Gary Neville sparkad i Valencia – tar Jose Mourinho över?
Den tidigare Man United-stjärnan misslyckas i sin första chefsroll – och Old Trafford kan bli lidande som ett resultat
Hans Punz/AFP/Getty Images
Gary Neville har gått. Till de trogna Valencias lättnad fick den tidigare Manchester Uniteds och Englands försvarare sparken på onsdagseftermiddagen, mindre än fyra månader efter att ha anlänt till Spanien under stor fanfar.
Men hans avskedande kan få konsekvenser tillbaka i Manchester, om Valencia försöker locka Jose Mourinho till Mestalla Stadium.
Trots att han inte hade någon tidigare chefserfarenhet, välkomnades Neville som mannen för att återställa Valencias rykte efter deras skakiga start på säsongen.
Men långt ifrån att återuppliva klubbens förmögenheter, har hans regeringstid varit en förödelse, Valencia halkade till 14:e plats i La Liga med bara tre ligasegrar på sina 16 matcher. Dumpade ur Champions League, Europa League och Copa del Rey under hans ledning, Valencia slog botten förra månaden, förlust med 7-0 mot Barcelona .
Utanför planen blev Neville måltavlan för fansens frustrationer, med missnöjda supportrar som brände hans bild under stadens årliga Las Fallas-festival förra helgen medan de skanderade: 'Gary ¡Vete ya! [Gary, gå nu!]'. Han var dock inte den enda Valencia-figuren som gick upp i lågor, med fansen som också tände klubbägaren Peter Lims och dess ordförande Layhoon Chans papper-machédockor.
Det kan ha varit droppen för paret. På onsdagseftermiddagen utfärdade klubben ett kort uttalande där de sa att Valencia hade 'skiljts åt' med managern.
Klubben har utsett den tidigare Liverpool-tränaren Pako Ayestaran till boss fram till slutet av säsongen.
Det är ytterligare ett dramatiskt fall för en före detta stjärnspelare som prövar lyckan som tränare. Det som kommer att vara särskilt irriterande för Neville är att han hade skapat sig ett rykte som en skarpsinnig läsare av spelet när han arbetade som förståsigpåare på Sky Sports. Hans status kommer att ha minskat något efter hans tid i Spanien.
Neville, som anslöt sig till Englands tränarstab 2012, åkte till Valencia med Roy Hodgsons välsignelse, och Three Lions-tränaren förklarade: 'Detta kommer att vara en extra sträng för hans båge och erfarenheten han kommer att få från att arbeta i den spanska ligan kan bara vara fördelaktigt för vårt arbete tillsammans med det engelska laget.'
41-åringen kommer nu tillbaka till Englands lägret för att hjälpa till att förbereda truppen inför sommarens EM.
Det kvarstår också sannolikheten att han kommer att återuppta sin tidigare position hos Sky Sports, som sa, vid tidpunkten för hans avgång, att 'dörren alltid kommer att vara öppen om han skulle vilja återvända.'
Trots det kommer kortheten i hans första riktiga chefsjobb att skada Neville. 'Jag skulle ha velat ha fortsatt det arbete jag påbörjade men förstår att vi är i en resultataffär och i de 28 matcherna har de inte följt mina standarder eller de som krävs av den här klubben,' sa han.
Om vem som kan ersätta honom, Solen tror att det är ingen mindre än Jose Mourinho, tidningens förutsägelse kommer 24 timmar efter att den tillkännagav att Special One var inkänt som Manchester Uniteds nästa tränare.
The Sun hävdar att den tidigare Real Madrid-chefen 'redan har haft allvarliga samtal' med Valencia om den lediga tjänsten och att han nu måste bestämma sig mellan att åka till Spanien en gång till och vänta på ett erbjudande från Old Trafford.
