The dark art of dark ads: Hur sociala mediekampanjer försöker svänga opinion
Forskare visar att riktade annonser kan vara ett mycket effektivt propogandaverktyg
Justin Sullivan/Getty Images
En ny studie förklarar hur 'mörka annonser' på internetplattformar som Facebook kan användas för att svänga politisk åsikt och i vissa fall påverka valresultatet.
Individuella 'psykografiska' profiler som genereras från väljarnas onlineaktiviteter kan tillåta politiska partier och andra grupper att matcha sitt budskap exakt till den målgrupp, säger forskning som presenterades vid Def Con-hackningskonferensen i Las Vegas.
Under det senaste året har sådana som AggregateIQ och Cambridge Analytica krediterats för att ha använt riktade annonser för att hjälpa folkomröstningen om Brexit och det amerikanska presidentvalet att få fart. Men 'brist på bevis gjorde att vi aldrig har vetat om tekniken finns för att göra detta möjligt', säger Ny vetenskapsman .
Chris Sumner, från den icke-vinstdrivande Online Privacy Foundation, genomförde fyra experiment där han bad människor att svara på uttalanden som: 'När det gäller internetintegritet: om du inte har gjort något fel har du inget att frukta.' Resultaten omvandlades till en 'auktoritär poäng' för att ta reda på vilken typ av Facebook-intressen och demografi som personer med dessa personligheter mest sannolikt har. Detta resulterade i annonser skräddarsydda speciellt för att motsvara dessa personlighetstyper.
'Den beväpnade, artificiellt intelligenta propagandamaskinen är effektiv. Du behöver inte flytta folks politiska rattar mycket för att påverka ett val, bara ett par procentenheter åt vänster eller höger, sa Sumner.
Facebook annonserar sig för politiker som det perfekta sättet att övertyga väljare, men möjligheten för kampanjer att perfekt rikta olika budskap till olika grupper har av vissa beskrivits som en oro för själva demokratin, vilket gör det möjligt för politiker att vädja till väljarnas sämsta sida. ett nästan oupptäckt sätt', säger Alex Hern i Väktaren .
Men, säger New Scientist, 'även om bilden blir tydligare bör vi vara försiktiga med att inte likställa ett kortsiktigt beslut att dela eller gilla ett inlägg med långsiktiga politiska åsikter'.
Andreas Jungherr vid University of Konstanz sa att sociala medier påverkar politiska åsikter, 'men hypen gör det svårt att säga exakt hur mycket'
Det är också oklart om ändrade politiska åsikter är det primära syftet med kampanjer, eller om annonserna syftar till 'att avskräcka eller uppmuntra människor från att rösta i första hand', säger tidningen.
Åtgärder vidtas både i Storbritannien och runt om i världen för att försöka bringa praktiken i linje med valreglerna – eller åtminstone driva på för större transparens i framtiden.
Elizabeth Denham, Storbritanniens informationskommissionär, kommer att publicera resultaten av en utredning om användningen av riktad reklam under politiska kampanjer senare i år. I Tyskland har Miljöpartiet under tiden börjat göra alla sina annonser i sociala medier tillgängliga online i ett försök att övertala andra partier att göra detsamma.
