F1: Red Bull har stora förhoppningar på Max Verstappens titelbud och är redo att slåss om Australiens GP-vinst
Trots farhågor för coronaviruset pågår det säsongsinledande grand prixet i Melbourne fortfarande... för närvarande
Red Bulls Max Verstappen kör RB16 under tester i Barcelona
Mark Thompson/Getty Images
Marko: Red Bull redo att slåss mot Mercedes
Red Bull Racing-rådgivaren Helmut Marko tror att teamet kan konkurrera med de regerande mästarna Mercedes om segern i det säsongsinledande Formel 1-grandpriset i Australien den 15 mars.
Med försäsongstesten nu klar, förbereder alla tio lag sig nu för det första loppet i 2020 års kampanjer.
Red Bull har ambitioner att göra slut på Mercedes dominans och att Max Verstappen, 22, ska bli den yngste F1-världsmästaren någonsin.
Efter att ha testat i Barcelona sa Marko: Bilen gör vad vi förväntade oss och vad vi hoppades på. Vi börjar säsongen med en mycket positiv känsla. Vi har kommit ett steg närmare vårt mål att göra Max Verstappen till den yngsta världsmästaren.
Att testa är att lura och teamen döljer vad de verkligen gör. Men vi är säkert mycket bättre förberedda än de senaste åren. Jag tror att vi kan slåss med Mercedes om segern i Australien.
––––––––––––––––––––––––––––––– För analys av de största sporthistorierna - och en kortfattad, balanserad ta del av veckans nyheter - prova tidningen The Week . Starta din provperiod idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Australian GP 'go ahead' för nu
Utbrottet av coronaviruset riskerar att ställas in många stora sportevenemang men F1 Australian Grand Prix-tjänstemän insisterar på att Melbourne-loppet fortsätter.
F1:s säsong 2020 börjar under söndagen den 15 mars och med två veckor kvar har det rapporterats att biljettförsäljningen till Albert Park-evenemanget är uppe i år.
Martin Pakula, Australiens minister för turism, sport och stora evenemang, berättade Sydney Morning Herald att även om situationen kan förändras på grund av spridningen av coronaviruset, är den australiensiska GP fortfarande på.
Pakula sa: Jag har fått den senaste informationen från både Commonwealth- och Formel 1-ledningen och grand prixet fortsätter som planerat.
'Alla system går'
Den australiensiska GP-chefen Andrew Westacott sa att det var alla system go i Melbourne, som rustar upp för att vara värd för sitt 25:e Formel 1 GP.
Westacott tillade: Sista handen håller på att läggas på banan, Formel 1-frakt och personal anländer under de kommande dagarna och vi ser fram emot att öppna portarna för allmänheten.
Allas hälsa och säkerhet vid Formel 1 Australian Grand Prix 2020 är av största vikt. Australian Grand Prix Corporation har robusta hälso-, säkerhets- och krishanteringsarrangemang på plats vid varje evenemang och vi samarbetar med hälsomyndigheter och relaterade myndigheter och räddningstjänstorganisationer för att ta itu med denna fråga.
Vi fortsätter att noggrant övervaka situationen inför Grand Prix och tar vägledning från ämnesexperter, inklusive viktorianska och nationella hälsochefer och Australian Health Protection Principal Committee.
Oro för den italienska kontingenten
Trots att tjänstemän förklarar att Australiens GP fortsätter som planerat, finns det stora bekymmer inom hagen, särskilt för kontingenten baserade i Italien - Ferrari, Alpha Tauri och Pirelli.
GrandPX rapporterar att det hänger ett mycket mörkt moln över F1:s säsong 2020, med ett antal tävlingar i tvivel efter uppskjutningen av Kinesisk GP .
Italien har flest bekräftade fall av coronavirus i Europa, Crash.net rapporterar, men den australiensiska GP-chefen Westacott sa: I det här skedet finns det ingen indikation på ytterligare reseförbud, och det finns inte heller någon indikation på att Formel 1 och teamen inte kommer att anlända som vanligt.
Formel 1 har återigen bekräftat över natten att Australiens Grand Prix går av stapeln och vi ser fram emot att välkomna dem och teamen till Melbourne.
Men Ferrari-chefen Mattia Binotto söker klarhet innan laget flyger till Melbourne, GrandPX lägger till.
Vi måste skydda våra anställda, sa Binotto. Jag tror inte att vi kan upptäcka på ett plan vad som kan vara eller vad som kommer att bli situationen.
––––––––––––––––––––––––––––––– För analys av de största sporthistorierna - och en kortfattad, balanserad ta del av veckans nyheter - prova tidningen The Week . Starta din provperiod idag –––––––––––––––––––––––––––––––
