Hur 4IR-tekniken förändrar brittiska företag till det bättre
Den fjärde industriella revolutionen kan ge välstånd till Storbritannien – om vi tar oss an dess utmaning och investerar
Den fjärde industriella revolutionen kan ge välstånd till Storbritannien – om vi tar oss an dess utmaning och investerar
Vi lever genom en ny industriell revolution – och enligt en Rapportera från Barclays bör det ses som en möjlighet och inte som ett hot, eftersom att ta till sig förändring kan ge Storbritannien nya jobb och vinster.
Den första industriella revolutionen drevs av ånga, den andra av elektricitet och den tredje – under det senare 1900-talet – av elektronik. Nu är en ny våg av förändring baserad på internet och artificiell intelligens: AI, robotar och nätverksanslutna hushållsapparater förändrar världen omkring oss i en exponentiell takt.
Konceptet kom in i mainstream när World Economic Forum i Davos valde den fjärde industriella revolutionen ('4IR') som tema för 2016.
Ibland betraktas 4IR som ett hot mot jobb, där autonoma, tänkande robotar kommer att ta jobb från människor – och potentiellt lämna brittiska tillverkare att kämpa för att hålla jämna steg med resten av världen.
Men ledande ekonomer och politiker är överens om att Storbritannien måste ta till sig 4IR, för att möta sina utmaningar. :
Risken är inte att vi antar ny teknik som förstör jobb, sa digitalminister Matt Hancock till en grupp parlamentsledamöter som undersökte 4IR förra året. Risken för jobb beror på att man inte tar till sig ny teknik.
Bevis från verkliga världen
Förstahandsbevis på detta kommer från Mark Franckel, koncernchef för Coventry-baserade bil- och flygföretaget Arlington Industries, en kund till Barclays. Robotar har förändrat sektorn – och blir hela tiden mer flexibla och mångsidiga.
Men även om robotarna nu kan göra fler manuella uppgifter, säger Franckel, anställer hans företag nu också fler människor. Ökad kapacitet har lett till fler beställningar, och med ny teknologi och fler kunder har vi... faktiskt ökat vårt antal anställda med 33 % under de senaste tre åren.
Att automatisera arbetsintensiva processer frigör våra medarbetare att fokusera på de mer komplexa uppgifterna, tillägger han, och det har förändrat vårt sätt att rekrytera. I allt högre grad letar vi efter individer i dessa mer värdefulla positioner av sofistikerad montering eller ingenjör, samtidigt som vi påskyndar utvecklingen och utbildningen av vår befintliga arbetsstyrka.
Arlington är ett exempel på vad brittiskt företag har att vinna på dessa teknologier – och Barclays föreslår att andra bör följa dess ledning. Det kommer att bli betydande finansiella och ekonomiska påföljder, säger banken, om brittiska företag släpar efter andra avancerade ekonomier när det gäller att investera i 4IR. Storbritannien ligger redan efter andra stora tillverkningsländer när det gäller produktivitet – ett tecken på underinvesteringar.
Om investeringarna sjunker under de närmaste åren kan brittiska tillverkare uppleva en minskning av omsättningen med 10 %, enligt scenariomodeller utförda för Barclays. Å andra sidan kan djupare och snabbare investeringar i 4IR ge den brittiska tillverkningen ett uppsving på 100 miljarder pund per år till 2026.
Speedy återvänder
En snabb och avsevärd avkastning på investeringen för ett automatiserat tankrengöringssystem övertygade den walesiska läsktillverkaren och Barclays-klienten Radnor Hills att anamma 4IR, säger vd William Watkins. Nu är företagets kvalitetskontrollsystem helt papperslöst och det har en stark position att dra fördel av 4IR.
Den andra fasen kommer att möjliggöra liveinsamling av data. Vi tror starkt på att detta kommer att vara det enda sättet för oss att förbli konkurrenskraftiga i framtiden, säger Watkins.
Undersökta för Barclays sa andra tillverkare som redan har investerat i 4IR-tekniker att de ser fördelar. Cirka 51 % sa att de hade njutit av förbättrad produktivitet, medan 45 % sa att de hade sänkt sina kostnader och 32 % sa att ny teknik gjorde det möjligt för personalen att använda sin tid mer produktivt.
Investeringar i rätt tid är nyckeln – och om brittiska tillverkare tar till sig 4IR och investerar i sin framtid, säger Barclays, kan de öka tillväxten inom sektorn med 15 % inom ett decennium.
Ta reda på hur Barclays Corporate Bankings branschexperter hjälper kunder att uppnå sina ambitioner på barclayscorporate.com
Ta vår undersökning för din chans att vinna 100 £ John Lewis-kuponger
