'Fit to work'-test passar inte för ändamålet, säger parlamentsledamöter
Den utvalda kommittén beskriver 'arbetsdugliga'-bedömningar som 'förenklade och felaktiga' och uppmanar till en fullständig omdesign
JEFF PACHOUD / AFP / Getty Images
En regeringsutskott har funnit att regeringens arbetsbedömningar är 'grova, förenklade och inte uppfyller [sint] avsedda syfte'. väktare rapporterar.
Regeringens system för att genomföra bedömningar av arbetsförmåga för att 'få människor från förmåner och in i arbete' har beskrivits som kampanjen 'kom i form eller få sparken', och det har visat sig vara mycket kontroversiellt.
Avdelningen för arbete och pensioner (DWP) meddelade nyligen att det kommer att avsluta sitt kontrakt med det privata företaget Atos tidigt efter att farhågor väckts om kvaliteten på deras arbete.
Beslutet kom efter att det avslöjats att 'hundratusentals utsatta människor [hade] felaktigt bedömts vara arbetsföra och inte berättigade till statligt stöd', enligt väktare . 2013 dog en hjärt- och lungtransplantationspatient på sjukhus bara några dagar efter att hon bedömdes som 'arbetsförmögen' enligt regeringens arbetsförmåga.
Den utvalda kommittén hävdar att problemen inom systemet var så allvarliga att det inte kommer att lösa problemen att 'omprofilera' WCA genom att anlita en ny leverantör.
Vad är en arbetsförmågasbedömning?
DWP bedömer en sökandes rätt till anställnings- och stödbidrag (ESA) genom ett antal tester som faller under bedömningen av arbetsförmåga.
Klagande måste lämna en medicinsk bedömning som säger att de är olämpliga att arbeta. De behöver sedan fylla i ett skriftligt frågeformulär som dokumenterar hur deras sjukdom/handikapp påverkar deras arbetsförmåga. DWP kan sedan fatta ett beslut baserat på den medicinska bedömningen och frågeformuläret eller ordna en personlig intervju för att avgöra om de är berättigade till ESA.
Om deras överklagande accepteras, kommer de sökande antingen att placeras i en stödgrupp eller en arbetsrelaterad aktivitetsgrupp.
Vad är en ESA?
Anställnings- och försörjningsersättning erbjuder sökande ekonomiskt stöd om de inte kan arbeta på grund av långvarig fysisk eller psykisk sjukdom eller funktionsnedsättning. Det erbjuder också personligt stöd för att hjälpa människor att arbeta om de kan.
ESA kan ansökas av sökande som redan är anställda, egenföretagare eller arbetslösa.
Vad var den utvalda kommitténs slutsatser?
Den fördömande rapporten från den särskilda kommittén fann att systemet i slutändan 'misslyckades med att uppfylla sitt avsedda syfte att hjälpa sökande tillbaka i arbete'.
Den sade också att WCA:s sätt att bedöma sökande var 'för förenklat' och att deras resultat var 'ofta felaktiga'.
De fann att klagande som genomgick bedömningen beskrev det som en 'stressande och ångestframkallande upplevelse'
Vad föreslår kommittén?
Rapporten säger att DWP måste gå längre än att helt enkelt 'märka om' systemet efter att ha avslutat sitt kontrakt med Atos och uppmanade regeringen att avskaffa hela systemet och komma med en 'grundläggande omdesign av ESA:s end-to-end-process .'
Den sa att DWP inte enbart bör förlita sig på bedömningar som tillhandahålls av husläkare, utan bör 'söka åsikter från socialarbetare och arbetsterapeuter'. Wales online rapporterar.
Samtidigt som den erkände 'omfattningen och komplexiteten' i att fastställa behörighet för ESA, uppmanade den regeringen att ta ansvar för bedömningens brister.
Richard Hawkes, verkställande direktör för välgörenhetsorganisationen Scope för funktionshinder, sa att processen måste vara 'mer än en övning för att få människor att få förmåner.' Det ska se till att funktionshindrade får det specialistmässiga, skräddarsydda och flexibla stöd de behöver för att hitta och behålla ett jobb.'
