Brexit: Bör Boris Johnson avgå?
På djupet: Utrikesministerns dröm om att leda Torypartiet kanske håller på att förvandlas till damm
Carl Court/Getty Images
Tory Grande Ken Clarke tvivlar inte: Boris Johnson förtjänar att få sparken.
Den enda anledningen till att utrikesministern är säker efter att ha skrivit sitt Plan på 4 000 ord för en härlig Brexit , sade Clarke, är att Theresa May inte har en majoritetsregering.
Under alla normala omständigheter skulle han ha fått sparken dagen efteråt, tillade veteranpolitikern.
Många såg Johnsons artikel som att han planerade ännu ett bud på Tory-ledarskapet, en position han länge har längtat efter. Senast det spekulerades om att parlamentsledamoten för Uxbridge och South Ruislip skulle lägga upp ett ledarskapsbud var för bara tre månader sedan, när han, efter att ha setts ta en drink med försvarsminister Sir Michael Fallon, en viktig allierad till premiärministern, tvingades att säga att han inte skulle överväga att ställa upp förrän 2019.
Vissa hävdade att Johnson tvingade May att skärpa sin hållning när det gäller att lämna EU efter rykten om att hon förespråkade ett schweiziskt avtal med blocket, där Storbritannien betalade för tillträde till den inre marknaden och ger fri rörlighet för människor. Hans allierade berättade enligt uppgift Daily Telegraph han kunde inte leva med en brexit i schweizisk stil och skulle avgå från regeringen om detta skulle vara grunden för Mays tal i Florens, Italien på fredagen .
Johnson tonade dock ner rapporterna.
Jag är förbryllad över allt det här, sa han Väktaren . Inte jag, guv. Jag vet inte var det kommer ifrån, ärligt talat. Det känns för mig som ett försök att hålla igång den stora snore-athon-historien om min artikel. Jag tror att det är det som pågår.
Johnson var ett av de ledande ansiktena för Leave-kampanjen, men har framför allt blivit åsidosatt i de officiella förhandlingarna med EU. Han skrev sitt manifest på 4 000 ord, sa han, för att han trodde att det var dags att folk hörde vad han hade att säga om Brexit.
Alla ville dock inte lyssna.
'Gräsrotsrevolt'
Uppenbarligen är [Johnson] inte direkt involverad i förhandlingarna på uppdrag av den brittiska regeringen med EU, sa EU-kommissionär Phil Hogan till London Evening Standard . Han har verkligen gjort mycket märkliga uttalanden som är helt motsägelsefulla och helt i strid med hans egen regerings ståndpunkt såväl som möjligheten att vara rimlig med EU när det slutförs en överenskommelse.
Så det slår mig att han är helt utanför kretsen i förhållande till den typ av konkreta förslag som krävs och som övervägs av den brittiska regeringen.
Mr Johnson beter sig och agerar och talar konstigt. Det är tydligt att hans rykte inte är bra och han är en förminskad figur i regeringen.
Enligt Telegraph stod Johnson inför en gräsrotsrevolt över sin artikel och hade stöd av färre än en av tre Tory-förbundsordförande.
Jag önskar att han skulle hålla tyst, sa David Elliott, ordförande för affärssekreterare Greg Clarks lokala konservativa förening, till tidningen. Han brukar vara lite av en lös kanon.
