Debatt på huvudgatan: är brittiska stadskärnor döda?
Primark förutspår en försäljning på 2 miljarder pund för året men branschorganet säger att många detaljhandelsföretag 'hänger på i tråden'
Primark förutspår en försäljning på 2 miljarder pund för året men branschorganet säger att många detaljhandelsföretag 'hänger på i tråden'
WIktor Szymanowicz/NurPhoto via Getty Images
Senaste försäljningsdata visar att brittiska shoppare återvänder till high street - men åsikterna är delade om huruvida ökningen efter lockdown kan rädda kämpande återförsäljare.
Medan vissa butiker rapporterar stark försäljningstillväxt säger branschexperter att tomma kontor och den kraftiga nedgången av pendlare har en förödande effekt på många butiker.
Med den pågående coronaviruskrisen som utlöser förlust av tusentals jobb och miljontals pund av förlorade intäkter, kan städer och stadskärnor återhämta sig från ett av de tuffaste åren någonsin inom detaljhandeln?
Försäljningshöjning
Shoppare har återvänt till huvudgatan med en hämnd, Daily Telegraph rapporterar.
Data från British Retail Consortium (BRC) visar att försäljningen förra månaden ökade med 3,9 % jämfört med föregående år. Augusti var den tredje månaden i rad då försäljningen har varit mer än 3 % högre än under samma period 2019, och representerar den starkaste tillväxttakten sedan maj 2018, när man tar hänsyn till snedvridningar för tidpunkten för påsken, säger tidningen.
Många shoppare har stänkt sina pengar på nya möbler och apparater, eftersom familjer och personer som jobbar hemifrån vill uppgradera sina fastigheter.
Även om klädförsäljningen kämpar trots att barnen återvänder till skolan, är datorer och tv-apparater mycket efterfrågade, tillägger The Telegraph.
Stora jobbförluster
Nypublicerade siffror erhållna av BBC under en informationsfrihet (FOI) avslöjar att brittiska arbetsgivare inklusive detaljhandelsjättarna Boots, John Lewis och Marks & Spencer planerade totalt 300 000 uppsägningar i juni och juli.
I början av augusti, en analys av Daglig post fann att minst 22 500 detaljhandelsarbetare stod inför kotletten.
Återgå till jobbet är 'för sent'
Generaldirektören för Confederation of British Industry (CBI) Carolyn Fairbairn uppmanade nyligen regeringen att hjälpa till att återuppliva Storbritanniens kontor för att förhindra att kommersiella centra blir spökstäder.
BRC varnar dock för att den långsamma återgången av brittiska arbetare till sin normala arbetsplats kommer att komma för sent för att rädda hårt pressade butiker i stadskärnan från att gå under, Väktaren rapporterar.
Återförsäljarens representantorgans verkställande direktör, Helen Dickinson, säger att en förändring i utgiftsmönster, ökningen av näthandeln och september hyresbetalningar har gjort att många butiker kämpar för att överleva.
Med hyror som ackumuleras och betalningsdatumet för kvartalet i september närmar sig med stormsteg, hänger många återförsäljare på en tråd, sa hon.
Såvida inte företag och myndigheter framgångsrikt kan övertala kontorsanställda tillbaka till stads- och stadskärnor, kommer vissa återförsäljare inte att ha råd med sina fasta kostnader. Regeringen kommer att behöva agera snabbt eller i september kommer fler butiker att stängas och fler arbetstillfällen kommer att förloras.
Primark bucking trend
Medan många företag kämpar för att hålla sig flytande har Primark visat sig vara ett undantag.
Efter att ha öppnat sina butiker igen i juni, räknar modekedjan med att ha en försäljning till ett värde av 2 miljarder pund i slutet av året. Och Primarks ägare, Associated British Foods, säger att kedjans rörelsevinster kommer att vara åtminstone i toppen av tidigare prognoser på 300 miljoner till 350 miljoner pund.
Primark driver ingen onlinebutik, och dess största butiker har sett en betydande nedgång i antalet besökare bland ett lägre antal turister, enligt Daily Mail. Det här är pengar rapporterar. Men Primarks försäljning under det senaste kvartalet har drivits av större kundkorgar, med transaktionsstorlekar initialt 'betydligt högre' än förra året på grund av 'uppdämd efterfrågan', tillägger nyhetssajten.
John Bason, finansdirektör på Associated British Foods, säger att han tror att shoppare kommer att återvända till stadskärnorna, men inte i samma antal som före pandemin.
Jag tror att samhället vill att ett antal saker ska bli mer normala och vi jobbar alla på det, sa Bason. Staden är i omvandling, den är inte så långt död.
