Femtio år av legal abort – och argumentation
Uppmaningar om att uppdatera brittiska abortlagar växer, ett halvt sekel senare
Charles McQuillan/Getty Images
Idag för femtio år sedan blev abort laglig i Storbritannien. Ändå får lagen fortfarande kritik från båda sidor av debatten.
Vissa pro-choice-kampanjister är missnöjda med de villkor som kvinnor måste uppfylla innan de kan säkra en uppsägning. Dessa inkluderar tillstånd från två läkare som måste komma överens om att kvinnans skäl faller under särskilda rättsliga grunder.
Och även om abortlagen från 1967 gjorde det möjligt att göra aborter under strikta villkor, bibehöll den förfarandets olaglighet – en enormt omtvistad distinktion som har kommit under ökande granskning de senaste åren.
Enligt undantag från 1861 års lag om brott mot person, om en kvinna avslutar sin graviditet utan tillstånd av två läkare, kan hon dömas till livstids fängelse, med läkare som riskerar fem år.
Detta har placerat läkare i en kompromissläge, säger Daily Telegraph , och i årtionden har den brittiska abortlagen fungerat eftersom läkare har tolkat den liberalt.
Nu kräver British Medical Association (BMA) lagändringar så att kvinnor kan få tillgång till uppsägningar på begäran. De säger läkare bör inte drabbas av straffrättsliga påföljder för att tillhandahålla aborter, inte heller kvinnor för att få dem, under några omständigheter, i något skede av en graviditet, inklusive bortom 24-veckorsgränsen.
Frågan om uppsägningsgränser är en av de mest splittrande . Melanie McDonagh in Åskådaren säger att den groteska 24-veckorsgränsen tillåter aborter alldeles för sent i graviditeten, och citerar en ComRes-undersökning online av mer än 2 000 vuxna som genomfördes för BBC. Den fann att 70 % av kvinnorna ville att den nuvarande tidsgränsen skulle förkortas.
Andra vill dock lätta på befintliga restriktioner, förlänga uppsägningsgränserna, riva upp den nuvarande lagstiftningen och helt avkriminalisera praxis.
Pro-choice-grupper och läkarkåren har krävt att abort ska tas ur straffrätten och istället styras som andra medicinska procedurer är i Storbritannien.
Förra året antogs ett icke-bindande lagförslag som lades fram av Labour-parlamentarikern Diana Johnson för att avkriminalisera abort med 30 röster och stöddes av alla de stora medicinska organen – BMA, Royal College of Obstetricians and Gynaecologists och Royal College of barnmorskor.
Ett annat stridsområde är Nordirland, som fortfarande är undantaget från bestämmelserna i abortlagen. Bruket förblir olagligt där förutom under en snäv uppsättning villkor.
Även om det fastställs att graviditeten hade en negativ effekt på en kvinnas psykiska eller fysiska hälsa, säger HuffPost Storbritannien , det kan bara avslutas innan nio veckor, fyra dagars graviditet. Våldtäkt, incest och dödliga fosteravvikelser är inte heller skäl för en laglig abort i Nordirland.
På andra sidan av debatten, kanske oundvikligen den långsamma urholkningen av tabut har satt ny eld på anti-abortförkämparna, säger Zoe Williams i Väktaren . Hon citerar demonstrationer utanför abortmottagningar som denna månad ledde till att Ealing-rådet etablerade säkra utrymmen runt en Marie Stopes-klinik.
