Theresa May möter immigrationsnederlag mot utländska studenter
Utländska medborgare som studerar i Storbritannien får inte längre räknas som invandrare
Dan Kitwood/Getty Images
Theresa May står inför ett politiskt nederlag som kan tvinga henne att släppa sitt långvariga engagemang för att räkna utländska studenter som invandrare.
Sedan hennes tid som inrikesminister har May motstått kraven på att internationella studenter ska uteslutas från officiella immigrationssiffror.
Nu verkar det som om ett nytt immigrationsförslag senare i år kommer att tillåta parlamentsledamöter som motsätter sig premiärministern i frågan att tvinga fram en omröstning, som de sannolikt kommer att vinna.
En attitydförändring har lämnat May i vad Den självständiga beskriver som en minoritet av en i regeringen. Inrikesminister Amber Rudd, förbundskansler Philip Hammond och utrikesminister Boris Johnson, såväl som företag och universitet, har alla krävt att politiken ska skrotas.
Men att ta ut utländska studenter från de officiella siffrorna kommer att vara pinsamt för May, som har sagt att det kommer att försvaga försvaret mot högre invandring - och som fruktar att det kommer att ses av väljarna som ett försök att fiffla med siffrorna.
Förra året visade utresekontroller att färre än 5 000 utländska studenter stannar kvar när deras visum går ut, inte de 100 000 per år som premiärministern hävdar.
May har upprepat sitt engagemang för att minska invandringen till tiotusentals. Med omkring 438 000 utländska studenter som för närvarande studerar i Storbritannien, kan en förändring av hur de klassificeras göra en betydande skillnad för de överordnade immigrationssiffrorna.
