Israels 'nationalstats' lag: vad det är och varför kritiker är upprörda
Den nyligen godkända Bill gör den arabiska minoriteten arg genom att definiera landet som det judiska folkets nationella hemland
Thomas Coex/AFP/Getty Images
Israels parlament har idag antagit en kontroversiell ny lag som omdefinierar landet som det judiska folkets nationalstat, vilket väckte upprördhet bland dess palestinska medborgare.
Lagförslaget, som antogs med 62 röster mot 55, citerar utvidgningen av judiska bosättningar som en prioritet för regeringen och fastställer hebreiska som det enda officiella språket i staten, vilket tar bort arabiskan från den statusen.
Lagstiftningen har framkallat rädsla för uppenbar diskriminering av dess palestinska medborgare, säger Al Jazeera , med kritiker som beskriver det som spiken i den israeliska demokratins kista.
Vad är nationalstatslagen?
The Bill - officiellt titulerad Grundlag: Israel som det judiska folkets nationalstat - är den juridiska infästningen av Israel som en judisk stat, snarare än en multietnisk, multireligiös stat.
Det politiskt kontroversiella ämnet har länge diskuterats, det BBC rapporterar, men lades inte fram som ett möjligt lagförslag förrän 2011. Israelisk-judiska politiker stödde åtgärden mitt i farhågor om att grundprinciperna för Israels skapelse, som en stat för judar i deras gamla hemland, var hotad och kunde bli mindre relevanta eller föråldrade , i framtiden.
Lagförslaget lyder: Israel är det judiska folkets historiska hemland och de har en exklusiv rätt till nationellt självbestämmande i det.
Det står att en odelat Jerusalem är Israels huvudstad , och sätter in flaggan, menoran, Hatikvah hymn, hebreisk kalender, israelisk självständighetsdag och judiska helgdagar som nationella symboler.
Ett tidigt utkast till lagförslaget innehöll en bestämmelse som skulle ha inskrivit i lag upprättandet av bosättningar endast för judar inom palestinskt territorium - en verksamhet som anses olaglig av FN:s säkerhetsråds resolution 2334 under 2016.
Denna bestämmelse togs bort i sista minuten efter att Israels president Reuven Rivlin - en av få judiska politiker som motsatte sig lagen - uttryckte rädsla för att den skulle leda till diskriminering och utestängning av arabiska samhällen, Sky News rapporterar.
Den ersattes med en löst definierad klausul som lyder: Staten ser utvecklingen av judisk bosättning som ett nationellt värde och kommer att agera för att uppmuntra och främja dess etablering och konsolidering.
Premiärminister Benjamin Netanyahu sa till Knesset, det israeliska parlamentet, efter omröstningen: Detta är ett avgörande ögonblick i sionismens annaler och staten Israels historia.
Varför är lagen kontroversiell?
Boost och protester från palestinska politiker ringde genom Knesset när lagförslaget antogs tidigare i dag.
Al Jazeera säger att beslutet att befästa aspekter av det judiska kulturarvet på nationell nivå ytterligare marginaliserar de 1,8 miljoner palestinska medborgarna i Israel: till exempel genom att nedgradera arabiska till ett språk med särskild status, som har varit ett officiellt språk i staten sedan dess inledning i 1948.
Utelämnandet av försäkran om israeliska arabers rättigheter någonstans i lagförslaget har förbryllat många, rapporterar CNN .
Som nyhetssajten påpekar, säger nationens självständighetsförklaring uttryckligen att Israel kommer att säkerställa fullständig lika sociala och politiska rättigheter för alla dess invånare oavsett religion, ras eller kön; det kommer att garantera religionsfrihet, samvetsfrihet, språk, utbildning och kultur.
Amir Fuchs, som leder programmet Defending Democratic Values vid Israels demokratiinstitut , sa: Det finns inget land i världen som inte specifikt har räknat upp rätten till jämlikhet i sin konstitution - därför är det svårt att förstå varför författarna till detta lagförslag insisterar på att inte inkludera detta viktiga värde.
Rätten till jämlikhet är inbäddad i de värderingar som nämns i självständighetsförklaringen, som har varit det definitiva dokumentet som ramar in staten Israels karaktär under de senaste 70 åren.
