England VM pitch rädsla - men åtminstone hotellen är billiga
Tillståndet på planen vid platsen för Englands premiär i Manaus är anledning till oro
2013 Getty Images
OM ENGLANDs manager Roy Hodgson inte redan hade tillräckligt att oroa sig för inför junis världscup, kommer nu nyheter om att planen för deras kritmatch med Italien är i ett tillstånd av förfall.
En följd av slappa föreställningar från Hodgson's Three Lions har betvivlat Englands trovärdighet att lansera en seriös utmaning för VM i Brasilien, och hans lag måste komma iväg till en flygare i öppningsmatchen mot Italien i Manaus den 14 juni.
Men Väktaren rapporterar att för att det ska hända kommer planen i Amazonia Arena att behöva mycket arbete mellan nu och då. Tidningen säger att delar av planen 'genomgår nödreparationer på grund av allvarligt undernärt gräs' bara två veckor efter att arenan stod värd för sin första match mellan lokala Nacional och Remo.
Trots kraftiga regn i Manaus de senaste månaderna är gräset på stadion torrt och nästan obefintligt i ett av straffområdena. Följaktligen har företaget som levererade Bermuda-gräset till arenan fått order om att åtgärda problemet omedelbart, och gröna kristallkemikalier har enligt uppgift använts tillsammans med Jerocilio Silva, statstjänsteman för arenan, som förklarar: 'Det är behandlingen för att den ska blomma ut igen. '
Amazonia Arena byggdes till en kostnad av tidigt 173 miljoner pund, cirka 42 miljoner pund mer än den ursprungliga uppskattningen, och dess konstruktion har varit förföljd av kontroverser. Tre arbetare miste livet i projektet i en kapplöpning mot tiden för att ha det klart till juni. Förutom Englands aptitretande sammandrabbning med Italien kommer stadion att stå värd för tre andra poolmatcher, inklusive Portugal mot USA och Kamerun mot Kroatien.
Närvaron av både England och USA innebär utmaningar för de brasilianska säkerhetsstyrkorna, en poäng som erkändes av general Ubiratan Poty, chef för Amazonas militär. '[Det] representerar en oro för oss, eftersom människor riktar in sig på de två länderna för terrorism', sa han. 'Vår nationella underrättelsetjänst har ännu inte gett oss rapporten om hoten, men på ett eller annat sätt kommer vi att ha extra uppmärksamhet för de två lagen där de tränar. En timme före och tre timmar efter deras matcher kommer hela luftrummet i regionen att stängas.'
Men det är inte bara undergång och dysterhet för Englandsfans som planerar att följa sina pojkar till Manaus. Enligt stadens lokaltidning, Till kritik, Manaus erbjuder det bästa priset för hotellrum bland VM:s tolv värdstäder. Ett rum för en natt i staden kommer att sätta tillbaka fansen 375 brasilianska real [£96], medan priserna i Rio stiger till £277. Den dyraste värdstaden är Cuiaba, i västra delen av landet, där den genomsnittliga kostnaden för ett rum är £407.
