Germanwings: ska piloter med depression få flyga?
Crash of Germanwings flight i händerna på Andreas Lubitz föranleder debatt om mental hälsa
Påståenden om att Germanwings andrapilot Andreas Lubitz hade en historia av depression och dolde ett nyligen medicinskt problem har föranlett en debatt om huruvida deprimerade piloter någonsin borde tillåtas flyga.
Lubitz, 27, flög Airbus A320 in i franska alperna förra veckan dödade alla 150 personer ombord. Utredare som genomsökte hans hem fann att han gömde en ännu obekräftad sjukdom för sina arbetsgivare och att läkare hade förklarat honom arbetsoförmögen. Samtidigt avslöjade en tysk tidning att han hade behandlats för depression för ungefär sex år sedan. Flera brittiska tidningar kastade sig över detta och gav förstasidesrubriker som 'Madman in cockpit' och 'Självmordspilot hade en lång historia av depression: varför i hela friden fick han flyga?'. Daglig post , sade Piers Morgan att deprimerade piloter på medicin för psykisk sjukdom inte borde flyga passagerarplan. 'Det är inte okänsligt - det skyddar liv', sa han. Men andra, som Labour Spin Doctor Alastair Campbell , sa att mediabevakningen bara hade tjänat till att stigmatisera depression ytterligare. 'Detta är rapportering som hör hemma i den mörka medeltiden tillsammans med häxkonst', sa han. 'Om Lubitz kämpade med ett psykiskt problem har han det gemensamt med miljontals av oss.' Professor Simon Wessely, ordförande för Royal College of Psychiatrists, insisterade på att depression inte borde leda till livstidsförbud för kommersiella flygbolagspiloter, och påpekade att det normalt inte finns ett samband mellan depression och aggressivt självmord. Människor med akut depression får inte flyga, sa han. Men att förbjuda alla som någonsin har haft en historia av depression är 'fel', sa han Observatören , 'lika mycket som att säga att människor med en historia av brutna armar inte borde få göra något'. Men Peter McKay på Daglig post påpekar att Lubitz kunde gå till jobbet som vanligt, trots att en läkare uppenbarligen trodde att han var olämplig att flyga. EU:s regler tillåter kommersiella piloter att flyga minst fyra veckor efter att symtom på depression har lösts och enligt tysk lag är en läkare inte skyldig att informera patientens arbetsgivare om någon sjukdom. Lubitz hade tidigare klarat alla sina medicinska undersökningar för flygbolaget, inklusive ett psykiatriskt test. 'Hans prestation var utan kritik', säger Carsten Spohr, chef för Germanwings moderbolag Lufthansa. 'Ingenting alls var slående.' McKay säger: 'Psykiska problem är lättare att dölja än fysiska åkommor... Sekretessen som tillhandahålls av välmenande lagar som styr medicinska journaler är säkert ett större bekymmer än stigmatiseringen av depressiva lider.' Men Libby Purves kl Tiderna säger en 'överdriven misstänksamhet' hos piloter som har sökt hjälp för depression kan riskera att köra sjukdomen under jorden och hindra dem från att överhuvudtaget våga erkänna det.
'Statistik bekräftar sällsyntheten i denna katastrof, en dyster tröst i en fruktansvärd tid', säger hon. 'Att demonisera alla former av känslighet och depression är i sig galet. Många människor lider av sorg, depression eller familje- och romantiska misslyckanden, men för det mesta är vi alla trygga i varandras händer. Det borde vi glädjas åt.'
