Dubrovnik: En smak av lyx i den riktiga Kings' Landing
Njut av din alldeles egna Adriatiska fantasi på historiska Hotel Excelsior
Dubrovniks turistråds arkiv
Fråga köksmästaren Peter Obad var han får sin inspiration och hans ögon glider iväg till Adriatiska havets kristallklara vatten vid din sida, sedan flyttar de över till landet, där Dubrovniks stadsmurar reflekterar ljusshowen från den nedgående solen, och då vänder han sig tillbaka till dig och säger:
'Flickor.'
Var inte rädd, det här är inte en berättelse om matlagningsutskällningar värdig Anthony Bourdains Kitchen Confidential. Obads muser är hans döttrar, som sporrar Hotel Excelsiors mycket begåvade matguru att förvandla Kroatiens regionala rätter till utsökta mästerverk. Sjöborre är en av hans specialiteter, deras smak är lika fräsch som havet som svänger under dig på al fresco restaurangen Salin, en av fyra matställen på det nyrenoverade historiska hotellet.
Obads passion för sin mat matchas endast av den höga servicestandarden från resten av personalen, som rekommenderar The Week Portfolio en fin kroatisk Poslip till vår måltid, dess rika smak är det perfekta ackompanjemanget till Obads skapelser.
Foto: Dubrovnik Tourist Board Archive
Stjärnan i showen är dock Hotel Excelsiors fantastiska utsikt: Dubrovniks gamla stadsdel, med dess hamn och Gamla stan, en Unesco-arv under många år och nu känd världen över som Game of Thrones King's Landing.
En gång ett försvar mot inkräktare, tjänar de medeltida murarna till att hålla bilar ute nuförtiden, vilket gör de aristokratiska palatserna inuti en fröjd att gå runt. När du närmar dig Excelsior, en fem minuters promenad bort, går du in genom Ploce-porten i romansk stil från 1300-talet och över en stenbro som sträcker sig över den gamla stadens vallgrav.
Innanför murarna hittar du en samling historiska byggnader som speglar rikedomen och betydelsen av denna före detta stadsstat. Varje besök bör inkludera ett stopp vid det imponerande torget Luza, som kantas av Sponzapalatsets senmedeltida och tidiga renässansarkitektur, det storslagna klocktornet, rektorspalatset och Sveti Vlaho-kyrkan - St Blaise-kyrkan, Dubrovniks skyddshelgon , en magnifik barock skapelse. Besök på en lördagsmorgon och torget är fyllt med läckerheter från den lokala bondens marknad, de livliga nyanserna av frukt och grönsaker som erbjuds tävlar med färgglada krimskrams för din uppmärksamhet.
Därifrån är det bara att vandra runt på de smala kullerstensgatorna, utforska gömställena i denna fascinerande stad innan de kliver ut i hamnen, en viktig stoppplats för kryssningsfartyg men fortfarande en plats att se lokala fiskare ta med sig. i sin fångst under St Johns fästning vakande öga.
Dubronviks nyare historia firas i ett annat militärt fäste - Fort Imperial på Mount Srd, hem för det kroatiska frihetskrigets museum. Utställningarna inkluderade detaljer om republikens fall och Serbiens uppkomst 1991 - skotthål kan fortfarande ses i fortet - innan de gick vidare till Kroatiens seger fyra år senare. Mest av allt är dock utställningen en gripande påminnelse om ett förflutet för inte så länge sedan och den förödande belastning det tog på landet och dess kulturarv. Det ger verkligen en tankeställare när du tittar ner från bergstoppen, över den fridfulla staden nedanför som glittrar i sommarsolen.
Det är en berättelse som Hotel Excelsior känner väl till. Detta lyxiga femstjärniga hotell öppnade 1913 som det kungliga residenset 'Villa Odak', och har presiderat över ett sekel av historisk och kulturell utveckling i Dubrovnik och varken 1990-talets krig eller båda världskrigen kunde få det att stänga dörrarna.
I år fick landmärket en renovering för att skapa en eklektisk blandning av gammal arkitektur och 21:a design. De 141 rummen och 17 sviterna har mörka trämöbler i en elegant neutral palett, med lyxiga inslag inklusive toalettartiklar från L'Occitane i de eleganta, moderna badrummen. De flesta rummen har havsutsikt, ljudet av vågorna sköljer över dig när du sover.
Om du orkar slita dig från panoramautsikten, på nedervåningen hittar du en överseende spaavdelning och fitnesscenter, med behandlingar med Sisley's Phyto-aromatiska produkter. En inomhuspool tävlar med bubbelpooler, turkiska och romerska bad och en finsk bastu för din uppmärksamhet - eller så kan du koppla av på det privata strandområdet och njuta av ett uppfriskande dopp i Adriatiska havet för att svalka dig.
Trots detta behåller Hotel Excelsior en charm och en välkomnande touch - när The Week Portfolio besökte, inkluderade gästerna ett par från Skottland som firade sitt tionde besök. De var i gott sällskap, genom åren har hotellet varit värd för sådana som Queen, Vaclav Havel, Jackie Onassis, Edward Kennedy och Elizabeth Taylor, bland många andra.
Och med Obad med utsikt över köket, kommer de att vara säkra på en fest som passar en kung eller drottning - till och med en av Westeros.
Ett klassiskt dubbelrum på Hotel Excelsior kostar från 196 € (177 £) per rum och natt inklusive frukost. Kontakt adriaticluxuryhotels.com för detaljer.
Monarch, det reguljära fritidsflygbolaget, flyger till Dubrovnik från flygplatserna Birmingham och London Gatwick med priser inklusive skatter, från 47 GBP enkel resa (109 GBP tur och retur). För ytterligare information eller för att boka Monarch-flyg och Monarch Holidays, besök monarch.co.uk
