Chelseas Antonio Conte tar ett svep mot Guardiola och Mourinho
Blues-tränaren säger att det skulle vara en 'stor prestation' att vinna titeln efter att ha blivit överdrivet av Manchester City och United
Getty bilder
Chelsea kommer att ta sig ett steg närmare Premier League-titeln om de slår Southampton på Stamford Bridge ikväll, med seger som utökar deras ledning över andraplacerade Spurs till sju poäng inför besöket i formgivna Crystal Palace på onsdag.
Men när säsongen nådde sin kulmen, har Blues-chefen Antonio Conte inte vänt sin eld mot sina titelrivaler, utan mot de två storsatsande Manchesterklubbarna, City och United, som möter varandra på torsdag i kampen om en topp fyra-placering.
I vad som har setts som ett svep mot Pep Guardiola och Jose Mourinho, sa Conte: 'Jag tror att den här säsongen är det väldigt viktigt att förstå att det inte alltid handlar om vem som spenderar mer pengar vem som vinner.
”Jag tror att det är viktigt att hitta rätt balans i alla situationer. Om du måste spendera pengar, försök spendera de pengarna på rätt sätt för att ta spelare med rätt egenskaper för din idé om fotboll.'
Han gjorde det sedan klart att han pratade om de två Manchesterklubbarna genom att säga att det var 'normalt' för dem att spendera 'om de tror att det här är rätt sätt att vinna titeln'.
Men hans egna utgifter förra sommaren - att lägga ut mer än 100 miljoner pund för N'Golo Kante, Michy Batshuayi, David Luiz och Marcos Alonso - var att bygga upp något viktigt för nuet, att lägga grunden och vara stark, starkare för framtiden, sa han.
Han tillade att att vinna Premier League den här säsongen skulle vara en 'stor prestation'.
Conte kom till England förra sommaren efter tre serie A-titlar i följd i Juventus, rapporterar Matt Law från Daily Telegraph , men bedömer Premier League som svårare att vinna på grund av de rikedomar som finns tillgängliga för konkurrenterna.
Law tillägger: 'Chelsea har tidigare anklagats för att köpa framgångar under Roman Abramovich-eran, men de var bekvämt utspridda av både City och United den här säsongen.
'City kommer att avsluta säsongen trofélöst, trots att de har stänkt ut nästan 200 miljoner pund på nya värvningar, medan United fortfarande inte är säkra på att kvalificera sig till Champions League efter att ha investerat cirka 150 miljoner pund i sitt lag.'
Contes kommentarer kan vara ett tecken på saker som kommer, säger Gary Jacob från Tiderna .
'Det fanns odds på 20-1 på att Chelsea skulle vinna titeln när de förlorade med 3-0 mot Arsenal i september och med tanke på deras snabba uppgång har Conte hållit en relativt låg profil. Han har undvikit kontroversiella uttalanden och tagit grävningarna från Jose Mourinho på hakan, men italienaren ger intrycket att han är redo att släppa lös en rad slag mot sin gamla fiende när jobbet är klart.
Conte engagerade sig och Chelsea passade när de närmar sig titeln
7 april
Chelsea reser till Bournemouth på lördag i vetskap om att en seger inte kommer att lämna dem mer än 15 poäng från Premier League-titeln - och om Watford kommer överraska mot Spurs tidigare samma dag kan målet bli ännu mindre.
Men trots att han är inom fem vinster från titeln, har manager Antonio Conte tvingats förneka spekulationer i Italien om att han kommer att lämna Blues i sommar.
'Rapporter i tränarens hemland - med citat av en agent, Federico Pastorello - hade föreslagit att han övervägde en flytt, med Inter Milan som den mest troliga destinationen', rapporterar BBC .
Conte insisterade på att han blev kvar.
'Jag är väldigt glad över att få stanna', sa han. 'Jag läste den här intervjun om Pastorello - jag känner honom inte och jag vet inte varför den här personen har pratat om mig.
'Jag arbetade i Italien; de vill komma tillbaka för mig till Italien. Det är normalt.
'Jag har två års kontrakt till med Chelsea.'
Spekulationerna kan åtminstone ge rubriker på Stamford Bridge eftersom det inte finns mycket annat för Blues-fans att oroa sig för, särskilt efter att Victor Moses blev passform efter att ha missat två matcher. Chelseas chocknederlag mot Crystal Palace berodde delvis på hans frånvaro, med den provisoriska wingbacken Pedro utsatt av Wilfried Zaha.
Med en fullt vältränad trupp, en tränare som inte vill lämna och titeln precis runt hörnet, verkar det inte mycket som stoppar Chelsea-juggernauten.
Eddie Howe och Bournemouth kan dock ha andra idéer. 'Efter att ha förlorat mot Manchester United på öppningsdagen har Cherries tagit Liverpools, Evertons och Leicesters skalper på hemmaplan den här säsongen och går in i mötet med Chelsea obesegrade i fem Premier League-matcher', skriver Ed Aarons om Väktaren .
Men medan Bournemouth kommer att ge allt, varken Mark Lawrenson från BBC inte heller Sky Sports experten Paul Merson förväntar sig allt annat än en Chelsea-seger.
