Telefoner 4u kollapsar: jobb sparas efter att EE går med på att köpa butiker
EE, anklagade av Phones 4u för att ha lett till dess undergång, för att rädda dagen – med Vodafone
Dan Kitwood/Getty
Hundratals fler jobb hos den drabbade mobiltelefonåterförsäljaren Phones 4u kan räddas eftersom nätoperatören EE har gått med på att köpa cirka 60 av sina butiker, utöver 140 filialer som Vodafone har ordnat med att ta över.
EE:s ingripande – som ännu inte har bekräftats fullt ut – bör spara mellan 300 och 400 jobb, medan Vodafones engagemang kommer att skydda 887. Elektronikåterförsäljaren Dixon har erbjudit cirka 800 jobb till de arbetare som bemannade Phones 4u-avdelningar i Dixons filialer.
Totalt ska nu runt 2 000 jobb på Phones 4u sparas. Men två tredjedelar av de 1 028 anställda på företagets huvudkontor i Newcastle-under-Lyme har redan blivit uppsagda, säger Väktaren .
Företaget hade totalt 5 596 anställda och 560 butiker, så trots de senaste nyheterna står tusen fortfarande i arbetslöshet. Samtalen fortsätter med andra potentiella köpare, inklusive internationella varumärken som vill komma in på den brittiska marknaden.
Ironiskt nog är Phones 4us räddare just de företag som dess ledning har anklagat för kollapsen. Grundaren John Caudwell har till och med gått så långt som att föreslå att mobiltelefonleverantörerna agerat i samförstånd för att dra tillbaka sin sed från Phones 4u för att lägga den i konkurs.
Förra veckan anklagade Phones 4us nuvarande ägare – BC Partners – Vodafone för att agera på ett sätt 'designat för att orsaka maximal skada' och sa att EE:s beslut att sluta sälja kontrakt genom Phones 4u var 'överraskande'.
Phones 4u sålde telefoner och kontrakt från andra företag. Dess rådgivare sades vara opartiska experter som kan hjälpa kunder att få det bästa erbjudandet och telefon för att passa deras behov.
Phones 4u administration: vad betyder stängningen 4u?
Vodafone och EE har uttryckt intresse för att förvärva en del av Phones 4u efter att administratörer i går satte en deadline på 48 timmar för företaget att träffa en överenskommelse med mobiltelefonnäten eller ställas inför likvidation.
Chockbeskedet att företaget går i administration efter att EE meddelat att man drar tillbaka sin verksamhet i fredags kom som en överraskning för kunderna och även många av företagets anställda. Men nyheterna om Vodafone och EE:s intresse ger hopp till de 5 596 anställda vars jobb för närvarande är i riskzonen.
Varför gick Phones 4u till administration?
Phones 4u gjorde en klar vinst på 105 miljoner pund förra året och var känd över hela Storbritannien för sina aktuella TV- och radioreklam. Men när mobiloperatören Vodafone meddelade att de skulle sluta sälja kontrakt genom Phones 4u i slutet av augusti började företagets affärsmodell att se hotad ut. Liknande beslut hade fattats av O2 och Three tidigare under året. EE:s tillbakadragande var därför det sista slaget mot Phones 4us affärsmodell, som var beroende av att sälja telefonkontrakt på uppdrag av de stora mobiloperatörerna.
Vad händer sen?
Administratörer PricewaterhouseCoopers (PwC) har gett företaget 48 timmar på sig att träffa ett avtal med ett av de stora telefonnäten. Om någon av dem går med på att förnya sin affär kan företaget komma att återuppta handeln. Om inte, kommer administratörerna att kontakta potentiella köpare innan de beslutar om de ska stänga Phones 4us 720 butiker, inklusive 550 butiker. PwC sa: 'Dessa samtal kommer att avgöra om vi kan återöppna butiker och handla, och även om och när vi kan betala utestående löner till anställda.'
Vad kommer att hända med personalen?
Anställda har blivit tillsagda att inte dyka upp på jobbet den här veckan, men Phones 4u sa att personalen 'kommer att fortsätta att få betalt tills vidare'. Ändå är det inte klart hur många jobb som kan räddas. Enligt Väktaren , 'utsikterna ser dystra ut'.
Kommer Phones 4us stängning att påverka kontrakt köpta via företaget?
Alla befintliga mobiltelefonkontrakt kommer att uppfyllas, säger Phones 4u. Kunder kan fortsätta att betala för sina kontrakt som vanligt utan avbrott i deras tjänst. När deras kontrakt löper ut måste kunderna välja ett nytt företag för sitt mobiltelefonavtal.
Vad kommer att hända med telefoner som har beställts från Phones 4u?
Phones 4u säger att alla telefoner som är beställda och redan skickade ut kan användas som vanligt. Men beställningar som ännu inte har skickats kommer att annulleras med återbetalningar som erbjuds kunderna BBC säger.
