En läckt regeringsrapport avslöjar vad restriktioner efter Freedom Day kan kosta Storbritannien
England kommer att släppa ansiktsmasker och social distansering från den 19 juli
Alberto Pezzali / WPA Pool / Getty Images
Att behålla till och med de mildaste koronavirusrestriktionerna efter den 19 juli skulle ha ett förödande ekonomiskt nedfall, enligt en läckt statlig konsekvensbedömning.
Klok I London Playbook har man sett bilder och grafer som presenterats för ministrar som avslöjar de skarpa konsekvenserna för företag om ansiktsmasker och andra icke-farmaceutiska ingrepp förbli på plats efter det sista steget ur lockdown på den så kallade Frihetsdagen.
Vissa statliga forskare efterlyser en fortsättning av vissa restriktioner, men Whitehall-tjänstemän sa till nyhetssajten i går kväll att kombinationen av ekonomiska bekymmer och förbättrad hälsodata innebär att Boris Johnson nu tittar på att häva nästan alla åtgärder nästa månad.
Hög till låg
Enligt de läckta resultaten av regeringens Events Research Program (ERP) skulle ett scenario med hög intervention – där social distansering skrotas, men obligatoriska ansiktsmasker, närvarokepsar och förbud mot servering av mat och dryck fortsätter – vara förödande för många företag, London Playbooks Alex Wickham rapporterar.
Sittplatser inomhus beräknades uppnå bara 59 % av sin omsättning 2019, vilket skulle kosta evenemangsbranschen runt 4,88 miljarder pund under nästa år, fortsätter han. Och inomhusplatser utan sittande inomhus skulle se deras inkomster sjunka till bara 37 % av deras omsättning 2019.
Argumentet för ett totalt upphävande av låsningsåtgärder har ytterligare stärkts av låga andelar av dödsfall i coronavirus och en avmattning i nya fall, vilket har ökat förtroendet för att en betydande sommarvåg kan undvikas, säger Tiderna .
Premiärministern är allt mer optimistisk om att gå vidare med sin plan för att avsluta en meter plus social distansering och regeln om sex på inomhussammankomster så länge som nuvarande trender fortsätter, rapporterar tidningen. Nattklubbar förväntas också öppna igen och gränsen för masssamlingar utomhus kommer också att skrotas.
Massåteröppningen av stängda lokaler kommer sannolikt att bli ännu mer av en lättnad för företag i kölvattnet av ERP-utvärderingsresultaten. London Playbook's Wickham säger att de läckta dokumenten avslöjar att även en medelhög grad av ingripande, där Covid-certifiering och förbud mot att servera alkohol kvarstår, skulle ha extremt dystra resultat.
Enligt prognoserna skulle evenemangsbranschen som helhet uppnå bara 78 % av sin omsättning 2019, och sjunka till 71 % och 48 % för med sittplatser inomhus respektive inomhus utan sittplatser.
Att behålla låga ingripande åtgärder - medansiktsmaskerlistad som den enda generella regeln - skulle fortfarande ha stor inverkan på företag också, fortsätter Wickham. ERP-experterna förutspår att evenemangsbranschen i det här scenariot skulle nå bara 82 % av 2019 års omsättning, med inomhusarenor på 72 % och inomhus utan sittande på 65 %.
Bedömningen baserades på information inklusive resultaten från en undersökning med 3 810 vuxna. Undersökningen fann att alla ingripanden avsevärt minskade efterfrågan på att delta i evenemang, med undantag för Covid-testning, som faktiskt ökar efterfrågan.
En hälsotjänsteman berättade för Wickham att regeringen vet hur förödande restriktioner har varit för branschen för liveevenemang och tillägger: Vi vill desperat se fulla teatrar, musikställen och arenor och arbetar varje dag för att uppnå detta.
Ny normal
Förutom att avsluta social distansering och obligatorisk maskbärande planerar Johnson också att släppa rekommendationen för människor att arbeta hemifrån och överlåta till individer och arbetsgivare att fatta beslut själva, rapporterar The Times.
En högre regeringskälla sa till tidningen att ministrarna vill komma så nära det normala som möjligt från och med den 19 juli och att tonvikten skulle ligga på personligt ansvar snarare än lagar och förordningar.
Ministrarna känner sig allt mer självsäkra när hälsominister Matt Hancock pekar på mycket, mycket låga antal dödsfall i Covid som bevis på att den snabba utbyggnaden av vacciner ger resultat. En regeringskälla berättade Daglig post att allt är över, även om inte alla i regeringen har insett det ännu. Kopplingen mellan fall och dödsfall är bruten.
Ändå, säger Playbooks Wickham, kan vi vara en bit bort från ministrar som säger det offentligt.
Men det är definitivt så att kombinationen av dödsfall som hittills hållit sig låga och bevisen för att vaccinet fungerar på Delta-varianten har förbättrat stämningen i Whitehall avsevärt, och betyder att många ministrar nu är mycket mer avslappnade när det gäller de ihållande stigande fallsiffrorna, han lägger till.
