Fury när Northampton undviker sanktioner mot George North hjärnskakning
Ingen straff för klubben trots att yttern felaktigt tillåts fortsätta spela efter huvudskada
David Rogers/Getty Images
Rugbys inställning till hjärnskakning är tillbaka i rampljuset med beslutet att inte straffa Northampton Saints för att ha låtit George North spela efter en skada.
Yttern såg ut att ha blivit medvetslös efter att ha fallit på halsen under en match mot Leicester tidigare denna månad, men fick spela vidare av det medicinska teamet på planen.
En genomgång av incidenten sa att North, som har en historia av hjärnskakning, 'inte borde ha återvänt till spelplanen'. Det införde dock inga sanktioner mot hans klubb.
Beslutet är 'fullständigt förbryllande', säger Owen Slot in Tiderna , och tillade att det verkar 'otroligt' att Northampton inte insåg att Wales och Lions stjärna hade blivit utslagen.
Det är dock utredningens 'bredare budskap' som oroar – att även om en spelares hälsa var hotad så kommer det inte att bli någon sanktion, säger journalisten.
Han skriver: 'Det är inget skrik från hustaken: detta var ett avskyvärt misstag och får aldrig tillåtas hända igen. Det finns ingen ursäkt till North: du blev besviken, detta kommer aldrig att hända igen. Det fanns ingen erkännande av att detta var den mörkaste tiden för spelet.'
Rugby har 'tappat sina kulor', säger Robert Kitson i Väktaren . 'I en tid då spelarens välfärd är tänkt att blinka i toppen av allas träd, riskerar spelet att glida tillbaka in i den självpolisande mörka tidsåldern.'
Northampton misshandlade inte situationen medvetet, men 'tänk om North hade slutat med något värre än en stel nacke?' Och tänk om något liknande händer i helgen?' han lägger till.
'En villkorlig böter eller kanske hot om poängavdrag skulle ha skickat ett ganska starkare budskap om vikten av att erkänna och ta bort spelare som misstänks för en möjlig hjärnskada, vilket trots allt är vad hjärnskakning är.'
Men tidigare Englandsspelare Ben Kay, skriver också i Tider, hävdar att straffa Northampton skulle ha varit kontraproduktivt.
Han säger: 'Vi måste fråga oss själva varför vi vill ha sanktioner: för straff eller faktiskt för att göra saker säkrare? Om vi gör det så att klubbar får böter när de gör fel, kommer det att skapa en atmosfär av rädsla där folk är rädda för att prata, och det finns en fara som skulle göra saker mindre säkra.
