'Gig ekonomi': När är en entreprenör inte egenföretagare?
Vad din arbetsstatus betyder i lag och vilka rättigheter du har rätt till
Daniel Leal-Olivas, AFP
Visste du att du kan vara 'arbetare' och fortfarande klassificeras som egenföretagare? Eller har du någonsin blivit förvirrad av vänner eller släktingar som arbetar för ett företag och ändå inte är 'anställda' av det företaget?
Du är inte ensam – och i själva verket har detta blivit ett viktigt område för regeringen. En formell granskning ledd av Matthew Taylor, Royal Society for the Arts verkställande direktör och tidigare rådgivare till Tony Blair, har just rapporterat tillbaka efter en nio månader lång utredning och har föreslagit en hel rad arbetsrättsliga reformer.
I synnerhet har den fastställt en rad åtgärder för att erbjuda större trygghet till dem som är flexibelt anställda i den så kallade 'spelningsekonomin', med det yttersta målet att förbättra utsatta människors situation och öka en envist trög ekonomis produktivitet.
Så, vilka är de olika anställningsstatusarna? Hur har spelningsekonomin förändrat saker och ting? Och hur skulle Taylors översynsreformer förändra saker och ting om de sattes i lag?
Spelningsekonomi
Den här termen beskriver de moderna, flexibla arbetsstrukturerna som är karakteristiska för företag som kom ut från Silicon Valley och andra tekniska nav som London, inklusive samåkningsföretaget Uber och leveransföretaget Deliveroo.
Dess namn relaterar till tanken att i stället för det kommersiella förhållandet mellan företag och kund, klassificerar företag sig i dessa fall som 'mellanmän' mellan enskilda entreprenörer och potentiella kunder. Dessa entreprenörer gör sedan spelningar för kunderna direkt, med företagen som tar en provision.
Så Uber anser sig vara ett teknikföretag som har utvecklat en app – och alla dess förare klassificeras och betalas som egenföretagare som driver sina egna företag.
Kritiker hävdar, med tankesmedjan Resolution Foundations ord, att dessa arbetare i många fall inte är egenföretagare utan helt enkelt 'förklädda arbetare' som borde åtnjuta mer garanterade rättigheter.
Egenföretagare
Så hur definieras någon som egenföretagare? Detta är en av de tre huvudbeteckningarna för personer i arbete enligt definitionen i arbetsrätt , som beskriver någon som i slutändan är i affärer för sig själv.
Det är dock viktigt att notera att du inte är egenföretagare bara för att företaget du arbetar för säger att du är det - eller till och med för att du skriver på ett kontrakt om det.
Huvudprinciperna för eget företagande är att du tar en ekonomisk risk för din verksamhet, har åtminstone en stor grad av självbestämmande i hur du går tillväga för ditt arbete, och, avgörande, att du kan arbeta för mer än en kund '.
Om du är verkligt egenföretagare har du inte rätt till några rättigheter som gäller anställda, såsom minimilön, sjuk- och semesterersättning, moderskapslön eller möjligheten att väcka talan för felaktig uppsägning.
Du betalar också folkförsäkringen med en lägre taxa på nio procent istället för 12 procent.
Arbetstagare
Detta är en beteckning inom arbetsrätten – men inte inom skatterätten – som sitter mellan anställning och egenföretagande och som få verkar känna till.
Efter separata domstolsförhandlingar har statusen redan tilldelats flera Uber-förare förra året , en ryttare för budfirman CitySprint tidigare i år och efterfrågas av en grupp Deliveroo-ryttare som väntar på en nämndens förhandling dom.
Kort sagt, du kan vara en arbetare om du har ett kontrakt med ett specifikt företag, som inte är en kund utan snarare anger villkoren för ditt arbete inklusive saker som timmar, fasta löner, platser eller arbetsmönster.
Till skillnad från korrekt egenföretagare har 'arbetare' rätt till minimilönen på £7,50 per timme för personer över 25 samt semester-, sjuk- och moderskapslön. De har fortfarande inte rätt att yrka på otillbörlig uppsägning.
