Höga ministrar förnekar kupp mot Theresa May
Regeringen rapporterade vara redo att tvinga premiärministern att avgå efter att ha tappat tålamodet med Brexit-strategin
Medlemmar av Theresa Mays kabinett lämnar Downing Street
Tolga Akmen/AFP/Getty Images
Rapporter under helgen antydde att Theresa May skulle kunna möta en regeringskupp den här veckan, med höga ministrar som uppmanade henne att avstå efter att ha äntligen tappat tålamodet med sin Brexit-strategi. Påståendena förnekades dock med kraft av Michael Gove, David Lidington och Philip Hammond.
Sky News sade spekulationer premiärministern kunde avsättas var på feber pitch, med Sunday Times rapporterade att 11 ministrar hade sagt till dem att de vill att May ska flytta åt sidan och göra plats för en ersättare.
Hennes de facto ställföreträdare David Lidington hade utsetts till hennes potentiella vaktmästarersättare, medan Mail på söndag sade andra var redo att kasta sin vikt bakom miljösekreterare Michael Gove som konsensusvalet.
Övrig potentiella ledarskapsutmanare inkluderar utrikesminister Jeremy Hunt, hans föregångare Boris Johnson och den tidigare Brexit-sekreteraren Dominic Raab.
Rapporter om en regeringskupp kom efter ett känslosamt möte mellan premiärministern och hennes piskor där de en efter en berättade att hennes avtal aldrig skulle gå igenom om inte Tory-parlamentsledamöter fick garantier om det framtida ledarskapet för partiet rapporterar Buzzfeed .
Budskapet var tydligt från vårdnadshavarna av hennes regering: Hon var tvungen att gå säger nyhetssajten. I går kväll fortsatte dock premiärministerns allierade att tona ner spekulationerna kring den rapporterade kuppen.
Det pågår en allvarlig manövrering i helgen som kan förändra allt, eller ingenting https://t.co/eCuxCOhmnQ
- Laura Kuenssberg (@bbclaurak) 23 mars 2019
Theresa May förväntas ta tillbaka sitt utträdesavtal till Commons för tredje och sista gången denna vecka, efter att ha säkrat en två veckors artikel 50-förlängning från EU.
Men eftersom May inte får det stöd som behövs för att godkänna sitt avtal i en tredje omröstning, är EU-vänliga parlamentsledamöter redo att ta kontroll över den parlamentariska processen från och med imorgon [måndag] i ett försök att införa en mjukare Brexit, genom en serie vägledande omröstningar om olika typer av resultat, på onsdagen, rapporterar Sunday Telegraph .
Att argumentera för att de vägledande rösterna inte skulle vara bindande, sa Brexit-sekreteraren Stephen Barclay BBC ett allmänt val skulle bli mer sannolikt om parlamentsledamöter röstar denna vecka för ett brexitalternativ som regeringen inte vill ha.
Detta representerar ett mardrömsscenario för Tory-partiet, som förenas av önskan att inte ledas in i ännu en valkampanj med May i spetsen.
Iain Dale i Daily Telegraph skriver att det bästa och renaste scenariot skulle vara att Theresa May inom de kommande två dagarna förklarar att om parlamentsledamöter röstar igenom hennes avtal kommer hon omedelbart att meddela sin avgång och stanna kvar till den 22 maj, för att ge sitt parti två månader på sig att välja en ny. ledare. Hon kunde då lämna med värdighet och med vetskapen om att hennes parti nästan är intakt.
Huruvida vi stannar eller går, säger Theresa Mays tid är slut John Rentoul i The Independent .
Hon måste gå som priset för att lämna eller som straff för att stanna. Hon sa i veckan: Som premiärminister är jag inte beredd att skjuta upp Brexit längre än till den 30 juni. Om EU kommer överens om en lång förlängning och hon inte håller sitt ord, tror jag att hennes parti kommer att hålla det för henne, skriver han.
Stephen Bush i New Statesman säger att uppfattningen i regeringen länge har varit att de kan ta bort premiärministern när de vill – men kan de verkligen? Det är en konsekvent del av Mays politik är att hon kommer att ignorera alla icke-bindande omröstningar. Hur troligt är det att det ändras? Vi kanske är på väg att ta reda på det.
