Hur Taika Waititi kunde hjälpa Lions att vinna i Nya Zeeland
Tränaren Warren Gatland beordrar truppen att fräscha upp kiwikulturen inför All Blacks testserie
Taika Waititi och Warren Gatland
Getty bilder
Taika Waititi utsågs till årets Nya Zeeländare i februari och ärvde äran från den tidigare All Black-rugbykaptenen Richie McCaw. Men den hyllade filmskaparen, författaren och komikern kan visa sig vara det hemliga vapnet för brittiska och irländska lion när de turnerar i Nya Zeeland i sommar.
När han samlade sitt lag för första gången den här veckan, avslöjade huvudtränaren Warren Gatland att han hade instruerat spelarna att fräscha upp kiwikulturen inför deras skrämmande turné och hade rekommenderat att de skulle se två av Waititis filmer - Boy and the 2016 hit comedy Hunt for the Wilderpeople – tillsammans med den Oscarsnominerade Whale Rider.
De har också fått spellistor med nyzeeländsk musik, inklusive Crowded House, att lyssna på.
Gatland, som är från Nya Zeeland, sa: 'Du måste förstå att det finns många människor [i truppen] som inte har varit i Nya Zeeland. Det är en annorlunda upplevelse för en spelare. Det var inte förrän jag åkte därifrån som jag insåg hur tufft land det är att åka på turné och spelare kan tycka att den upplevelsen är skrämmande.'
Han tillade att förståelsen av landets 'isolering' var nyckeln till att hantera alla 'potentiella problem som kan uppstå'.
Tränaren är 'angelägen om att betona det formidabla välkomnande på planen' som väntar laget, säger Robert Kitson till Väktaren . Och det lär bli minnesvärt. De fem Nya Zeelands Super Rugby-lag har redan tillkännagett planer på att utföra en Maori-haka innan deras matcher mot turisterna.
'Att anlända med en sund respekt för Nya Zeelands kultur och rugby är nära toppen av [Gatlands] lista över ingredienser för en trevlig, vinnande turné', tillägger Kitson. 'Det betyder, för tillfället, att ta upp utmaningen snarare än att smyga in till stan och uppfattas som arroganta stora skott.'
Owen Slot av Tiderna var fascinerad av tillvägagångssättet. 'Ganska vad det kommer att göra att ha Crowded House och Split Enz på turnéspellistan för att få dem över gränsen i Eden Park är ännu inte avslöjat, men Gatland är absolut inställd på det här - de måste förstå vart de är på väg,' han säger.
Gatlands tillvägagångssätt verkar ha vunnit godkännande i Nya Zeeland. 'Respekt, att följa protokoll och lyfta upp Lions i tankarna på Kiwis, såväl som lagets många supportrar, av vilka många kommer att resa, är mycket viktigt för honom', sade han. Nya Zeelands Herald förra månaden.
'Det finns broar som ska byggas om efter lagets sista resa hit för 12 år sedan när en belägringsmentalitet existerade redan innan skepparen Brian O'Driscoll ogiltigförklarades ur det i de inledande minuterna av det första testet.'
Snabbkurs i Kiwikultur:
Kolla på: Jaga efter WilderpeopleBoyWhale Rider
Lyssna på: Crowded HouseSplit EnzSix60