Hur detta relaterar till beskattning är mer komplicerat och är föremål för ett test av HMRC, säger LexisNexis . Verkligheten är att om du inte når en högre tröskel för egenföretagande – som att kunna anställa och säga upp personal och ha möjlighet att öka vinsten – så kommer du förmodligen att beskattas som anställd.
Anställd
Den här är enklare: om du arbetar på ett företag, har fasta tider och följer dina arbetsgivares anvisningar, är du anställd.
Du kommer att få betalt via Pay As You Earn och få skatter avdragna vid källan, och betala den högre skattesatsen för den nationella försäkringen. Du kan naturligtvis ha mer än ett jobb samtidigt.
Alla anställda har rätt till minimilönen, som, som skandaler som de som rör Sports Direct visar, måste omfatta all tid som lagts ned efter företagets gottfinnande – och den kan inte minskas med påtvingade avdrag för saker som uniform.
Du har också rätt till lagstadgad sjuk-, semester- och moderskapsersättning och när du har arbetat på ett företag i två år kan du ansöka om oskälig uppsägning och kvalificera dig för uppsägning om ditt jobb sägs upp.
Beroende entreprenör
De Taylor recension anger denna nya definition, som skulle ersätta den nuvarande arbetarstatusen och är utformad för att bevara flexibiliteten i spelningsekonomin samtidigt som den garanterar bättre skydd för dem som arbetar för dessa företag. Enligt de nuvarande reglerna skulle det ge rätt till semester-, sjuk- och moderskapslön, men inte att yrka på oskälig uppsägning.
Taylor vill se hur denna status definieras förtydligas, så att allt kokar ner till 'kontroll'. Det innebär ett enklare test som kan fråga till exempel om företaget anger din lönesats. Om svaret är ja, är du en beroende entreprenör och inte egenföretagare.
Och om du klassas som sådan kommer du att vara anställd för skattelagstiftningen så det kommer inte att finnas några skatteincitament att erbjuda mindre säkert arbete.
Arbetare som uppfyller denna definition skulle få 20 procent mer än minimilönen, men bara under högtrafik. Resten av tiden kan företag betala mindre om de erbjuder insyn i 'realtid' till entreprenörer för att göra det möjligt för dem att göra ett 'medvetet val'.
Fackföreningar har kritiserat granskningen för att inte slopa detta medelvägsalternativ helt och hållet och för att tillåta företag att betala mindre än minimilönen någon gång.
Nolltimmarskontrakt
Inte en beteckning i lag, utan en term som används för att definiera en form av anställningsavtal som anger låga eller inga fasta tider, över vilka personal kan erbjudas mer arbete efter arbetsgivarens gottfinnande.
Sådana kontrakt är vanliga inom detaljhandeln, besöksnäringen och vårdsektorn och är kontroversiella eftersom arbetare på dem kan kämpa för att få ett bolån och ofta klagar över att de blir ombedda att arbeta med mycket kort varsel med hot om att förlora arbetet helt om de vägrar.
Så, enligt kritiker, gynnar de skrupelfria arbetsgivare och tar bort sårbara arbetsgivare i låglöneyrken.
Taylor påpekade att 68 procent av personerna i dessa jobb säger att de inte vill ha fler timmar och njuta av flexibiliteten, med en av fem i heltidsutbildning. I sin recension försökte han ge mer skydd och tvinga företag att erbjuda en mer rättvis affär, men utan att stänga alternativet helt.
Förslagen inkluderar att sätta en högre minimilön för okontrakterade timmar för att uppmuntra företag att garantera mer arbete - och för att tillåta arbetare att begära ett fullständigt, fast kontrakt när de har varit hos en arbetsgivare i 12 månader.
Återigen vill fackföreningarna att de förbjuds helt och hållet och har stämplat de föreslagna reformerna som 'svaga'.
