Entamanu Ngorongoro: livet på kanten
Tanzanias stora Ngorongoro-krater är hem för en av de största koncentrationerna av vilda djur på jorden
Mer än en mil djup och tio mil tvärs över är Ngorongoro-kratern en naturlig amfiteater fylld med storvilt. Körningen ner från kraterkanten är ett äventyr i sig och en passande gardinhöjare för en dag att utforska dess unika miljö.
Precis som att bo på Entamanu, ett tältläger på kraterns sällan besökta norra kant, där nätterna kan vara vilda och blåsiga men välkomnandet alltid är varmt.
Var är det?
Ngorongoro Conservation-området, som omfattar kratern och de omgivande slätterna, ligger i nordvästra Tanzania, cirka 80 mil från den kenyanska gränsen. Den är tillgänglig på fyra eller fem timmar med bil från Kilimanjaros internationella flygplats, som betjänas av en mängd olika internationella flygbolag, inklusive KLM via Amsterdam, Qatar Airways via Doha och Kenya Airways via Nairobi. Flyg med lätta flygplan kan ordnas från Kilimanjaro till närliggande Ngorongoro landningsbana, eller Lake Manyara landningsbana, cirka 90 minuters bilresa från lodgen.
Landskapet
Lodgen har fin utsikt över Ngorongoro-calderan, som bildades när en vulkan kollapsade efter ett massivt utbrott för cirka 2,5 miljoner år sedan. Tio miles tvärs över är kratergolvet omgivet av nästan vertikala väggar, som reser sig till en höjd av 2 000 fot.
Det omgivande området präglas av läroboken afrikanskt landskap med gyllene savann- och akaciaträd. Från Entamanu kan gästerna se solen gå upp över kratern och gå ner över slätterna i den nedre Serengeti, bakom lodgen.
Även om djur kommer och går från kratern som de vill, är den tillräckligt stor och mångsidig för att fungera som ett fristående ekosystem. Skog, gräsmark, saltslätter, en mineralsjö och sötvattenkällor finns alla inom dess väggar.
Spel och aktiviteter
Ngorongoro är hem för den tätaste koncentrationen av rovdjur i Afrika, tack vare växtätarna som kalasar på kraterns rika gräsmark. Alla de fem stora är här - svarta noshörningar, lejon, elefanter, bufflar och leoparder - samt prickiga hyenor, gepard och schakaler. Leoparder är dock skygga och geparden hålls i schack av det stora antalet hyenor och lejon, så du kommer sannolikt att se mer av de senare än de förra. Det finns gott om fåglar under hela året, och under den våta årstiden (november till maj) fylls sjön med flamingoes.
Terrängkörning är förbjuden i kratern, så vissa observationer kan vara på avstånd - även om guider är skickliga på att förutsäga djurs rörelser och fånga upp dem på närmaste spår.
Entamanu skickar normalt sina gäster in i kratern med picknickfrukost och luncher, för att maximera tiden för jakt på vilt - så att du kan vara utanför lägret från 06:00 till efter 16:00. En tidigare återresa kan ordnas, liksom andra utflykter, inklusive kraterrandsvandringar, dagsturer inom Ngorongoro Conservation Area eller ett besök i en masaiby.
Boende och mat
Gästboende på Entamanu Ngorongoro består av sju stora tält, vart och ett med eget badrum och en värmare för att avvärja morgnarnas och kvällarnas kyla. Inredningen är enkel, rustik och smakfull: det finns inget här som distraherar från omgivningens prakt. Alla tält har utsikt över kratern.
Huvudstugan har ett däck i verandastil, samt två vardagsrum och en matsal, alla uppvärmda av stora brasor. Rejäla måltider - oxfilé med stekt potatis till exempel eller kycklingcurry - serveras vid ett gemensamt bord.
När ska man gå
De långa regnet, i april och maj, är en blandad välsignelse. Grå himmel och kraftigt regn är vanliga, och det frodiga gröna gräset gör det svårare att upptäcka vilda djur. Som en konsekvens är detta dock också den lugnaste tiden på året att besöka en onekligen livlig park - och regnet ger ett inflöde av fåglar.
Gräset dör tillbaka när kratern blir allt torrare från juni till oktober, vilket är den bästa månaden för att titta på vilt. De korta regnen i november och december är lättare, mer sällsynta och varvas med långa soliga perioder. Blå himmel och grönskande lövverk gör detta till en särskilt fotogen säsong. Torrt väder återkommer från januari till mars.
Eftersom kraterkanten är på betydande höjd - 7 500 fot över havet - är det märkbart svalare än låglandet Tanzania. Juni och juli är de kyligaste månaderna, då dagtemperaturerna vanligtvis bara når 8C till 12C - jämfört med 18C till 21C i november och december. Kratergolvet är vanligtvis cirka 5C varmare än kanten.
Pris och bokning
Priserna för Chada Katavi börjar på cirka £600 per person och natt under lågsäsong, inklusive helpension och de flesta aktiviteter, men exklusive flyg och transfer. För mer information och förslag på resplaner, se Nomad Tanzania webbplats , och för att boka kontakt Gul zebrasafari
