FA-cupen: Arsenals innehavare kraschar mot Nottingham Forest
Pressen växer på Arsenals chef Arsene Wenger efter nederlaget i tredje omgången
Nottingham Forest-backen Eric Lichaj firar sitt första mål mot Arsenal i FA-cupen
Shaun Botterill/Getty Images
Nottingham Forest 4 Arsenal 2
FA-cupen har varit Gunners' go-to-trofé de senaste åren - men inte den här säsongen, efter att laget dumpades ur tävlingen av Nottingham Forest.
4-2-vinsten var inget mindre än Championship-laget förtjänade, med en prestation av självförtroende och kreativitet mot ett underväldigande Arsenal.
Arsene Wenger - förvisad till läktaren under tre matchers avstängning för sin senaste domarkritik - ställde upp med en svagare sida än den som spelade under julen, men gårdagens startelva innehöll fortfarande flera rutinerade landskamper och var kapten av en världscupvinnare i Per Mertesacker.
Ändå gick innehavarna ur den tredje omgången av tävlingen för första gången sedan januari 1996, då de förlorade mot Sheffield United.
Nottingham Forest satte fyra förbi Arsenal för att slå ut dem #FACup . Det är första gången som Arsene Wenger inte lyckas ta sig förbi den tredje omgången. ️ https://t.co/K9YwcNczk4 pic.twitter.com/qZL51HQNIl
— BBC Sport (@BBCSport) 7 januari 2018
Arsene Wenger anlände till klubben i norra London säsongen därpå. Söndagens förödmjukande nederlag har återigen återupptagit debatten om huruvida fransmannen borde ta tid på sin Arsenal-odyssé.
Det tror kändisen Arsenal-fan Piers Morgan. Morgan twittrade att Wenger hade dragit in klubben i en aldrig sinande myr av medelmåttighet.
Morgans kritik fick ett snabbt svar från Gary Lineker, som påminde Morgan om att Arsenal är i semifinalen i Ligacupen (de möter Chelsea i första omgången på onsdag), fortfarande är inne med ett rop om att vinna Europa League, och är sexa i Premier League.
The Gunners har också vunnit FA-cupen under tre av de senaste fyra säsongerna - men faktum kvarstår att Wenger inte har guidat laget till en stor trofé sedan de vann Premier League 2004.
Att döma av söndagens bedrövliga prestation kommer glansdagarna att förbli en avlägsen dröm för Arsenal-trogna, med den andra strängen som inte lyckas ta sig an utmaningen de erbjöds av sin manager.
Wengers har aldrig åkt ur FA-cupen i tredje omgången, aldrig varit utanför Champions League och aldrig varit 24 poäng från Premier League-ledningen i januari. Fram till den här säsongen. Han uppnår så många personliga rekord att han verkligen förtjänar ytterligare en löneförhöjning!? pic.twitter.com/lKVgyRYEyk
— Piers Morgan (@piersmorgan) 7 januari 2018
Sådana som Danny Welbeck, Theo Walcott och Rob Holding hade en sällsynt möjlighet att trycka på för en ordinarie plats i första strängen, men ingen av dem såg särskilt intresserad ut.
Visserligen fick Welbeck Arsenals andra mål med en vass fotbollsmatch, men pinsamt nog för den engelske anfallaren hamnade han i skuggan av Forests 18-årige frontman Ben Brereton, som gjorde sitt lags tredje från straffpunkten och såg livlig ut hela tiden.
Det gjorde även Eric Lichaj, den amerikanske försvararen, som gjorde Forests två första mål, det andra en fantastisk volley från kanten av Arsenals straffområde.
Däremellan fick Mertesacker ett mål för Gunners, men sista ordet gick till värdarna, där Kieran Dowell konverterade ytterligare en straff, trots att repriser antydde att det var ett hårt beslut att straffa Mathieu Debuchy för hans utmaning mot Armand Traore när han verkade ha spelade bollen först.
Wenger valde klokt nog att inte kommentera straffbeslutet, utan erkände istället att det bättre laget vann. Vi spelade ett väldigt bra Forest-lag som var vassa och fokuserade, sa han till BBC . Sammantaget var vår prestation inte tillräckligt bra... när man är mot ett sådant lag är de väldigt svåra att slå. Defensivt har du inte råd med de misstag vi gjorde.
