Kan Apple falla till jorden med en stöt?
Iphone har tagit teknikjätten till stora höjder, men dess rivaler siktar högt
Ken Ishii/Getty Images
Apple är redan det överlägset största börsvärde företaget i världen. Dess stängningskurs i New York i går ger den ett värde på mer än 780 miljarder dollar (590 miljarder pund).
Efter en uppgång i handeln efter öppettider över natten, var dess aktier inställda på att öppna mycket mer än sex procent på den högsta någonsin i eftermiddag.
Det är tack vare Apples senaste resultatrapport, som visade en ökning av intäkterna för de tre månaderna fram till juni med sju procent till 45,4 miljarder dollar (34,3 miljarder pund).
Teknikjättens vinst för kvartalet, vilket Reuters säger är 'traditionellt en mjuk sådan ... eftersom marknaden väntar på lanseringen av de nya iPhone-modellerna i september', steg med 12 procent till 8,7 miljarder dollar (6,6 miljarder pund).
Det starka resultatet – och det enorma välkomnandet från investerare – återspeglar till stor del 'bättre än förväntat iPhone-försäljning' och företaget bekräftar att 'dess kommande 10-årsjubileumstelefonsortiment ligger enligt schemat'.
Häri det (potentiella) problemet: Apple har blivit en teknisk storhet nästan helt tack vare sin banbrytande smartphone. Dess upplevda prestanda bedöms därför nästan uteslutande på hur många nya iPhones den skickar under ett givet kvartal. Men med ökad konkurrens om smartphonekunder, minskad försäljning i Kina och en förändring av det tekniska fokuset till nya områden, kan företagets förmögenheter förändras?
Men med ökad konkurrens om smartphonekunder, minskad försäljning i Kina och en förändring av det tekniska fokuset till nya områden, kan företagets förmögenheter förändras?
Bumper iPhone försäljning
Med betoning på beroendet av iPhone meddelade Apple i går att försäljningen av flaggskeppsprodukten har ökat med tre procent under de senaste tre månaderna till 24,8 miljarder dollar (18,7 miljarder pund), eller betydligt mer än hälften av den totala summan.
Teknikföretagets nästa kvartal är det stora, inklusive försäljningen av sina nya iPhone-modeller under helgen, som vanligtvis är betydande efter månader av frenesierad pressuppbyggnad.
Apple har förutspått en försäljning på 49 miljarder till 52 miljarder dollar (37 miljarder till 39 miljarder pund) för de tre månaderna, vilket tyder på att de skulle kunna överträffa analytikernas förväntningar på 49 miljarder dollar.
Smarttelefonen är fortfarande marknadsledare, men bedömare är oroade över att dess unika attraktionskraft kan avta och att hotet från Googles Android, ett operativsystem som används på telefoner som produceras av ett antal av Apples konkurrenter, växer.
Reuters antyder också att den jämförelsevis dåliga försäljningen under det senaste kvartalet kan återspegla 'att iPhone-köpare kan vara mindre benägna än de en gång var att skjuta upp köp tills en ny modell är ute'.
Även om det kanske inte låter som ett stort problem, om det återspeglar en brist på entusiasm för nylanseringar är det sannolikt ett problem för Apples affärsmodell.
Firar sitt 10-årsjubileum
Det här året är ett stort år för iPhone eftersom det markerar tioårsjubileet för den banbrytande produkten.
'Apple är allmänt tippad att använda skärmar med högre upplösning... för den senaste iPhone, tillsammans med bättre pekskärmsteknik och trådlös laddning – vilket kan komma med en prislapp på 1 000 $ plus.'
Dave Lee, den BBC Nordamerikas teknikreporter säger att den nya enheten redan efterlängts med spänning och att 'vi kan förvänta oss en stor uppgradering för att... ta överväxel'.
Men detta år är en engångsföreteelse och de senaste trenderna tyder på att denna nivå av intresse är svår att upprätthålla år efter år.
Det finns också frågan om Kina, där lokala varumärken dominerar och regleringar begränsar tillgängligheten för vissa appar. En gång sågs som motorrummet för Apples framtida iPhone-tillväxt, har försäljningen i Kina minskat med 9,5 procent till 8 miljarder dollar (6,1 miljarder pund).
Apple verkar inse dessa problem och är angelägna om att peka på ökningar inom ett antal produktområden, inklusive iPad (antalet sålda enheter har ökat med 28 procent) och den mycket utskällda Apple Watch (försäljningen har ökat med 50 procent ).
Tjänsteintäkterna, som täcker allt från App Store till Apple Music, steg med rejäla 22 procent till 7,3 miljarder USD (5,5 miljarder USD).
Utforska nya horisonter
Apple möter ett ökande antal konkurrenter, säger Adam Levy på Den brokiga dåren .
Intäkterna drivs till stor del av nedladdningar från App Store och är därför knutna till förmögenheterna för dess smartphones och andra enheter, såväl som till streaming och nedladdning av digitala medier.
Under de senaste åren har Amazon, Comcast, Netflix och Spotify tagit betydande marknadsandelar inom områden som streaming av musik och videonedladdningar – Apples andel av de senare har sjunkit från 50 procent 2012 till 20 till 35 procent nu.
'Apples förmåga att dominera prenumerationsregistreringar på samma sätt som digitala nedladdningar för fem år sedan är i bästa fall misstänkt.'
Så om teknikföretagets två starkaste områden – och dess två mest tjänande enheter – är under ökande press, vad kan Apple göra för att behålla sin polposition?
Enligt Ekonomiska tider , antyder vinstsamtal efter gårdagens resultat att Apple använder en del av sin skicklighet och stamtavla inom områden som röstigenkänning, genom Siri, och sina investeringar i artificiell intelligens för att skapa en 'helt ny verksamhet'.
Företaget tros vara på väg att lansera en smart hemhögtalare och det är också med i kapplöpningen om att utveckla förarlösa bilar. Vissa spekulerar att Apple kan gå vidare inom områden som robotar för personlig assistans.
Det är här iPhone hjälper. Det genererar enorma volymer kontanter och bygger upp enorma forskningsmöjligheter. Detta innebär att Apple har en enorm fördel gentemot de flesta av sina kamrater i sina ansträngningar att bryta denna nya mark.
Som Levy säger: 'Den har verkligen pengarna att experimentera.'
