Zikavirus: allt du behöver veta om sjukdomen
Resevarningar som utfärdas till gravida kvinnor efter utbrott är kopplade till allvarliga fosterskador
Nelson Almeida/AFP/Getty Images
Gravida kvinnor i Storbritannien, USA och Australien har fått rådet att skjuta upp resor till delar av Latinamerika på grund av ett utbrott av det myggburna Zika-viruset, som har kopplats till allvarliga fosterskador.
Sjukdomen har upptäckts i minst 23 länder, inklusive Brasilien, Mexiko och Venezuela, och Världshälsoorganisationen (WHO) har varnat för att viruset sannolikt kommer att spridas ännu längre över Amerika.
Vad är det?
Viruset sprids av myggan Aedes aegypti, som också överför denguefeber och chikungunya. Det första mänskliga fallet identifierades i Nigeria 1954, och utbrott rapporterades senare i andra delar av Afrika, Sydostasien, Stillahavsöarna och nu Latinamerika.
Symtom, som vanligtvis är milda och endast uppträder hos en av fyra personer, inkluderar låggradig feber, led- och muskelvärk och konjunktivit.
Hur farligt är det?
För de flesta människor är infektionen inte skadlig. Sjukdomen har dock kopplats till mikrocefali, en allvarlig och potentiellt dödlig fosterskada som påverkar hjärnans utveckling.
Brasilien rapporterar att nästan 4 000 barn har fötts med tillståndet under de senaste fyra månaderna. 'Kopplingen har inte bekräftats, men ett litet antal spädbarn som dog hade viruset i hjärnan och ingen annan förklaring till ökningen av mikrocefali har föreslagits', säger BBC .
Som ett resultat har tjänstemän uppmanat gravida kvinnor och de som planerar att bli gravida snart att överväga att skjuta upp resor till någon region där Zika-utbrott pågår. WHO tillhandahåller veckouppdateringar till denna lista över drabbade länder.
Går det att bota?
Det finns för närvarande ingen specifik behandling eller vaccin tillgängligt. Människor i drabbade områden uppmanas att undvika myggbett genom att bära insektsmedel och kläder som täcker armar och ben. Myndigheterna har också rensat områden från stillastående vatten där myggor häckar.
'Tills vi upptäcker ett vaccin kommer vi att behöva förlita oss på att befolkningen hjälper oss att ta bort de förhållanden under vilka myggan förökar sig', sa Brasiliens president Dilma Rousseff. 'Under tiden måste vi ge all hjälp som barnen [med mikrocefali] och deras familjer behöver.'
Infographic av www.statista.com för TheWeek.co.uk
