Arsenal kraschar mot Chelsea – men kommer Wenger att stanna kvar?
Nederlag mot Chelsea avslutar Leagues förhoppningar om ytterligare ett år, men Gunners bönräknare bryr sig inte
Arsenals Hector Bellerin får sin tröja dragen av Chelseas Marcos Alonso
Shaun Botterill/Getty Images
Arsenals ljuddöd från Chelsea gör slut på alla kvardröjande förhoppningar de mer vilseledda Gunners-fansen – och det finns fortfarande ett överraskande antal – som hyser om att vinna Premier League-titeln.
För er med elefantiska minnen var sista gången Arsenal vann ligan 2004, åtta år efter att Arsene Wenger anlände till norra London. Under de 13 åren sedan dess har fransmannen bara hunnit med tre FA-cupvinster.
För en klubb med Arsenals ställning är det en ledsen siffra, och ändå enligt den Sunday Times , Wengers belöning för att ha styrt sin klubb genom ytterligare en säsong där bara FA-cupen är en seriös silvermöjlighet är en ny affär.
Tidningen hävdar att Arsenals styrelse har bjudit in honom att förlänga sitt nuvarande avtal, som löper ut i juni, till slutet av säsongen 2018-19.
Aldrig i Premier Leagues historia har medelmåttighet varit så omhuldad som i Arsenal, där att sluta bland de fyra bästa är allt som verkligen betyder något.
En sådan placering säkerställer kvalificering till Champions League, och intäkterna som ger, så vem bryr sig om Gunners inte har tagit sig längre än kvartsfinalen sedan 2009?
Bönräknare och inte målskyttar är de viktigaste personerna i Arsenal, och om revisorerna är nöjda är ägarna nöjda. Och för tillfället finns det tillräckligt många gormless gooners som är villiga att lämna över stora summor pengar – glöm inte att Arsenal säsongsbiljetter är dyrast i Premier League – att se sina hjältar förlora hemma mot Watford.
De mest envisa av supportrarna vägrar att stå ut med all kritik av sin tränare, och ropar efter 'I Arsene vi litar på', en slogan lika tom som Arsenals troféskåp.
'Arsene Wenger har några riktigt seriösa funderingar att göra i slutet av säsongen,' sa Ian Wright , blev den tidigare Arsenal-anfallaren BBC-expert. Detta är delvis sant – han har allvarliga funderingar att göra nu.
I slutet av september slog Arsenal Chelsea med 3-0 på Emirates, samma dag som Wenger skrev i programmet att klubben 'känns som om vi är på väg upp'. Det var faktiskt Blues som var på väg upp, och de har bara förlorat en Premier League-match sedan den dagen.
Arsenal, å andra sidan, har slingrat sig från den ena kaotiska uppvisningen till den andra, så att de nu ligger 12 poäng från sina rivaler i London. Under tiden har det varit den årliga skadekrisen, det årliga försvinnandet av Mesut Özil när värmen är på och det årliga galliska gnället.
På lördagen klagade Wenger över det första Chelsea-målet och Marcos Alonsos utmaning mot Hector Bellerin, en spelare som ibland den här säsongen har fått Jack Wilshere att verka tuff. Den spanska försvararen blev musklad ur vägen av Alonso i en luftutmaning som var robust men inget utöver det vanliga.
Chelsea förtjänade sina tre poäng – en seger upplyst av briljansen i Eden Hazards mål – och det kommer Wenger att veta. Huruvida han vet att det är dags att kliva av är en annan fråga, men ju längre han stannar desto mer mediokert kommer Arsenal att bli.
'För Wenger att hela tiden säga att det är tillräckligt bra att komma in bland de fyra bästa, det sprider sig genom klubben och vidare till planen,' sa Sky Sports expert Jamie Carragher. 'När du såg Arsenal spela i Chelsea tänkte de förmodligen: 'Det är inte världens undergång om vi förlorar, vi kommer förmodligen fortfarande att hamna bland de fyra bästa och det är tillräckligt bra för oss.' Det var aldrig tillräckligt bra för Arsenal när Wenger kom och jag vet inte varför det är nu, det borde aldrig vara tillräckligt bra.
