Skapar sharialagar ett 'parallellt brittiskt rättssystem'?
Sharialagens kritiker säger att den diskriminerar kvinnor, men anhängare hävdar att den inte utgör något hot mot brittisk rättvisa
2003 Getty Images
UPPMANAR till en parlamentarisk översyn av sharialagarnas omfattning och inverkan i Storbritannien har förnyats efter att riktlinjer för upprättande av 'sharia-kompatibla' testamenten utfärdats av The Law Society.
Vad är sharia-kompatibla testamenten?
Sharia har strikta arvsregler och dokumentet förklarar hur man upprättar ett testamente med hjälp av dessa islamiska arvsregler, samtidigt som de fortfarande är giltiga enligt brittisk lag. Riktlinjerna utfärdades till advokater i England och Wales för att hjälpa dem att navigera i de två olika rättssystemen.
Kampanjer har kritiserat beslutet och sagt att det legitimerar religiös diskriminering av kvinnor, medan Sunday Telegraph förra veckan hävdade att sharialagstiftningen ska 'förankras i brittisk lag' som ett resultat av vägledningen.
Men Sam Leith i Evening Standard hävdar att brittisk lag inte kommer att behöva ändras för att tillgodose sharia-kompatibla testamenten, eftersom den redan ger människor friheten att lämna vad de vill till vem de väljer.
Sharialagarnas status i Storbritannien
Sharia har ingen juridisk jurisdiktion i England och Wales, och 'regeringen har ingen avsikt att ändra denna ståndpunkt', sa en talesman för justitieministeriet till. Daily Telegraph efter att dess systertidning bröt historien.
Som svar på en framställning till ' förbjuda all sharialagar i Storbritannien ' regeringen sa att 'om något av de beslut eller rekommendationer de fattar strider mot nationell lag (inklusive Equality Act 2010) så har nationell lag företräde'.
De Shariarådet Parlamentet erkänner att det 'ännu inte' är juridiskt erkänt av brittiska myndigheter, men vidhåller att det har tagit 'förberedande steg mot det slutliga målet att vinna värdsamhällets förtroende för sundheten i det islamiska rättssystemet'.
Vad gör shariadomstolar?
Många, mestadels inofficiella, shariadomstolar har inrättats i muslimska samhällen för att hjälpa till att lösa civil- och familjetvister med hjälp av islamisk lag istället för lokala myndigheter eller det formella domstolssystemet. Uppskattningsvis 85 domstolar verkar över hela landet.
Ett fåtal shariadomstolar är erkända som tribunaler under Lag om skiljeförfarande och tillhandahålla en form av 'alternativ tvistlösning'. De har makten att sätta kommersiella kontrakt, lösa arvsstrider och äktenskapstvister, men erbjuder bara 'medling snarare än dömande'.
Varför är vissa människor emot dem?
En undercover Panorama Undersökningen förra året visade på 'oroande' fall där shariadomstolar rådde kvinnor att återvända till våldsamma äktenskap eller gav vårdnaden om sina barn till våldsamma partners.
Baronessan Cox, som arbetar för att skydda kvinnor från religiöst sanktionerad diskriminering, sa till Telegraph: 'Detta bryter mot allt vi står för', sa hon. 'Det skulle få suffragetterna att vända sig i sina gravar.'
Kampanjer har varnat för att uppkomsten av sharia kan skapa ett 'parallellt rättssystem' inom Storbritanniens muslimska samfund. 'De är helt oreglerade, obehöriga, det finns inget ansvar, och många av dem fungerar inte i enlighet med brittisk lag', säger advokaten Charlotte Proudman.
Hur är det med andra religiösa domstolar?
Vissa hävdar att shariadomstolar inte skiljer sig från Beth Din, sedan länge etablerade judiska gemenskapsdomstolar där förfaranden förs i enlighet med engelsk lag, men har sina rötter i religiösa principer.
Shariarådet hävdar att kampanjer som enbart riktar sig till islamiska domstolar är 'designade för att öka den känsla av misstro mot muslimer som redan finns i samhället i stort.'
