Bevittnar vi en ny arabisk vår?
Unga människor i hela regionen är frustrerade över deras regeringars korruption och inkompetens
Irakiska demonstranter under sammandrabbningar med säkerhetsstyrkor vid Bagdads Khallani-torg under pågående demonstrationer mot regeringen den 13 november 2019.
AFP via Getty Images
Endast i ett arabiskt land, Tunisien, nådde 2011 års arabiska vår någon sken av framgång. De fyra andra länder i Mellanöstern och Nordafrika vars uppror syftade till att fälla sina ledare hamnade i stort sett i kaos eller återgick till auktoritärt styre.
Egypten har lyckats undkomma de urröjande inbördeskrigen som fortfarande förlamar Syrien, Libyen och Jemen. Protester som skakade nästan alla andra nationer i regionen minskade helt enkelt.
Men medan revolutionärernas förhoppningar om demokrati och social, politisk och ekonomisk rättvisa antingen vissnade bort eller krossades, har förhållandena bakom deras desperation inte förändrats. Transplantation, vänskap, misskötsel och bristfälliga demokratiska processer är fortfarande utbredda i arabländerna, och återigen kräver människor förändring.
Folkmassor in Irak , Libanon, Sudan, Egypten och Algeriet har alla gått ut på gatorna de senaste veckorna. Precis som i Hong Kong , det är de unga som ger energi till protesterna. I Irak och Libanon är korruption och inkompetens de främsta orsakerna till ilska, även om båda är oroade över närvaron av sekterism och Irans inflytande i sin politik.
Libanon
Libanon är i greppet av oro som utlöstes efter att regeringen införde en skatt på 20 cent på medborgarnas WhatsApp-samtal medan nationen sjönk djupare in i den ekonomiska krisen och premiärministern, Saad Hariri, upptäcktes ha gett 16 miljoner dollar till en sydafrikan supermodell.
På tisdagen, strax söder om Beirut, sköts och dödades Alaa Abou Fakher, en medlem av det drusiska progressiva socialistpartiet, medan han marscherade mot regeringen. Detta har fört demonstranternas glöd till en ny nivå, och libaneserna
Förra månaden avgick Hariri till följd av oroligheterna, men demonstranterna förblir oböjda. En upprepad sång har blivit en slogan för demonstrationerna: 'Kilon yanni kilon' - alla betyder alla.
Irak
Med Iraks unga i spetsen, som lider av förödande arbetslöshet, protester startade i Bagdad i början av oktober och har sedan dess spridit sig till landets södra. Irakier lider av begränsad tillgång till utbildning, hälsovård, rent vatten och elektricitet, trots att de får den tredje högsta inkomsten från oljeexport i världen.
'Mer än 300 människor har dödats när säkerhetsstyrkor har svarat på de mestadels fredliga demonstrationerna genom att skjuta skarp ammunition, gummikulor och tårgasbehållare direkt mot demonstranternas kroppar.' Reuters rapporterar.
”Vi har ingenting – inga skolor, inga anständiga sjukhus. Inga rikedomar för nationen. Politiker vet bara hur man stjäl – de stjäl från oss, sa Mohammad Saeed Yasseen. 'Vi måste bli av med dessa korrupta tjänstemän. Utan det finns det ingen lösning.'
Sudan, Algeriet och Egypten
Upproren i två av de afrikanska länderna, Sudan och Algeriet, är längre än deras motsvarigheter i Irak och Libanon, och båda uppnådde sitt ursprungliga mål i april: störtandet av sina respektive ledare, Omar al-Bashir och Abdelaziz Bouteflika. Båda var gamla, utskällda starkmän som hade varit på plats i decennier.
Avgörande är dock att varken i Sudan eller Algeriet har protesterna avtagit, som de kan ha gjort 2011. De vet att deras problem inte finns i en enda galjonsfigur, de fortsätter att kräva systemförändringar.
Både Sudans och Algeriets presidenter togs bort från makten av ett militärt etablissemang i hopp om att det skulle fungera som en tryckavlastning för oroligheterna som skakade deras nationer. De väpnade styrkorna som avsatte sina statsöverhuvuden agerade för att förmildra demonstranterna, men genom att göra det avslöjade de var den verkliga makten ligger.
Detsamma kan sägas i Egypten i februari 2011, när de väpnade styrkorna accepterade Hosni Mubaraks avgång. Folkmassor firade på det numera symboliska Tahrirtorget vid nyheterna, men bara två år senare, efter en sammanflätad demokratisk övning, installerade en militärkupp den ovalde egyptiska arméchefen general Abdel Fattah el-Sisi, som sitter kvar vid makten än i dag.
Egyptierna är nu tillbaka på gatan. Under massprotester i september i Kairo och två andra städer, ropade demonstranter 'res dig upp, frukta inte, Sisi måste gå' och 'folket kräver regimens fall.'
Protesterna i Sudan fortsatte denna månad och krävde en omfattande upplösning av hela partistrukturen som omgav al-Bashir. Algerier har hållit demonstrationer varje fredag sedan Bouteflika avsattes för sju månader sedan. Deras häftighet har inte avtagit, och de fortsätter att kräva systematiska förändringar. Trots detta har regimen förblivit oberörd - det verkar som om avlägsnandet av Bouteflika verkligen bara var en taktik för att kyla demonstranternas passioner.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Få din första sex nummer gratis –––––––––––––––––––––––––––––––
Den nya arabiska våren
Arabiska regeringar som höll fast vid makten kan ha trott att de klarade stormen och var säkra. Men dagens protester visar att de inte utnyttjade sin uppskov, skriver Marwan Muasher för Carnegie Endowment for International Peace . Det fanns inga politiska reformer för att göra systemen mer inkluderande, och inga ekonomiska reformer för att ta itu med korruption, förbättra förvaltningen och skapa jobb. Problemen fortsatte och de har nu lett en klokare grupp demonstranter tillbaka till gatan.
En egenskap som var och en av de aktuella protesterna delar, säger Washington Post , är genomgripande sociala medier och en växande generation av missnöjda ungdomar som är mästare på det. Kombinationen av de två har förändrat maktbalansen mellan regering och samhälle i både demokratiska och auktoritära stater.
