Envisa Guardiola betalar priset för bristen på pragmatism
Efter att ha gjort problem för sig själv hela säsongen var Man City-chefen på gång igen när hans lag sprängde sina titelförhoppningar i Chelsea
Pep Guardiola ger instruktioner till sin Man City-sida
Michael Steele/Getty
Inte för första gången den här säsongen Manchester City-tränaren Pep Guardiola är under lupp efter hans envisa vägran att överge sitt idealistiska tillvägagångssätt och hans ibland bisarra lagval slog tillbaka igen mot Chelsea.
City, som slogs med 2-1 av serieledarna i går kväll, har nu ingen chans till titeln och får istället fokusera på Champions League-kvalet.
Det var ytterligare en nyfiken uppvisning från sidan, som 'förblir den stora gåtan i Premier League - som ser ut att kunna göra mål varje gång de anfaller men riskerar att släppa när som helst', säger Phil McNulty om BBC .
'Guardiola har fortfarande en målvaktsproblematik, med Willy Caballero som inte är övertygande och fångad av en rutinmässig avvisning från [Vincent] Kompany för [Eden] Hazards första mål, medan det finns en känsla av permanent svaghet i ryggen.'
Managern finjusterade sitt lag igen för gårdagens match, men uppenbarligen för att inte rikta in sig på någon av Blues svagheter, som hade blottats av Crystal Palace i lördags och Spurs i januari.
Palace markerade N'Golo Kante för att begränsa hans inflytande, riktade in sig på den provisoriska högerbacken Pedro på lördagen och vann matchen.
Spurs slog Chelsea med två mål vilket avslöjade bristen på höjd till höger om Blues femma. Båda taktikerna noterades av JJ Bull från Daily Telegraph innan matchen.
Men Man City försökte inte utnyttja dessa svagheter, kanske för att manager Antonio Conte svarade på Pedro-frågan genom att spela Kurt Zouma och sätta Cesar Azpilicueta utanför. Men han var tillräckligt obekymrad för att ta av Zouma i halvtid och återställa Pedro till höger.
Guardiola valde samtidigt att ge Fabien Delph en sällsynt start på mittfältet och Vincent Kompany gjorde bara sitt fjärde framträdande i Premier League för året. Ännu mer oväntat var synen av Jesus Navas som spelade på högerbacken och Raheem Sterling på bänken.
'Du kan inte låta bli att känna att Guardiolas första säsong kunde ha gått så mycket bättre om han bara hade gjort de enkla sakerna', säger Matt Law om Daily Telegraph . 'Pablo Zabaleta är kanske inte den spelare han en gång var, men han är fortfarande en bättre högerback än Navas.
'För varje match och insläppt mål ser beslutet att hoppa av Joe Hart mer förbryllande ut och Willy Caballeros misslyckande att stoppa Hazards öppnare understrykte bara teorin att Guardiola har skapat problem för sig själv.'
Hans tillvägagångssätt har stått i skarp kontrast till Contes, som har upptäckt en vinnande formel och hållit fast vid den. 'Guardiola skulle göra klokt i att följa Contes ledning och njuta av de enkla sakerna i livet', säger Law.
Det finns en överenskommelse från James Robson om Manchester Evening News . 'Contes sida visade den hänsynslöshet som krävs för att vinna titlar - den hänsynslöshet som City helt enkelt inte har under Guardiola', säger han.
Guardiola kommer inte att se tillbaka med mycket förkärlek på sin första säsong i engelsk fotboll. 'För första gången i sin karriär drabbades den tidigare tränaren för Barcelona och Bayern München i ligan hemma och borta mot samma motståndare', säger Mark Ogden från ESPN . '[Han] har också förlorat sex ligamatcher för första gången i en enda kampanj, efter att inte ha nått Champions League-semifinalerna för första gången.'
För alla ögonblick av attackgenial, kommer Man City-fans säkert att hemsökas av att se deras backfyrans hamna ansträngningar att spela tiki-taka i sin egen tredje, eller se sitt lag försvara en tvåmålsledning mot Monaco genom att spela fem längst fram .
