Hyde Park-bomb: man åtalad för ökända IRA-attack
John Anthony Downey står inför fyra fall av mord efter spikbomb som dödade soldater och hästar
2012 Getty Images
DEN fulla skräcken för IRA:s bombning av väktare 1982 i Hyde Park i London lever vidare i fotografierna av döda och döende hästar delvis höljda av presenningar. Nu, mer än 30 år sedan illdådet den 20 juli som dödade fyra medlemmar av det kungliga hushållets kavalleri och sju av dess hästar, har en man åtalats för mordet på dem.
John Anthony Downey, en 61-åring från Donegal, greps på Gatwicks flygplats i söndags och framträdde inför Westminster Magistrates i eftermiddags. Han anklagas för morden på gardisterna Roy John Bright, Dennis Richard Anthony Daly, Simon Andrew Tipper och Geoffrey Vernon Young och står också inför en anklagelse för att ha haft för avsikt att orsaka en explosion som sannolikt kan äventyra liv.
Downey talade bara kort i rätten och bekräftade sitt namn, födelsedatum och adress. Ärendet skickades till Old Bailey för en borgensförhandling på fredagen och en preliminär förhandling den 5 juni.
Det påstås att Downey planterade en stor spikbomb i en blå Austin-bil parkerad på South Carriage Drive i Hyde Park. Enheten, som experter tror detonerades på distans, exploderade när soldaterna, medlemmar av Household Cavalry, Blues och Royals regemente, reste till häst från Knightsbridge till Buckingham Palace för att byta vakt.
Tre av soldaterna dödades omedelbart av explosionen. Bright dog av sina skador tre dagar senare. Sju hästar dog eller skadades så svårt att de måste avlivas. Andra soldater, hästar och turister som hade samlats för att titta på paraden skadades av flygande splitter och spikar.
Hyde Park-bomben följdes, inom två timmar, av ytterligare en sprängning vid en musikläktare i Regents Park där Royal Green Jackets-bandet spelade för allmänheten. Den andra bomben dödade ytterligare sju soldater. Anklagelserna som Downey står inför är inte kopplade till den andra bomben.
IRA tog på sig ansvaret för båda attackerna i ett uttalande som medvetet speglade premiärminister Margaret Thatchers ord bara några månader tidigare när Storbritannien gick in i Falklandskriget. Den paramilitära organisationen sa: 'Det irländska folket har suveräna och nationella rättigheter som ingen uppgift eller yrkesstyrka kan lägga ner'.
Thatcher reagerade på bombningarna och sa: 'Dessa känslolösa och fega brott har begåtts av onda, brutala män som inte vet något om demokrati. Vi ska inte vila förrän de ställs inför rätta.'
Sefton, en av hästarna som överlevde bombningen, blev en symbol för triumf över motgångar, säger Daily Telegraph . Den svarta valacken lyckades återhämta sig trots 38 skador, inklusive en delvis avskuren halsven och ett svårt skadat öga.
Hästen fick 50 procents chans att överleva, men återhämtade sig helt och återvände till tjänst inom tre månader, och tjänstgjorde med Household Cavalry Mounted Regiment i ytterligare två år där han ofta reds av sergeant Michael Pedersen, hans ryttare på dagen för IRA-attacken.
Downey är inte den första mannen att åtalas för bomben i Hyde Park. 1987 fängslades nordirländaren Gilbert McNamee i 25 år för att ha tillverkat enheten som dödade soldaterna.
Han släpptes 1998 enligt villkoren i långfredagsavtalet och senare samma år upphävde hovrätten hans övertygelse efter att ha slagit fast att det var osäkert.
