Sopwell House recension: bortskämd utan anspråk i St Albans
Med restauranger, barer, 12 hektar mark och ett spa i världsklass, är detta hotell en one-stop-shop för ultimat avkoppling
Sopwell House: en georgiansk herrgård på landsbygden i Hertfordshire
När du tänker på oöverträffad lyx är St Albans inte nödvändigtvis den första platsen som du tänker på. Men Sopwell House – en georgiansk herrgård som finns djupt inne på landsbygden i Hertfordshire – erbjuder opompös bortskämd i överflöd.
Beläget bara 20 minuter med tåg från London St. Pancras, är detta hotell den idylliska tillflyktsortsplatsen – tillräckligt långt från stadens liv och rörelse för att känna dig riktigt avkopplande, men tillräckligt nära för att vara hanterbar för en kort helg (eller mitt i veckan) paus .
Med två restauranger, en elegant cocktaillounge och bar, 12 hektar av vackra marker och ett lyxigt spa i världsklass, är Sopwell House en one-stop-shop för gäster som letar efter den ultimata avkopplingsupplevelsen.
Hotellet har 128 rum designade i en typisk brittisk stil, med ankfjädertäcken och superking size-sängar. Mittemot huvudreceptionen går en stig till 16 exklusiva Mews Suites, som ligger runt en fridfull botanisk trädgård och en oändlig hydroterapipool.
Hydroterapipool på The Club at Cottonmill spa
Var man ska äta
På den avslappnade sidan är Sopwell Houses Pantry-restaurang, som serverar klassiska brittiska rätter inklusive en traditionell söndagsstek med allt tillbehör.
Flera spapaket inkluderar en trerätters middag på denna avslappnade förening, som har en speciell, privat avdelning där gästerna kan äta i sina medföljande handduksrockar och tofflor. Det är dock värt att notera att du måste komma åt denna slutna matplats via huvudentrén till restaurangen. Att gå genom bord med människor som bär vanliga kläder i vad som i huvudsak är en överdimensionerad handduk kan få dig att känna dig lite självmedveten!
Restaurangen Pantry
För lite mer formell – men ändå opretentiös – middag innehåller hotellet restaurangen Brasserie, som serverar en blandning av brittisk mat och medelhavsmat. Menyn är enkel på ett sätt som gör att du känner dig säker på varje maträtt (jag var nöjd med bristen på jour, utsmetningar och skum som tyvärr har blivit allestädes närvarande med specialmiddagar).
Jag valde en cheddarostsufflé till att börja med (inte något du ser på en meny så ofta så jag kunde inte motstå!), som var perfekt lätt och fluffig. Min matkamrats salt- och pepparbläckfisk hade en härlig crunch och var en bra portion.
Våra huvudrätter – en salt havsruda serverad med caponata-liknande grönsaker, oliver och sautépotatis och en växtbaserad Moving Mountains-burgare med chips – var utsökt. Jag uppskattade kockens utan krusiduller tillvägagångssätt; det var en bra påminnelse om att så ofta inom gastronomi, less is more.
Brasserierestaurangen
Vi tog vår efterrätt (en ostbricka) tillbaka till vår Mews Suite, tillsammans med resterna av vår Pinot Grigio. Vad kan vara bättre än en lite berusad ostkurs som avnjuts i hotellrockar?
Inspirerade av vår härliga dessertuppsättning valde vi en rumsservicefrukost, som medför en fraktavgift på 5 GBP. Att stoppa i ägg royale och avokado, tillsammans med kaffe, te och färska juicer, från avskildheten i vår solkysste svit var definitivt värt den extra avgiften.
För att beställa rumsservice behöver du bara kryssa i rutorna som motsvarar den frukost du vill ha på en pappersblankett och lägga upp den i brevlådan utanför ditt rum, tillsammans med den tid du vill att den ska anlända (vår anlände exakt på pricken).
Vad ska man göra
Sopwell House's pièce de résistance är utan tvekan dess lekplats endast för vuxna - med andra ord dess spa utan begränsningar, som tekniskt sett är två lyxiga spa i ett.
Faciliteterna på den prisbelönta Cottonmill, som alla hotellgäster har tillgång till, inkluderar en 14,5 meter lång inomhuspool, två vitalitetspooler, ett gym, bastu, ångbastu och ett speciellt rosens relaxrum där du kan varva ner efter en behandling .
Panoramabastu på The Club at Cottonmill (modeller på bilden)
Men för en verkligt överdådig upplevelse finns det också The Club at Cottonmill – tillgängligt för hotellinvånare som bor i en Mews Suite, eller de som bokat in på en Club Spa Day eller Club Spa Break. Individer kan också gå med i The Club at Cottonmill, som enligt teamet är Storbritanniens första privata medlemmars spa, med priser från 145 pund i månaden.
Jag hade nöjet att uppleva The Club at Cottonmills labyrint av lyxiga faciliteter, som inkluderar flera bubbelpooler utomhus, en hydropool inomhus/utomhus, en panoramabastu, en ekologisk bastu (ekologiskt på grund av kolen som tydligen används), en ångbad med havssalt och en sensorisk dusch.
Den senare har tre inställningar som var och en ger en annorlunda upplevelse som involverar temperatur- och vattentrycksvariationer, imma, en mängd aromer och stämningsbelysning. Den fullständiga meningslösheten i den sensoriska duschen bidrog bara till min njutning av den.
En av badtunnorna på The Club at Cottonmill (modeller på bilden)
Går helt ut
Olika behandlingar erbjuds, inklusive Cottonmill Signature Massage (105 £), en helkroppsmassage med uppvärmda Elemis-produkter. Med uppvärmda sängar, lugnande musik och möjlighet att varva ner efteråt i särskilda relaxzoner, var detta en massageupplevelse på nästa nivå.
Jag njöt särskilt av att låta min hjärna smälta i det djupa relaxrummet, ett sinnligt, uppslukande utrymme fyllt med kokongliknande solstolar (inspirerade av japanska sömnkapslar) som mjukt vibrerar, ändrar färg och spelar avkopplande musik.
Det djupa relaxrummet, inspirerat av japanska sömnkapslar
Gästerna kan beställa drinkar direkt till sin solstol eller mysiga inomhusgunga – eller till och med till en specifik badtunna. Spaet var behagligt tomt när jag besökte, vilket gjorde att hela upplevelsen kändes helt avkopplande – och mindre oroande ur ett Covid-perspektiv (jag noterade att personalen regelbundet städade faciliteterna under mitt besök, även om det intressant nog inte gjordes några temperaturkontroller vid ankomsten ).
Hur man bokar
Deluxe-rum i Mansion House börjar från £229 per natt på B&B-basis och inkluderar gratis användning av Cottonmill-faciliteterna.
Mews Suites börjar från £529 per natt på B&B-basis och inkluderar gratis tillgång till The Club at Cottonmill spa från kl. 15.00 på ankomstdagen till kl. 11.00 på avresedagen.
Bokningar kan göras på Sopwell House's hemsida .