Guardiolas envisa vägran att tillåta sitt lag att avvika från hans principer har också allierats med en kaotisk urvalspolicy, vilket innebär att City 'liknar ett pussel som har tömts ur sin låda, med olika spelare som spelar på olika positioner från vecka till vecka' , säger Ogden.
'Nio månader in i hans regeringstid som City-tränare skär Guardiola en upprörd figur på sidlinjen och verkar vara mer förvirrad och osäker av spelet. Hans spelare ger också intrycket att de också kämpar för att förstå sin tränares instruktioner.'
Inget försvar eftersom Pep Guardiola är gjord för att se ut som en novis
16 mars
Efter att ha uthärdat en tuff första säsong i engelsk fotboll, tog Manchester Citys manager Pep Guardiola ett nytt misshandel när hans lag hamnade utanför Champions League av Monaco i sextondelsfinalen.
Trots att han vunnit tävlingen två gånger med Barcelona och aldrig blivit eliminerad före semifinalerna, 'gjordes det största namnet inom fotbollsledning för att se ut som en komplett novis', säger John Cross från Daglig spegel .
Det fanns gott om varningstecken för City i deras kaotiska 5-3-seger mot det fria franska laget i den första omgången. Men Guardiola valde att inte lyssna på dem, säger Cross.
'Boss Guardiola borde ha varit erfaren nog – det här var trots allt hans 100:e match i europeisk tävling – för att skärpa upp sitt försvar så att City hade en chans mot de högsta målskyttarna i Europa.
'Istället gick han på pank... och skickade ut ett lag med två ytterbackar, en mittback, en provisorisk mittback och bara en defensiv mittfältare. Det är antingen naivt eller bara hänsynslöst.'
Stadschefen verkar handla på sitt rykte snarare än resultat, säger James Ducker från The Daily Telegraph .
'Tänk ett ögonblick på att Manuel Pellegrini hade presiderat över några av de beslut som tagits och resultaten levererade av Pep Guardiola den här säsongen,' säger han. 'Tänk om samma brister, samma misstag avslöjades gång på gång men chefen fortsatte att göra samma sak i den felaktiga tron att saker och ting skulle förändras. Skulle Citys hierarki vara lycklig?'
Guardiola valde effektivt en 4-1-5-uppställning för en match där det var viktigt att inte släppa in.
Kalla det hänsynslöshet, naivitet, arrogans eller en missriktad tro på förmågan hos några av hans spelare, men Guardiolas beslut att ställa upp på ett så offensivt sätt mot ett lag med Monacos talanger, när det var City som hade en tvåmålskudde, ser extremt tveksamt ut, säger Ducker.
Det finns ännu mer fördömande kritik från Martin Samuel i Daglig post . Det var en prestation som påminde om Arsenal i Europa, säger han.
'Det är väldigt enkelt. Pep Guardiola tar upp problemen med Manchester Citys försvar, annars är det här projektet avsett att göra en besvikelse, säger han. 'Monaco är ett av de bästa anfallslagen i Europa just nu, men trots det är att släppa in sex mål under två matcher en pliktförsummelse för en klubb med ambitioner att lyfta den här trofén.'
Kritiker och fans av andra klubbar 'kommer att glädja sig åt den här feta tränarens misslyckande', säger Henry Winter i Tiderna . Det kommer också vissa inom spelet 'som hatar det sätt som spanjoren är gudomliggjort som en odödlig ledare efter hans trofésamlande arbete med sådana talanger som Lionel Messi, Andres Iniesta och Xavi i Barcelona'.
Men 'när de smuttar på sin skadeglädje, bör Guardiolas kritiker komma ihåg att hans engagemang för att attackera verkligen är en puristisk princip att prisa', tillägger han. City-chefen visade också taktisk nous genom att konfigurera om sitt lag i halvtid. Men även Winter håller med om att 'Guardiola är onekligen skyldig i att inte stärka ett åldrande försvar som alla City-fans hade lyft fram som ett fel'.
