Det udda förhållandet mellan Dennis Rodman och Kim Jong Un förklaras
Tidigare basketstjärna kommer att vara i Singapore för den nordkoreanska ledarens möte med Donald Trump
Kim Jong Un med Dennis Rodman under ett av den pensionerade NBA-spelarens tidigare besök
AFP/Getty
Dennis Rodman har avslöjat att han planerar att vara i Singapore under toppmötet mellan USA:s president Donald Trump och Nordkoreas ledare Kim Jong Un nästa vecka.
Många gånger i situationer som involverar komplex diplomati, gillar länder att identifiera ambassadörer för goodwill, och oavsett om du håller med om det eller inte, passar Dennis Rodman, en källa nära den före detta basketspelaren. New York Post .
Källor säger att Rodman till och med skulle kunna spela någon sorts roll i förhandlingarna, tillägger tidningen.
Rodman har gjort minst fem resor för att besöka Kim de senaste åren och är också nära Trump efter att ha dykt upp tillsammans med den dåvarande blivande presidenten i tv-dokusåpan Kändislärling .
I augusti förra året sa Rodman att utbytet av brinnande retorik om kärnkraft mellan Trump och Kim var mer som två stora barn som bestämmer vem som är tuffast.
Det säger mycket om världen att den enda mannen på god fot med både Donald Trump och Kim Jong Un är en före detta basketspelare, säger Väktaren 's Hunter Filt.
Men Rodman verkar ha en helt annan uppfattning om [Nordkorea] än i stort sett alla andra amerikaner, berättade en turist som träffades under ett besök i Nordkorea BuzzFeed .
Så hur började Rodmans osannolika vänskap med den nordkoreanske diktatorn och vilken roll kan den amerikanska sportstjärnan spela i Singapore?
Hur började Rodman och Kims vänskap?
Rodman besökte Nordkorea första gången 2013, tillsammans med en grupp journalister, efter att ha blivit inbjuden dit av Kim. Den nordkoreanske ledaren växte upp efter Rodmans lag, Chicago Bulls, på 1990-talet, så när Vice Media ledde vad som kallades ett basketdiplomatiuppdrag för fem år sedan, var en fruktbar korrespondens nästan oundviklig, säger BBC Michael Madden.
Rodman landade i Nordkorea med Harlem Globetrotters, som sedan spelade ett nordkoreanskt urval medan Rodman och den nordkoreanske ledaren tittade på från ett galleri.
Den första resan var särskilt anmärkningsvärd som en av de enda gångerna där man såg ett stort antal medlemmar av den nordkoreanska eliten i 20- och 30-årsåldern, säger Madden. Det var ett sällsynt och säkert tecken på att en ny generation av Nordkoreas ledarskap var närvarande och alert.
Deras närvaro vid Globetrotters-spelet handlade om att associera de yngre eliterna med denna mest moderna av koreanska preferenser, tillägger han.
Sedan dess har Rodman återvänt till Nordkorea för att delta i ytterligare så kallad basketdiplomati, ofta med gåvor eller minnessaker till diktatorn.
Vad pratar dom om?
Visas i USA:s chattprogram The Late Show med Stephen Colbert Rodman insisterade på att förtroende var hemligheten bakom hans förhållande med Kim.
Rodman sa : Tja, av någon anledning gillar han mig. Jag ska vara ärlig, han gillar mig. Jag tror att det faktum att folk inte riktigt förstår faktumet om du faktiskt går dit och träffar honom - uppenbarligen ser du honom inte prata på TV - men av någon anledning litar han på mig. Och när jag gick dit, det första han sa till mig, sa han: 'Mr Rodman, vi vill bara veta, kan vi lita på dig?' Jag sa: 'Absolut.'
Rodman sa till Colbert att han och den nationella ledaren inte pratar om politik.
Istället, sade Rodman, hoppas han att bara öppna dörren för politisk diskurs, med Kim som säger till honom att Nordkorea inte vill ha krig.
Jag är tillräckligt nära honom för att han kan diskutera vad som helst med mig. Men affären är att jag inte diskuterar politik, för det är inte mitt jobb. Mitt jobb är att vara en människa, att försöka koppla oss till honom, sa Rodman.
Kommer Rodman att spela en roll i toppmötet mellan USA och Nordkorea?
Om parterna kommer överens om ett slags kulturellt utbyte kan Rodman vara en viktig del av det på något sätt, säger Madden.
Ännu viktigare, om han dyker upp bör du inte bli förvånad, eftersom både Donald Trump och Kim Jong Un verkar genom att lita på personliga relationer, tillägger Madden.
Men alla förhoppningar om en upptining av relationerna tack vare Rodman kan visa sig missriktade. En källa med insiderkännedom om Rodmans tidigare resor berättade Tid tidningen att de huvudsakligen var ett enda långt drickande.
