Emmanuel Macron presenterar den europeiska försvarskoalitionen
Tio länder anmäler sig efter den franska presidentens uppmaning till en 'riktig europeisk armé'
Emmanuel Macron inspekterar trupperna
Ludovic Marin/AFP/Getty Images
En koalition av tio europeiska militärer redo att försvara kontinentens gränser har avtäckts i Paris, bara några dagar efter att Emmanuel Macron krävde en riktig europeisk armé.
Finland har anslutit sig till Tyskland, Belgien, Storbritannien, Danmark, Estland, Nederländerna, Spanien och Portugal i det franskledda initiativet, som kommer att se medlemmarna samarbeta om planering, om analys av nya militära och humanitära kriser och om eventuella militära reaktioner på de där kriserna.
Förespråkarna säger att koalitionen inte skulle komma i konflikt med den nästan 70-åriga, USA-dominerade Nato-alliansen, utan återspeglar delvis oro över ett mer isolationistiskt USA under president Donald Trump.
Reuters rapporterar att European Intervention Initiative tog officiell form i Paris efter månader av förhandlingar med Tyskland, som Frankrike vill ha i centrum för styrkan.
Det nära förestående utträdet från Storbritanniens EU, som länge varit motståndare till EU:s militära samarbete utanför Nato, har återupplivat talet om försvarssamarbete - liksom farhågor om att Trump kan visa sig vara mindre villig än sina föregångare att komma till Europas försvar inför ett nyligen självhävdande Ryssland .
Macrons strävan att få ihop en kärnkoalition av 10 nationer av villiga föddes ur fransk otålighet mot EU:s ansträngningar för försvarssamarbete, känd som Permanent Structured Co-operation (Pesco) säger Ekonomen .
Tidningen säger att Tyskland har varit angelägna om denna mekanism, som håller ansträngningarna för gemensamt europeiskt försvar inom befintliga EU-strukturer. Dess kritiker anser dock att Pesco är en pakt med låg ambitionsnivå som gör att alltför många länder [25 totalt], inklusive de som inte är intresserade av att skicka trupper utomlands, är operativt användbara.
Kommer bara några dagar efter att Macron krävde en riktig europeisk armé för att minska beroendet av USA, och med högljutt stöd från höga personer i Bryssel, kommer koalitionsavtalet återigen att väcka spöket för en Europeiska armén .
Lång den svart best av konservativa euroskeptiker, Klok säger att en del av anledningen till koalitionen är att binda Storbritannien till militärt samarbete när de lämnar EU.
Nyhetssajten rapporterar att Theresa May i tysthet stödde initiativet vid ett fransk-brittiskt toppmöte vid Sandhurst Military Academy i januari men inte offentliggjorde steget för att undvika att antagonisera hårdföra brexiteers i sitt konservativa parti, för vilka någon idé om ett 'EU' armé är anathema.
Ändå sa en senior fransk källa: Det är verkligen viktigt att ha britterna ombord, inte bara för att de har de mest kapabla, snabbt deployerbara väpnade styrkorna tillsammans med vår egen, utan också för att vi delar samma strategiska kultur och historia av projicerande styrka. utanför Europa.
Debatterade om Storbritannien skulle fortsätta att försvara sina västeuropeiska allierade, som det gjorde under hela 1900-talet, eller inta en mer distanserad ståndpunkt, RT Howard i Daily Telegraph hävdar att det finns en övertygande anledning till varför våra strategiska band med Västeuropa nu förtjänar att vara närmare än någonsin tidigare.
Anledningen är inte att Västeuropa i dag konfronteras med större hot än innan Howard skriver, utan snarare på grund av det allt bräckligare, bräckliga tillståndet i Europeiska unionen.
