gruppen fortfarande är utsatt i det syriska inbördeskriget och medan Israel har starkt stöd från ett Vita huset som är särskilt hökaktigt mot Iran, hävdar Stratfor.
Israel har vägrat att kommentera spekulationerna om dess inblandning.
Israels officiella inställning till den syriska konflikten är neutral, men de har erkänt att de genomfört vissa attacker mot syriska militära mål, samtidigt som de förnekar ansvaret för många andra, säger CNN .
Israels försvarsminister Avigdor Lieberman sa i en intervju med en israelisk tidning förra månaden att hans land hade agerat militärt i Syrien under de senaste månaderna, tillägger sändaren.
En stor del av den israeliska arméns verksamhet hittar inte vägen till (israeliska tidningar och hemsidor) ... och det är bra, sa Lieberman. Det är helt enkelt inte rätt att säga att vi inte agerar.
