Yazidier: vilka är de och varför förföljer Islamiska staten dem?
En av Iraks äldsta och mest förföljda religiösa minoriteter, Yazidi står inför ännu ett folkmord
SAFIN HAMED/AFP/Getty Images
Över 40 000 yazidier är fortfarande fångade på berget Sinjar i norra Irak, i väntan på humanitär hjälp och militär intervention mot Islamiska statens militanter som kan 'hjälpa till att förhindra folkmord'.
Tidigare i veckan gjorde en yazidisk parlamentsledamot i Bagdad en tårfylld och passionerad vädjan å hennes folks vägnar, och ber regeringen att ingripa. 'En hel religion håller på att utrotas från jordens yta', sa hon.
När ett av världens 'bortglömda samhällen' väntar på att bli räddade, tittar vi på denna djupt missförstådda religiösa grupp och varför de har blivit så hänsynslöst förföljda.
Vilka är yazidierna?
Yazidier, av vilka de flesta är etniska kurder, är en av Iraks äldsta religiösa minoriteter. De har ofta blivit förföljda och hotade med utrotning: yazidierna överlevde 72 separata folkmord under det osmanska riket, New York Times rapporter och var hänsynslöst måltavla under Saddam Husseins regim. Hur många av dem finns? Uppskattningarna varierar men det tros finnas omkring 300 000 av dem i Irak. Många fler bor i den breda regionen Turkiet, Syrien och Iran, med en uppskattad global befolkning på 700 000. Yazidier anser att norra Irak, särskilt områden nära den belägrade staden Mosul, är deras historiska hemland. Uppkomsten av islamisk extremism i Mellanöstern tvingade många att fly till Europa, skriver Cale Salih i New York Times . Vad tror de på? Yazidi, som beskrivs som 'en av de mest eklektiska religionerna', har en ovanlig blandning av olika religiösa övertygelser från kristendomen och islam och zoroastrismen – en av de äldsta religionerna i ordet. De kombinerar element från kristendomen som dop, och andra, som omskärelse, från islam. De följer en högsta varelse känd som Yasdan, såväl som sju heliga andar eller änglar, och tror på reinkarnation. Liksom många andra små religioner i regionen får utomstående inte konvertera till yazidism. Anhängare av denna monoteistiska religion har historiskt blivit felmärkta som djävulsdyrkare på grund av vördnaden för en 'fallen ängel', en av anledningarna till att de utsätts för sådan förföljelse. Vad är de som måltavlas av Islamiska staten? De har stämplats som otrogna eller icke-troende av många fundamentalistiska grupper inklusive Islamiska staten och dess föregångare Al-Qaida. Islamiska staten kämpar för ett islamiskt kalifat och har med våld riktat in sig på andra religiösa grupper för att välja mellan tvångskonvertering till islam eller avrättning. Extremisterna verkar vara 'inställda på etnisk rensning', skriver Ishaan Tharoor i tidningen Washington Post .
'Alla betraktar oss som otrogna', sa Samir Babasheikh, son till Baba Sheikh, yazidiernas andliga ledare. 'Sunniter och shiiter dödar varandra trots att de båda är muslimer, så tänk vad de kommer att göra med oss, människor från en helt annan religion.'
