Ännu en Arsenal-kris: Alex Iwobi 'upptåg' bidrar till Gunners elände
Fansens tålamod håller på att ta slut efter cupförlust, kontraktssagor och inga större värvningar
Hållare Arsenal slogs ut ur FA-cupen av Nottingham Forest i den tredje omgången
Oli Scarff / AFP / Getty Images
Det har inte varit den bästa starten på det nya året för Arsenals manager Arsene Wenger, spelarna eller fansen.
Trots att januari startade med en underhållande 2-2 hemmamatch mot Chelsea på Emirates, blev Gunners ödmjuka i FA-cupen av Championship-laget Nottingham Forest. Idag vaknade de av att bilder på en av klubbens stjärnor stänkte på framsidan av Solen .
Det var inte heller goda nyheter. Med sin förstasidesrubrik av Rave up for cup, rapporterar The Sun att mittfältaren Alex Iwobi avbildades och fångades på video festande till 03:00 på lördagen. Detta hände bara timmar innan den dystra 4-2-förlusten mot Forest i söndags.
21-åringen, som spelade 90 minuter mot Forest, ska ha setts skrika och dansa klockan 02.37 på lördagsmorgonen. Tidningen säger att festen fortsatte i minst en timme till.
På frågan om anspråken mot Iwobi sa Wenger till media att mittfältaren skulle få böter om anklagelserna var sanna och han hade brutit klubbens 48-timmars utegångsförbud före en match. Böterna kan bli så höga som £60 000 Evening Standard rapporterar.
Ja, om det är sant kommer han att få böter, sa Arsenal-chefen till Daglig spegel . Det är omöjligt att gå ut 48 timmar innan en match. Det är oacceptabelt. Jag måste naturligtvis träffa honom för att se om det är rätt eller inte.
Det var inte kvällen före matchen. Kvällen innan matchen var vi på hotell. Men det är inte acceptabelt och jag måste prata med honom om det.
Förutom att innehavarnas FA-cupförlust finns på baksidan och Iwobi på Suns förstasida, har den inre bakre spalten den här veckan fyllts med berättelser om spelare som kan lämna Emirates.
Kontraktslösa stjärnan Alexis Sanchez kopplas upprepade gånger till en flytt till Manchester City och enligt Meter Chilenaren har kommit överens med Pep Guardiolas sida. Även om han skulle kunna lämna på en fri transfer i slutet av säsongen, rapporterar olika medier att Sanchez mycket väl kan ansluta till City under transferfönstret i januari.
Framtiden för två andra stjärnor utan kontrakt – Mesut Özil och Jack Wilshere – är också oklart. Wenger medger att det inte finns någon uppdatering om kontraktsförhandlingar med mittfältsduon.
Med kontraktssagor, cupförluster och spelarupptåg som skapar rubrikerna, börjar Arsenal-fansens tålamod att ta slut med Wenger och ett antal av Gunners-stjärnorna.
Sjätte i ligan, ur titelloppet för månader sedan och nu ur FA-cupen, det bästa hoppet om en trofé för Gunners den här säsongen är Europa League eller Carabao Cup.
Arsenal möter Chelsea i morgon i Carabao Cup-semifinalens första omgång, men även med möjligheten till det besticket, kräver många supportrar ett rensa på Emirates.
Varje ord från Wenger idag – om övergångar, Sanchez, Özil och Wilsheres kontrakt, Xhakas skada, nyheter från Chelsea och mycket mer. https://t.co/ul0YNnjWmN
— Charles Watts (@charles_watts) 9 januari 2018
Redan ryktas vara nära Emirates exit är mittfältarna Francis Coquelin och Mohamed Elneny, med West Ham enligt uppgift intresserade av paret. Medan Theo Walcott, klubbens spelare som tjänat längst, kan återvända till Southampton.
Det största gnället dock för många Gunners-supportrar – och majoriteten av dem som är underhållande @ArsenalFanTV Twitter-flöde – är Arsenal-tränarens framtid.
Även mediamedlemmar är överens om att hans tid snart kan ta slut. Jeremy Wilson i Daily Telegraph säger att Wengers situation i Arsenal nu ser lika dyster ut som den någonsin har gjort.
Wilson skriver: Få förväntar sig att han ska gå före slutet av ett kontrakt som löper ut nästa juni men han måste också veta att en andra säsong i rad utanför Champions League skulle skapa ett mycket starkare argument för hans avgång än förra säsongen.
För att Wenger ska fortsätta i Arsenals hot-seat kommer det att krävas mycket för att få tillbaka fansen. En trofé eller två kan möjligen göra det, men det kommer att vara stora värvningar som visar sig vara nyckeln.
—Ur FA-cupen —Sjätte i Premier League —Tre av deras bästa spelares kontrakt går ut till sommaren Arsene Wenger: #Stallgeni ? pic.twitter.com/eqJf3bctE3
— B/R Football (@brfootball) 8 januari 2018
Om Sanchez lämnar – och eventuellt Özil och/eller Wilshere – vem kommer att tas in för att ersätta dem?
Monacos Thomas Lemar är ett namn, men han är också kopplad till Liverpool. Leicesters Riyad Mahrez är en annan, men Paris Saint-Germain är enligt uppgift intresserade. Wenger medger till och med att West Brom-försvararen Jonny Evans kan vara utom räckhåll för Arsenal om Man City går in i budfasen.
Med 22 dagar kvar av transferfönstret i januari och två matcher att spela i ligacupen mot London-rivalen Chelsea, har Wenger slut på jobbet de närmaste veckorna.
Förlusten av Sanchez, inga stjärnvärvningar och ytterligare ett cuputtag kan dock innebära att resten av januari är lika dyster som starten.
Skulle det hända kan det bli en lång rest av säsongen för Arsenal-trogna. Räkna med mer oro vid Emirates.
